Он снова повернулся, собираясь уйти. И снова ему не дали этого сделать. Уже через мгновение Сареф почувствовал на своём плече руку. Повернувшись к Бреннеру, он устало спросил.
— Ну, что ещё?
— Пойдём со мной, — коротко сказал он.
— И куда же? — со скепсисом спросил Сареф, — на территорию оранжевой категории безопасности?
— Нет, — хмыкнул стеклянный голос у него в голове, — на территорию синей.
— Спасибо, что-то не хочется, — ответил Сареф, снова отворачиваясь… и в следующий момент почувствовал, как ему в спину упёрлось что-то острое.
— Слушай, ты, человечишко! — прошипел стеклянный голос в его голове, — ты сейчас победил меня, а потом, сука, ещё и пощадил меня! И теперь я тебе должен, и ты, сука, даже не представляешь, как меня это бесит! Так что или ты сейчас идёшь со мной пить это проклятое пиво, или получаешь новый вызов на дуэль! Только теперь я буду драться с кинжалами. Хочешь?!
Вздохнув, Сареф понял, что от “благодарности” Бреннера Кожеголового ему никуда не деться, и сказал:
— Ну, давай, веди меня к своему пиву. Какая, к чёрту, разница, всё равно я никуда не спешу.
— Вот, — довольно сказал гном, убирая кинжал, — хороший мальчик. Может, в тебе ещё и капля толка найдётся.
Позволив своему оружию пропасть, он жестом велел Сарефу следовать за собой. Тот подчинился, понимая, что гнома лучше сейчас не злить.
Сарефа не слишком обеспокоило Системное сообщение о том, что они прибыли в таверну с жёлтой категорией безопасности, вопреки словам гнома, который явно психанул сильнее, чем это показывает. Это всего лишь означало, что здесь так же записываются в походы на монстров. И в этот момент Сарефу стало интересно: если на поверхности монстры живут в подземельях и заповедниках, то как дело обстоит тут? Уж, как минимум, заповедников тут точно не может быть. Впрочем, это могло подождать до другого раза.
Все без исключения находившиеся в таверне гномы с удивлением смотрели на Бреннера и Сарефа. Когда же Бреннер заказал две кружки пива и сел с ним за один стол, у всех просто челюсти попадали за землю. Впрочем, уже через секунду все поспешно вернулись к своим делам. Вероятно, Бреннер при помощи своего голосового амулета ясно и доступно объяснил всем, что с ними будет, если они не вернутся к своим делам. Вероятно, сопоставив эту информацию с тем, что категория безопасности в этой таверне всё-таки жёлтая, а не синяя, все решили, что будет разумнее внять этому совету.
— Вот, — Бреннер с грохотом поставил перед Сарефом кружку пива и миску с сухарями, — и только попробуй выпить не до конца, мальчишка. Сожру с потрохами.
Хмыкнув, Сареф взял кружку и осторожно сделал глоток. И просиял: настолько вкусного пива ему ещё пить не доводилось. Хотя, собственно, он и пробовал-то пиво всего один раз, и после первого неудачного опыта предпочитал ему лимонад. Но такое…
— Надо же, вкусно, — задумчиво сказал он.
— Само собой, — снисходительно кивнул Бреннер, — мочу сам не пью и других не угощаю.
Сареф потягивал пиво, хрустел сухарями и, пользуясь тем, что на Бреннера никто лишний раз старался не смотреть, сам внаглую разглядывал и таверну, и посетителей в ней.
Разумеется, как и во всех подобных заведениях, в центре стояла доска со списком здешних монстров. Сареф даже увидел, как один из гномов подошёл к доске и ткнул в неё пальцем. После чего, осмотревшись, направился к группе гномов. Однако претендент им не угодил: после двух минут разговора лидер группы покачал головой, и гном отправился восвояси.
