Наконец, он открыл глаза и, судя по затёкшему телу, он просидел в кресле не меньше часа. И, как оказалось, всё это время гном терпеливо ждал, пока он очнётся.
— Я… извините, — пробормотал Сареф, поднимаясь, — после всего случившегося столько навалилось… нужно было уделить время.
— Всё в порядке, — кивнул гном, — Система нечасто одаряет своих жителей, и этим делом должно заниматься без спешки и со всем вниманием. Не переживай, парень, после твоей помощи это — сущий пустяк. Если тебе нужно — ты можешь хоть на ночь тут остаться. С меня не убудет. Да и вечереет уже..
— Спасибо, но нет, — покачал головой Сареф, — чем быстрее я уйду в подземные города, тем спокойнее мне будет.
— Понимаю. Твоё право, — снова кивнул гном, — в общем, вот твой пропуск, — он протянул ему странную, заключённую в прозрачный пластик карточку, — ни в коем случае не терять. Я зарегистрировал тебя в нашей Системе, как того, кто имеет право путешествовать по подземным городам, но стражи всё равно могут потребовать от тебя подтвердить свою личность. Так что всегда носи с собой.
— Хорошо, — Сареф взял карточку и оглядел её. Почти вся информация была на гномском, которого Сареф не знал. Разобрать смог только своё имя и имя Железного Вилли, а так же копию его подписи, — спасибо вам огромное.
— Пошли, — гном встал со своего кресла и направился к двери, — я провожу тебя до подъёмника.
Когда они вышли из кабинета, Сареф в последний раз посмотрел в сторону выхода, туда, где виднелся свет заката. Он теперь ещё, скорее всего, очень долго не увидит свет солнца. И всё из-за драконов. Из-за того, что Айон объявил на него охоту. Но ничего. Это сейчас, пока он ещё слаб — ему приходится отступать. Но однажды он станет так же силён, как и они. А, возможно, что и намного сильнее. И вот тогда-то то они заплатят ему за всё…
Часть 3
Глава 1
Сареф и гном-таможенник вышли из кабинета и направились вглубь тоннеля. И уже через пять минут вышли к странной конструкции, которая обустраивала уходящую вниз шахту.
— Это лифт или, проще говоря, подъёмник, — объяснил гном, — он отвезёт тебя вниз. Когда будешь ехать, ничего не бойся, это совершенно безопасно: он работает уже больше ста лет, и каждые десять лет мы проводим полные ремонтные работы. Единственная проблема, — гном замялся, — мы его используем обычно два раза в сутки: утром и ночью. Так что если ребята снизу начнут ругаться, что лифт поехал не по расписанию — не обращай внимания и ничего не отвечай. Увидят твой пропуск, поворчат и успокоятся. Хорошо?
— Да, сэр, — кивнул Сареф, — спасибо, спасибо вам за всё.
— И тебе спасибо, парень, — кивнул гном, — что ж, в таком случае, полезай — и поехали…
***
Дежурные на нижнем уровне, действительно, были не очень рады внезапно приехавшему гостю. Причём, судя по тому, что они были наспех во что-то одеты, у одного на шее виднелся странный синеватый отпечаток, а из-за закрытых дверей доносился тихий женский смех, видеть его были ну очень не рады. Но всё же, поворчав и увидев документ с поручительством Железного Вилли, всё прочее недовольство оставили при себе. Быстро подтвердив регистрацию, они выпроводили его наружу, указав дорогу к городу и строго приказав не нарушать законов, потому что в противном случае его выкинут наверх и даже разбираться не будут.
И когда Сареф шёл по длинной каменной тропе, то с раздражением думал о том, что гномы о своих подземных городах, наверное, думают, как о какой-то святой земле, которую даже покидать страшно. Хотя конкретно Сареф уже чувствовал изменения, которые были не то, чтобы совсем неприятными, но они чувствовались, и игнорировать их было трудно. Воздух здесь тёплый и с лёгким запахом земли. Освещение… Ну, везде висели огромные, вероятно, магические лампы (тратить столько масла на обычные лампы такого размера — гномья раса давно бы разорилась), но всё равно местами этого недоставало. Здесь, наверное, даже определить время суток бывает затруднительно.
Наконец, Сареф дошёл до ворот города. Они были открыты, что и неудивительно: весь положенный контроль приходящие в Дигавин должны были проходить на верхнем и нижнем пропускных пунктах. Дополнительно ставить стражу на ворота при таком раскладе было бессмысленно. Лучше было отправить лишнюю пару стражников в город, чтобы поддерживать порядок.
Когда Сареф прошёл ворота, то сразу увидел, что от них тянется одна большая ровная каменная дорога. Она была очень широкой: три экипажа могли бы здесь разминуться безо всякого неудобства для себя. Гномов на дороге было не очень много: вероятно, в это время суток большинство уже находилось дома. Тем не менее, случайные прохожие были, и все они смотрели на Сарефа с недоумением, но не более того. Вероятно, присутствие в городе чужака иной расы было делом хоть и необычным, но всё же не чем-то из ряда вон выходящим. Хотя всего через десять минут…
— Уважаемый. Будьте добры остановиться! — услышал он чей-то командный голос. Обернувшись, Сареф увидел стражника в золотых доспехах. Сомнительно, чтобы это было настоящее золото, но выглядело очень эффектно. Прохожие ловко обтекали гнома, который шёл к Сарефу напролом. Наконец, оказавшись рядом, он спросил:
— Вы, уважаемый, здесь по какому праву?
— А вы, собственно, по какому праву спрашиваете? — спросил Сареф в ответ.
— Не понял, — удивился гном, — неужели по мне не видно?
— Не видно, — фыркнул Сареф, — если вы обращаетесь ко мне как представитель власти, то обязаны представиться, назвать имя и должность. В противном случае, откуда я знаю, действительно ли вы представитель власти или просто ряженый клоун в доспехах.
На заднем фоне кто-то издевательски захохотал, но едва гном повернулся в эту сторону, как весельчака словно ветром сдуло. Повернувшись обратно, гном тоже хмыкнул:
— Грамотный, значит? Ну что ж, неграмотный даже просто на Скеллихарт не добрался бы, не то, что в подземный город. Ну что ж, Гундар, старший исполнитель стражи Дигавина — прошу предоставить основания, дающие вам право находиться в этом городе.
— Пожалуйста, — Сареф протянул ему карточку, выданную так и оставшимся безымянным таможенником. Гном взял карточку и с удивлением крякнул, увидев имя и подпись Железного Вилли. Явно не поверив глазам, он открыл своё Системное окно и стал сверять информацию оттуда. Смотрел долго, больше пяти минут, два раза вздохнул, явно не найдя, к чему придраться, после чего закрыл Системное окно и протянул карточку Сарефу.
— Уж не знаю, чем ты заслужил такое уважение, — недовольно протянул он, запуская руку в один из своих подсумков и вытаскивая оттуда тонкий браслет-цепочку, — но им, наверное, виднее. Держи.
— А… зачем это? — неуверенно спросил Сареф.
— И твой поручитель, и гном на пропускном пункте оказались очень высокого мнения о тебе, так как просили оказать тебе всяческую помощь и относиться с должным уважением. Так что держи — это тебе и пару приятных бонусов даст, пока ты гостишь на территории клана Кирддин, и стражники к тебе с этой штукой больше цепляться не будут.
