— Не вопрос, — спокойно сказал Железный Вилли, — 20 % от моего предложения за информацию о том, кому ты её продал.
— Я её никому не продал, — уже с раздражением сказал Сареф, понимая, что он скорее застрелится, чем расскажет о причинах, которые заставили его пожалеть моллюска.
— Тогда куда же ты её дел? — с удивлением спросил Железный Вилли.
— Простите, но это уже моё дело, — ответил Сареф, уже не скрывая злости, — могу лишь сказать, что у меня появилась возможность усилить одну из своих способностей. И, судя по тому, как вы меня встретили на пороге своего дома, оно того явно стоило!
Попытка убеждения… Успех!
— Даже так, — теперь во взгляде Железного Вилли мелькнуло искреннее уважение, — что ж, ладно. Хотя жаль, очень жаль, с драконьего моллюска крайне редко падают розовые жемчужины, и мне бы очень хотелось такую в свою коллекцию. Ну да ладно. А что насчёт твоего замечательного арбалета?
— Он не продаётся, — сразу же ответил Сареф.
— Мальчик, да дай мне хоть предложение сделать, — улыбнулся гном, — пять тысяч стандартной цены плюс 50 % стандартная наценка Железного Вилли. 7500 золота — неужели недостаточно хорошая цена?
— Вы можете предложить хоть в десять раз больше, — равнодушно ответил Сареф, — я совсем недавно получил полную строку умений — и, разумеется, я выбирал их исходя из того, что это — моё основное оружие. Кроме того, он рос вместе со мной девять лет и даже эволюционировал под мои способности. Так что — категорически нет.
— Да, мой информатор предупреждал, что ты так и ответишь, — Железный Вилли, казалось, совершенно не был разочарован таким отказом, — но, сам понимаешь, попытаться стоило. Легендарное, выращенное, эволюционировавшее оружие — это огромнейшая редкость. Даже просто увидеть такое может себе позволить далеко не каждый.
— Откуда вам всё это было известно? — поинтересовался Сареф, — вам что, все здесь отчитываются?
— Естественно, — всплеснул руками гном, — ведь моя главная обязанность, как члена кланового союза — курировать запись на монстров наших территорий. Вся эта информация, всё согласование ведётся через меня. Я выдаю разрешения и согласовываю группы.
— Так вот как вы меня вычислили! — воскликнул Сареф.
— В том числе, — улыбнулся гном, — имя редкое, в глаза сразу бросается. Мама, видать, тебя очень любила, раз так старалась над именем.
Эти простые слова вызвали в Сарефе такую вспышку неконтролируемого бешенства, что он только чудом не вскочил с кресла и не начал крушить всё вокруг. Аола… он сделал всё, чтобы Адейро оставил её в покое, полностью уверенный, что ему на неё плевать. И всё же… проклятье, как же больно об этом помнить! Как больно понимать, что по приказу Адейро она была вынуждена жить во лжи двадцать лет! И у него больше не будет шанса с ней поговорить, ибо она никогда не покидает клановое поместье. А если Сареф хотя бы просто ступит на земли Джеминид, его свобода на этом закончится.
— Парень, что с тобой? — забеспокоился гном, — тебе плохо?
— Воды, — просипел Сареф, — дайте воды, пожалуйста!
Меньше, чем через мгновение перед ним появился стакан. Тот схватил его и мгновенно опустошил, приводя мысли и эмоции в порядок. Сареф уже считал, что вполне может держать себя в руках и контролировать своё Бешенство, но вот Аола… нет, про Аолу пока ещё слишком больно вспоминать.
А теперь стоило как можно скорее придумать, что на это сказать Железному Вилли. Гном в принципе не должен был увидеть этой вспышки — и всё же он её увидел и, более того, уже наверняка сделал свои выводы. А может ли… может ли быть такое, что он это затеял специально? Чтобы вывести Сарефа из эмоционального равновесия и таки раскрутить его на продажу своего оружия? Даже если и так — это не имеет значения.
