Бреннер при этом никак не успевал за всеми четырьмя монстрами сразу. Передвигались они медленно и неуклюже, но лишь до поры до времени. Стоило им закрепиться на одном месте, как они начинали с невероятной скоростью изгибаться и контратаковать. В итоге один из желейных монстров медленно, но верно пополз в сторону Сарефа.
— Да чтоб тебя, проклятая Система! — взревел Бреннер, у которого здоровье упало уже ниже 50 %, - сейчас, мальчишка, сейчас я помогу!
Однако помочь он не мог: трое других монстров надёжно взяли его в кольцо, и вырваться из него он мог только прорываясь и получая огромное количество урона. Способность, которая позволяла сместиться врагу за спину, у него была на откате. Так что…
Разряд молнии! — скомандовал Сареф, указывая свободной от факела рукой на монстра. Его тотчас прошил разряд, и тот вроде как даже остановился, получив оглушение, вот только…
Критический урон — 14!
Сареф не поверил своим глазам. Это что, всё?! Неужели эти монстры настолько устойчивы не только к физическому, но и воздушному урону? А чем тогда их было пронять? Использовать Дробящую Темницу было тем более бесполезно, такой твари обычный массаж — и то больше урона нанесёт. А вот если…
Сарефу пришла в голову новая гениальная идея. А что если эти куски желе… просто остудить? Тогда, надо думать, они будут уже не настолько устойчивы к физическому урону…
— Ням-ням-ням… старый вонючий гном… не хочу… нежный молодой человечек… хочу… ням-ням-ням…
От этого голоса у Сарефа волосы дыбом на голове встали, и он только сейчас заметил, что желейный монстр оказался совсем близко около него. Однако в этот момент Бреннер наконец откатил свою способность смещения в тенях и, оказавшись за спиной желейного монстра, речь которого Сареф уже различал, нанёс удар. Монстр немедленно изогнулся и попытался ударить в ответ, но Бреннер уклонился от атаки и оказался рядом со своим подопечным.
— Слушай, парень, — тяжело дыша, проговорил он, — давай сматываться отсюда! Как видишь, даже если ты кандидат во Всесистемные Состязания, Система всегда может найти способ хорошенько поднасрать. Без мастера огненных чар с этими тварями нам не сладить. Так что…
— Нет, подождите! — сказал Сареф, — мы можем с ними справиться! Только вы должны довериться мне!
— Довериться?! Ишь ты, — прохрипел Бреннер, — и что же мне надо сделать?
— Вы должны выбежать вперёд и привлечь их внимание.
— Ты сдурел, парень?! — прорычал в голове Сарефа стеклянный голос, — ты забыл, что у меня здесь нет категории безопасности? Ты хочешь, чтобы я тут сдох?!
— Нет, — спокойно ответил Сареф, — напротив, в мои планы входит, чтобы вы жили долго и счастливо. Так что просто доверьтесь мне. Не бойтесь, ничего не будет!
— Ну… ладно… — сдался гном, — но, сука, запомни: если я сдохну — то семеро моих друзей рано или поздно узнают, благодаря кому это случилось! Так что не надейся после этого на спокойную жизнь!
Снова испарившись в тенях, Бреннер оказался посреди пещеры и закричал:
— Ну что, членоходы недоделанные, идите сюда! Вот он я, здесь! Помните, сколько раз мой друг выжигал вас в жидкий пепел?! Ну так можете сейчас сказать мне за это спасибо!
Провокация удалась: все четыре желейных монстра бросились в сторону Бреннера. Даже тот, что мечтал о мягкой и нежной плоти Сарефа, поддался провокации. Сареф же сосредоточился и…
Силовое поле — Бреннер Кожеголовый!
Именно в этот момент болотные трупоеды набросились на гнома… и только спустя, наверное, восемь секунд осознали, что лупят в защитный барьер, и ненавистный гном стоит перед ними, такой близкий и неподвижный, но при этом совершенно неуязвимый! А когда они повернулись к мальчишке, то увидели, как он, ехидно улыбаясь, держит в свободной руке заряжающийся холодным синим светом шар энергии. И мгновение спустя…
Хватка стужи — Критический урон 79!
Ровно в тот момент, когда все желейные монстры покрылись ледяной коркой, с Бреннера спало защитное поле. Мгновенно оценив ситуацию, он довольно подмигнул Сарефу, а в следующий момент снова исчез в тенях. Мгновение спустя два желейных монстра разлетелись на осколки, а другие два, сумевшие оттаять, поспешно спасались бегством. Но, будучи охлаждёнными, они все ещё оставались слишком уязвимыми, чем Бреннер и пользовался, вальяжно, даже лениво нарезая пытающихся спастись трупоедов на ровные кружки, как если бы он стремительно резал колбасу. И когда последнего монстра Бреннер зажал под своим сапогом, до Сарефа донеслись обрывки мыслей:
— Опять… Опять!.. Проклятый вонючий гном… мы вернёмся… мы отомстим!
— Фух, — прозвенел в голове Сарефа усталый стеклянный голос, — это ты, конечно, парень, придумал хорошо, но в следующий раз предупреждай заранее! Конечно, так уж получилось, что я теперь работаю на тебя, и должен выполнять твои приказы, но о таких финтах в следующий раз давай договариваться заранее. Не настолько я тебе пока доверяю, чтобы так подставлять свою шкуру! Мне ещё хочется немного пожить, знаешь ли…
— Что ж, справедливо, — ответил Сареф, собирая добычу в Системный Инвентарь, — раз уж вы на меня работаете, то имеете право знать больше. Я оказался в подземном городе потому, что за мной охотится клан Айон. Я надеюсь, что спуститься сюда им будет затруднительно, особенно с учётом того, что они натворили в Квер-Квере. И нанял я вас потому, что рассчитываю, что такой чемпион, как вы, сумеет дать им отпор. У меня это получилось один раз, но это была скорее случайность. Так что если вам нужно больше причин мне верить, то вот вам ещё одна: в том числе ради сохранности собственной шкуры мне совершенно невыгодно подвергать вас какой бы то ни было смертельной опасности.
— Ну… — протянул Бреннер, явно пытаясь переварить такую информацию, — в обмен на мою смерть тебе могли пообещать свою протекцию Каменные Солнца или Чёрные Ветра, мало ли. Я слишком у многих сижу больной занозой в жопе, так что они могли бы и согласиться.
— Они бы не смогли, — покачал головой Сареф, — я разговаривал с господином Вильгельмом Жакгидеаном, который поручился за меня. Он сказал, что им не хватит влияния.
— Шаров у них не хватит, — отмахнулся Бреннер, — когда клановая пара гномов заводится, и все начинают действовать ради одного конкретного дела — они кого угодно могут переломать. Но ничего. Что ж, если такое дело, мальчишка — ты попал по нужному адресу. Потому что из следующего придурка из Айона, который подойдёт к тебе с претензиями, я сделаю себе пару хороших сапог. И тебе сделаю, если шкуры останется.
Сареф после этого с немым восторгом посмотрел на Бреннера, завидуя уровню его безбашенности. Ибо он сразу представил, что члены клана Айон могут с ним сделать. За одни только эти слова. Но Бреннеру, судя по всему, было на это плевать.
— А после этого похода, мальчишка, я с удовольствием послушаю твою историю, — сказал Бреннер, закончив, наконец, вытирать свои кинжалы от слизи, — что-то мне подсказывает, что она будет куда интереснее моей. А теперь пошли, в подземелье на одном месте долго лучше не стоять…