— Послушайте, а можно вас спросить? — обратился Сареф к Бреннеру несколько минут спустя, надеясь, что несколько глотков вкусного пива немного смягчили его раздражение.
— Ну, пока пиво в кружке не кончилось, так и быть, спрашивай, — великодушно, с видом, будто он делает величайшее одолжение, кивнул Бреннер.
— Так, всё-таки, расскажите, почему вы не отомстили тому орку, из-за которого клан Мэндрейк объявил Всесистемным Состязаниям бойкот?
— Мальчишка, ты что, за дурака меня держишь? — хмыкнул стеклянный голос в голове Сарефа, — уверяю тебя, ЭТИМ мы озаботились в первую очередь. Когда я, а так же ещё трое чемпионов гномов и четверо эльфов узнали, кому обязаны срывом Состязаний — то тут же прибились к остальным оркам, которые пошли на это грёбаное ханство войной. Жаль только, что особо разогнаться нам не дали. Орки этого Ханства, почуяв, чем пахнет, сами быстро сдались, и Система, пропади она пропадом, не дала нам спросить с них, как следует. НО!
Гном, снова сделав пару щедрых глотков, поднял вверх палец и с выжиданием посмотрел на Сарефа. Явно не желая общаться поначалу, сейчас Бреннер начинал получать от своего рассказа огромное удовольствие.
— Попробую угадать, — улыбнулся Сареф, — вы решили, что раз уж вам теперь спешить некуда, то почему бы не найти того самого орка, из-за которого заварилась вся эта каша?
— В точку, — кивнул Бреннер, — конечно, это была очень непростая задача. Этот выродок принадлежал к высшей ветви власти ханства, и добраться до него было очень непросто. Но на что, спрашивается, мы тренировались все эти годы? Внезапно наши навыки нам пригодились совершенно с другой стороны. И мы, гномы, и эльфы начали работать вместе, как часы, добывая информацию, сужая круг поисков, вытрясая из всех, кто попадался нам под руку, крупицы информации… И, в конце концов, это увенчалось успехом. Вся эта история длилась четыре месяца — и, предки меня побери, это были лучшие четыре месяца в моей жизни. У нас у всех горели глаза, каждый день мы вставали, зная, что будем идти по следу дальше. И, в конце концов, мы его нашли. И поверь, мальчишка, когда этот ублюдок лежал, связанный у наших ног, и смотрел на нас, точно зная, что именно сейчас с ним будут делать… Вот в тот момент я понимал, что ради этого стоило четыре месяца спать в грязи и жрать дерьмо… чтобы добраться до этого благородного выродка и спросить с него за всё.
— И что вы с ним сделали? — поинтересовался Сареф, которого тоже начала увлекать эта история.
— Разумеется, сначала мы вырезали ему лишние части тела. Язык там, пальцы, уши… всё остальное, и скормили ему же. А потом пустили по кругу.
— Пустили по кругу… это что значит? — не понял Сареф.
— Неважно, — гном неожиданно со смущением отвёл взгляд, — тебе этого лучше не знать.
— Ну… ладно, а чем всё кончилось? — спросил Сареф, — Система же всё равно возродит его обратно. Он, наверное, на вас сотню контрактов мести повесил.
— Конкретно он — не повесил, — мрачно хмыкнул Бреннер, — один из эльфов, Йохалле, из тёмных… короче, уж не знаю, как, но он умеет убивать навсегда. Так что после того, как каждый из нас лично поблагодарил этого ублюдка за сорванные Состязания, Йохалле милосердно позволил ему покинуть этот бренный мир.
Сареф поджал губы. Не сказать, чтобы услышанное так уж сильно удивило его — наоборот, он целиком и полностью поддерживал идею, что если тебя ударили, то надо лупить в ответ со всей силы — но, признаться, масштаб и подробности поражали воображение. Страшно даже представить, каким издевательствам и унижениям подвергали этого орка. Он, наверное, и сам после такого молил о смерти, какой угодно, даже навсегда.
