Да… это всё, конечно, были тяжёлые мысли, но Бреннер прав: прятать голову в песок от проблем глупо. Теперь Сареф понимал, что драконы гоняются за ним не просто как за очередным одарённым Жителем. Нет, он в перспективе — угроза для всего кланового строя, что сложился в Системе. А это значит, что не стоило питать иллюзий относительно того, что драконы однажды от него отцепятся. Нет, он либо станет одним из них… либо они позаботятся о том, чтобы его не стало в принципе. В том, что у них есть свои инструменты заставить Жителя Системы умереть навсегда, Сареф не сомневался…
Глава 8
— Ну вот, мы и пришли, — заявил Бреннер, указывая себе под ноги. Проследив направление его взгляда, Сареф увидел уже знакомую едва заметную красную черту.
— Раньше я помнил её по памяти, — продолжал Бреннер, — но эта твоя Рука… да, чувствую очень много возможностей с этой штукой. Даже Арбалетчика, думаю, кокнем без проблем теперь.
— Так, стоп, стоп, стоп, подожди! — сказал Сареф, — а как же мы будем использовать Тёмное обнуление?
— Ну, так расправимся с арбалетчиком, и пока несколько часов подземелье будет зачищено, и займёмся, — ответил гном.
— Так а как мы это будем делать, если врагов не останется? Откуда мы будем получать урон?
— Ну так… сами друг другу нанесём. Велика проблема?
— Да знаешь, мне кажется, оно так не будет работать, — заметил Сареф, — посуди сам: описание умения гласит, что Тёмное обнуление сработает на союзника, которого я до этого лечил в течение последних трёх минут.
— Ну и что? — пожал плечами Бреннер, — всё ещё не вижу проблемы. Ты шандарахнул меня молнией, потом подлечил, потом я тебя бью так, чтобы сработало твоё Тёмное обнуление — и профит. Разве не так?
— У меня есть подозрение, что если мы начнём наносить друг другу урон, то с точки зрения Системы перестанем быть союзниками, и тогда моя способность на тебя просто не подействует.
— Вот чёрт, — задумался Бреннер, — так-то да, в этом что-то есть. И как мы об этом раньше не подумали? И что тогда делать?
— Ну, нам нужен монстр, который будет наносить нам урон, чтобы срабатывала моя способность, — неловко сказал Сареф.
— Мальчишка, в таком случае у меня для тебя плохие новости: на всё подземелье остался только Магмовый Арбалетчик. И что-то мне подсказывает, что с этим существом так играться с механиками Системы у нас не получится. Только сдохнем, причём я сдохну навсегда.
— Так а, — Сарефу снова пришла в голову безумная идея, — а если нам с ним договориться?
— Договориться? — расхохотался Бреннер, — даже если забыть о том, что все легендарные монстры ненавидят ходоков за то, что они их убивают каждый день ради добычи — как ты собираешься договариваться с тем, кого даже не понимаешь?
— Здесь как раз проблемы нет, — ответил Сареф, — я… во время своей инициации, когда я ещё был в клане, мне повезло получить и поглотить Радужную Эссенцию. Поскольку мне тогда было только 18, усилить способность я не смог, и она… я так понимаю, она раздробилась на несколько Пунктов Развития. Короче, одним из усилений, что я за это получил — это возможность разговаривать с Нейтральными Жителями Системы, в том числе и с существами подземелий. Так что поговорить с ним мы сможем. Другое дело — захочет ли он с нами разговаривать.
— Ну, тогда это уже не проблема, — хмыкнул Бреннер, — тогда всё просто: мы берём, убиваем ему первую стадию здоровья, потом вторую, потом на третьей оставляем 20–30 единиц здоровья и говорим: значит так, сучара, если хочешь жить, то делаешь для нас следующее…
— Мне кажется, что после такого он только будет желать отомстить нам, — покачал головой Сареф, — и из вредности всё испортит. Давай лучше сначала попробуем именно поговорить, а твой вариант отложим как запасной. В конце концов, подраться никогда не поздно.
— Ну, хорошо, — согласно кивнул Бреннер, — вот только захочет ли он нас слушать? Мне кажется, Система при создании этих монстров не предусматривала, что кто-то попытается с ними поговорить.
— Ну, у нас есть только один способ это проверить. Да и слишком далеко мы зашли, чтобы теперь поворачивать назад. Неважно, у меня есть возможность на несколько секунд остановить его, и он будет вынужден нас послушать…
***
Когда пару минут спустя Сареф и Бреннер всё-таки пересекли заветную черту последней пещеры, то тот же бросились в разные стороны. И вовремя…
— Опять пришло ворьё ограбить и убить меня! — наполнил всю пещеру чей-то гневный шёпот, который, тем не менее, разрывал барабанные перепонки, — не прощу, не пущу, всех подстрелю, всех зажарю и сожру!..
Как они и договаривались, Бреннер отвлёк главное внимание на себя. Магмовый Арбалетчик полностью оправдывал своё название, стреляя по ним сгустками жидкой магмы, которая, расплёскиваясь, прожигала всё, до чего дотягивалась.
При этом Арбалетчик отнюдь не упускал из вида Сарефа. Следующий снаряд приземлился точно за камень, за которым он прятался. Сарефу поспешно пришлось перебегать в другое убежище. При этом у него активировалась способность Уклонение разбойника, и потому Сареф был уверен, что его перемещение останется для него незаметным. Осторожно наблюдая за дугами, по которым в Бреннера летели магмовые снаряды, Сареф с сожалением понимал, что до Арбалетчика всё ещё слишком далеко.
Он лихорадочно размышлял. Ждать откат Уклонения Разбойника было слишком долго, Бреннер столько не протянет. Особенно с учётом того, что он сейчас вынужден вести бесконечную оборонительную игру.
Хотя… Сареф снова просиял. Воистину, сегодня его ум выдавал гениальные идеи одну за другой! Ведь у него есть заморозка. Да, до Арбалетчика она, разумеется, не достанет, зато она заморозит магмовые снаряды, которыми тот непременно будет его атаковать. И таким образом… да, первый залп он заморозит… на самый крайний случай примет один удар, получит состояние Ранение и, воспользовавшись невидимостью на 5 секунд, доберётся до дистанции срабатывания умения.
Ругань стеклянного голоса, внезапно вбившаяся ему в мозги, недвусмысленно говорила о том, что ресурсы Бреннера на исходе. Дождавшись, пока Арбалетчик выдаст ещё один залп, Сареф выскочил из своего укрытия и, заряжая Хватку Стужи, бросился вперёд.
Его расчёт оказался верен: Сарефу удалось выиграть лишнюю секунду за счёт того, что Арбалетчик не заметил, как он в невидимости сменил позицию. Ещё секунда ушла на то, чтобы Арбалетчик выдал по нему свой залп магмовых шаров и…
Хватка стужи!
От Сарефа разошлась волна холода, которая сумела-таки оказать нужный эффект, замораживая и замедляя летевшие в него снаряды.
Получен урон 9! (1 урона отражено)
Получен урон 27! (3 урона отражено)
Один из раскалённых булыжников всё-таки чиркнул Сарефа по левой руке, а второй — больно ударил в плечо. Но это уже не имело значения. Пока Арбалетчик перезаряжал своё оружие, Сареф, наконец, оказался достаточно близко, и…