В этот момент Сареф ощутил новую вспышку раздражения. Зачем он вообще сюда пришёл? Продавать он ничего не собирался, зато он полностью раскрыл свою личность члену клана Чёрный Ветер и значительно ослабил своё инкогнито. Если он сейчас ещё и узнает, что у Сарефа имеется Системный Психоз, и если он решит, что Сареф опасен для окружающих… Нет, надо срочно, срочно требовалось придумать хоть что-то, хоть как-то объяснить случившееся… Пока его не выдворили из поместья в частности и из Квер-Квера в целом…
Глава 5
И в этот самый момент Сареф понял, что он больше не может — и не хочет врать. Этими вещами он был сыт по горло ещё со времени пребывания в клане. И сама мысль о том, что сейчас придётся придумывать несуществующую причину, вызывала бесконечную усталость. При том, скорее всего, не нужно было говорить всю правду. Достаточно сказать её часть — аккуратно, чтобы не вызывать подозрений. Будучи клановым гномом, Вильгельм наверняка поймёт его правильно.
— Мой выход из клана был сопряжён с некоторыми трудностями, — медленно произнёс Сареф, под внимательным взглядом Железного Вилли понимая, что сказать хоть что-то придётся, — так что иногда бывает, что… накатывает.
— Могу себе представить, — неожиданно с сочувствием кивнул Вильгельм, — у меня ведь тоже была возможность уйти из клана, и не одна. Но… не решился. Слишком жаль было потерять всё, что имею. А теперь, вот… мне было дозволено жить в своём поместье, рулить записями в походы и собирать свою коллекцию. Так что… положение у меня, как у павлина, которого усердно кормят, чтобы раз в год приехать и повыдёргивать у него из задницы самые красивые перья.
Сареф смутился. Понятно было, что Железный Вилли таким образом сглаживает ситуацию, чтобы он не чувствовал себя неловко из-за своей вспышки, но чтобы такую личную информацию…
— Неужели всё так плохо? — спросил он, — это ваши вещи, разве…
— Нет, ты всё понял правильно, — кивнул Железный Вилли, — каждый год, аккурат перед Системными Состязаниями драгоценная родня приезжает сюда, чтобы выгрести для Чемпионов всё самое ценное и лучшее. Я, конечно, каждый раз сопротивляюсь, порой даже более-менее успешно, но всё равно все понимают, что рано или поздно я сдамся и отдам всё, что мне прикажут отдать. Ты же сам был в клане. Ты прекрасно знаешь, что при необходимости тебя и ковром под чьи-то ноги выстелят, если так будет надо ради блага клана.
Сареф сжал кулаки. О, уж он это знал, как никто другой. Он знал это в течение всей своей жизни, и особенно свои последние пять лет, когда Адейро начал резко дрессировать его в другую сторону. Но ничего, Сареф тоже оказался не лыком шит и сумел развить свои таланты полуторного совершеннолетия так, что старый подлец уже получил одну техническую смерть. Хотелось верить, что, в том числе, по этой причине ни Айон, ни Джеминид не будут так уж рьяно его искать. Ибо небезопасно.
— Так что вот такие дела, — гном улыбнулся, — но ничего, жить можно, и даже получать от жизни удовольствие.
— Но вы ведь обычно не рассказываете о себе так много, не так ли, сэр? — поинтересовался Сареф.
— Конечно, нет, — кивнул Вильгельм, — но я уверен, что ты, как тот, кто тоже вырос в клане, с уважением относишься к чужим тайнам и не будешь болтать. Кроме того, несмотря на то, что ни арбалет, ни жемчужину я не получил, всё равно за тобой остаётся право приходить сюда. Раз в твоих руках уже крутятся такие интересные вещи, как легендарный арбалет и розовая жемчужина — значит, будут и новые. Уж я много ходоков за свою карьеру повидал, в ком есть потенциал и перспектива — вижу сразу. В тебе — есть. Значит, и ценные награды, которым наверняка найдётся место в моей коллекции, не заставят себя ждать. Ну что ж, на этом я тебя не задерживаю. Если, конечно, нет желания посмотреть мою коллекцию.
