Глава 2
После этой встречи они провели ещё три боя. К счастью, среди них полтергейстов уже не было, но и слишком большой награды тоже. Кейраш держал себя в руках, и при этом все достаточно убедительно вели себя так, словно этого нервного срыва у ящера и вовсе не было. Глубоко задетый словами Брома, Сареф тоже предпочитал помалкивать. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы его посреди похода выгнали из группы.
Наконец, ещё два часа и, соответственно, два боя спустя Бром скомандовал привал и раздал еду. Пищей оказались вполне сносные сушёные мясные полоски и сухари, а вот в качестве питья было предложено вино далеко не самого высокого качества.
— А почему просто нельзя было набрать воды? — спросил Сареф, — просто вино… ну, поход как бы на трезвую голову вести надо, нет?
— Не переживай, — улыбнулся Бром, говоривший так, словно между ними и не было стычки по поводу Кейраша, — оно быстро выветрится. Зато конкретно ты получишь от него полезное усиление. Главное — не переборщить.
Сареф, в самом деле, после нескольких глотков заметил, как мерцает его Системное окно. Открыв его, он прочитал:
— Внимание! На вас действует эффект Слабое опьянение. Все положительные параметры психических отклонений действуют в 1,5 раза сильнее. Время действия 2 часа.
Недоверчиво хмыкнув, Сареф открыл свои параметры, нашёл строку про Бешенство и прочитал:
— Психическое отклонение Бешенство.
Исходящий урон увеличен на 15 %
Расход выносливости увеличен на 15 %
Точность уменьшена на 15 %.
— Ну, теперь хоть постоянно навеселе ходи, — фыркнул Сареф.
— Удивишься, но некоторые так и делают, — без тени улыбки кивнул Хром, — ходят постоянно пьяные, и за счёт этого постоянно усиленные. Правда, в долгосрочной перспективе выгода сомнительная. Если постоянно пить с Системным Психозом в мозгу — рано или поздно потеряешь чувство меры. Зрелище по итогу не самое приятное. Не говоря уже о том, что Система в любой момент может посчитать чрезмерное количество выпитого за самоубийство.
Закончив с едой, Сареф оглядел своих спутников. При этом он с удивлением отметил, что Эйтери даже во время еды так и не выпустила факел из рук. И, если уж на то пошло, они за четыре часа похода ни разу не поменяли факел.
— Это у вас какой-то артефакт? — поинтересовался Сареф, — факел, который не гаснет?
— Нет, — улыбнулась Эйтери, — это у меня умение, которое называется Ясновидение. С его помощью я вчера увидела, что у тебя есть Психоз. А потом подвернулась возможность усилить его так, что факел в моих руках не гаснет и не заканчивается до тех пор, пока я его не отпущу. И на этом в походах мы очень хорошо экономим. Обычные группы тратят по 10–15 факелов, а мы двумя-тремя обходимся, а если повезёт — так и вовсе одним. Факелы тоже денег стоят, так что, сам понимаешь.
— А рука у тебя не отваливается — постоянно факел держать? — поинтересовался Сареф.
— Его можно перекладывать из руки в руку, — пояснила Эйтери, — хотя, вообще, да, первое время было трудновато. Но ничего, потом привыкла. Ко всему рано или поздно привыкаешь.
Наконец, спустя ещё три часа и, наверное, шесть или семь боёв Эйтери объявила, что они уже близко к своей цели.
— Вот, смотрите, — она сделала рукой жест, словно бы закручивала что-то в спираль, и под ногами у неё появилась красная линия, — как только мы перешагнём эту черту, то Драконий Моллюск сразу станет агрессивен.
— Прекрасно, — кивнул Бром, после чего повернулся у Сарефу, — правильно ли я понимаю, что ты с Моллюском ни разу не сражался?
— Да. Это мой первый поход, я же уже говорил, — с лёгким раздражением ответил Сареф.
— Всегда лучше спросить, — кивнул Бром, — в общем, тогда слушай внимательно. У Драконьего Моллюска есть три стадии боя. Первая — Моллюск почти пассивен, зато его активно защищают вызванные приспешники. На этой стадии самое главное — наносить Моллюску любой возможный физический урон. Когда урона будет достаточно, наступит вторая стадия. На ней Моллюск будет уже защищаться сам. Главным образом он будет прыгать и обрушивать на нас камни. Но может и сам попытаться прыгнуть на кого-нибудь, и ядом плюнуть. На этой стадии он уже будет немного восприимчив к магическому урону, но всё равно лучше не усердствовать.
— А третья фаза? — спросил Сареф.
— Во время третьей фазы Моллюск будет раскрывать раковину и оглушать нас своими воплями. И этот звук, кстати, тоже прекрасно обрушивает стены, так что нужно быть предельно осторожным. И вот здесь, Сареф, ты будешь играть главную роль: когда Моллюск будет раскрывать раковину, ты должен будешь напихать ему туда столько стихийного урона, сколько сможешь. Если тебе будет не хватать выносливости — можешь даже прекратить лечить меня. Самое главное — стихийный урон в содержимое раковины. Понятно?
— Да, — кивнул Сареф.
— Что ж… в таком случае — да направит нас Система.
Эйтери была права. Едва они переступили красную черту, как пещера, в которую они даже ещё не успели войти, уже наполнилась жутким шумом. Когда же они спустились, то увидели, как в дальнем углу лежит, вероятно, тот самый моллюск: огромная блестящая чёрная раковина, причудливо отражающая свет факела. Хотя наверху, в потолке была небольшая трещина, через которую тоже пробивался лунный свет. Сареф удивился: он и понятия не имел, что их поход длится так долго! Но времени удивляться не было.
Совершенно внезапно со стороны моллюска раздался жуткий скрежет. И… Сареф понял, что он различает в нём слова!
Снова пришли! Ограбить, отнять… забрать моих деток себе! Придите, защитите, убейте жадных негодяев!
Словно подчиняясь этому жуткому скрежету, со всех сторон полезли рыболюди, с которыми они уже сражались раньше. Вот только теперь тут были и особи покрупнее, вооружённые ракушечными щитами и коралловыми клинками, и украшенные странными верёвочными узлами… наверное, рыбьи жрецы. Ибо они размахивали странными посохами, вокруг которых клубилась тёмная энергия.
— Вперёд! — скомандовал Бром. Они с Хромом ринулись вперёд, в самую гущу защитников моллюска. Кейраш снова применил свою технику, с помощью которой перемещался за спину противнику, и уже интенсивно колупал панцирь моллюска. Эйтери, удерживая факел, второй рукой то бросала пузырьки с огненным зельем, то каким-то умением захватывала тех, кто подбирался слишком близко, и швыряла их прочь от себя с такой силой, что те отлетали, ударяясь о стены пещеры, нередко с летальными исходом.
Сареф, вначале растерявшийся от такого количества врагов, даже не знал, что ему делать. Лупить кого-то конкретного молнией или темницей явно было невыгодно. А крутившиеся рядом Бром и Хром не оставляли манёвра для хватки стужи. В итоге он решил следовать двум инструкциям, полученным от Брома: лечение лидера и физический урон в моллюск. Использовав Первую помощь на командира, он зарядил арбалет болтом для физического урона и, прицелившись в моллюска, отсчитал четыре секунды и выстрелил.
