— Да, примерно так, — кивнул Сареф.
— Прекрасно, — фыркнул Арбалетчик, — то есть мне предлагается на халяву избить двух Жителей Системы — и мне ничего за это не будет? От такого грех отказываться. Ну, то есть я бы это и так сделал, если бы собрались драться со мной всерьёз, но коли такой расклад — почему бы и нет. Ладно, — он снова прицелился в них из арбалета, — давай, командуй.
— Подождите, — сказал Сареф, — мне нужно улучшить способность нужным усилением.
Открыв Системное окно, Сареф вызвал строку умений и выбрал девятую способность:
Тёмное обнуление. Попытка потратить Пункт Развития:
На память о себе: вы наносите окружающим врагам в радиусе 10 метров чистый урон в размере последней полученной по себе атаки, которая вызвала срабатывание Тёмного Обнуления.
Вместе к возрождению: Вместе с вами перерождается и ваш союзник, которому вы в течение трёх последних минут восстановили здоровье. Союзник излечивает физические и психические Системные травмы. (Однако задержка срабатывания способности отсчитывается от его минимального первичного атрибута.)
Внимательно перечитав описание ещё раз, Сареф выбрал вторую способность, потратив на её усиление последний доступный Пункт Развития.
— Мы готовы, — сказал Сареф, — теперь — нанесите небольшой урон моему охраннику.
— Эй, эй, погоди, — прозвенел в его голове стеклянный голос, — а меня спросить не надо, готов ли я?
— Ты столько времени живёшь без языка, что должен быть 24 часа в сутки готов к любому шансу, — бесстрастно ответил Сареф, — и не ной. Мне вообще-то сейчас будет намного больнее, чем тебе.
Бреннер злобно засопел, но от дальнейших комментариев воздержался. Сареф же повернулся к Арбалетчику и сказал:
— Давай.
Тот вскинул арбалет и выстрелил в Бреннера. Тонкий магмовый снаряд угодил ему точно в ладонь. Тут же донёсся отвратительный запах горелого мяса.
— Суууука! — мысленно взвыл Бреннер, — больно то как!
Сареф тотчас использовал свою лечащую способность.
Первая помощь! Восстановлено 36 здоровья!
— Теперь по мне, — сказал он, — и можешь себя не сдерживать.
— Ну, никто тебя за язык не тянул, — ухмыльнулся Арбалетчик, снова вскидывая оружие. Сареф с беспокойством смотрел на маленький огненный шар, который формировался у прицела арбалета. Он, конечно, знал, что умение обязательно его возродит, но вот насколько это будет больно — он пока не знал.
Наконец, Арбалетчик зарядил свою атаку и выстрелил. Ярчайший огненный шар пронёсся к Сарефу и…
Критический урон 174! Получено состояние Потеря Сознания от Ран. Уровень здоровья упал ниже 20 %. Тёмное обнуление!
Сареф не ошибся: это было очень больно. Если в прошлый раз, когда его довели до состояния При смерти, у него было просто ощущение, что ему в грудь выстрелили ядром, то теперь это было шипованное раскалённое ядро, которое, наверное, пробило его грудную клетку насквозь, да ещё и задело все без исключения внутренние органы. При таком раскладе мимолётное ощущение холодной пустоты было просто верхом блаженства. А мгновение спустя он снова оказался в сознании и с полным запасом здоровья.
— Неплохо, неплохо, — с уважением покивал Арбалетчик, закинув оружие за спину и внимательно смотря на происходящее, — сильная способность. Хотя, учитывая, какой ты хлипкий, жизненно необходимая. А товарищ твой… ох, висит весь такой беззащитный, без сознания… эх, сейчас бы взять да как вдарить, припомнить бы ему все походы сюда…
Повернувшись к Бреннеру, Сареф увидел, что гнома словно подцепило крюком за грудь и подняло в воздух. Как и гласило описание способности, его окутывало тёмное облако, которое должно было поглощать 70 % любого урона, но очертания гнома при этом всё-таки были видны.
Прошло 15 секунд, а Бреннер всё не оживал. Сначала Сареф забеспокоился, а потом вспомнил: он же поменял гному Параметры, и теперь самый маленький Параметр у него Сила в размере 21, и от этого значения и ведётся отсчёт перерождения.
Наконец, тёмное облако пропало, отпустив гнома, и тот упал на колени и принялся судорожно дышать.
— Сука! — прозвучал в голове Сарефа стеклянный голос, в котором Сареф впервые услышал истеричные нотки, — сука, сука, сука!
— Что случилось? Ты в порядке? — спросил Сареф.
— Да почему ты не предупредил! — взревел Бреннер, хватая Сарефа за грудки, — такая пустота, такой холод… сука, я думал, что я уже умер! Ты хоть знаешь, сколько я, сука, за эти секунды страху натерпелся?!
— Ага, — хмыкнул Арбалетчик, явно от души наслаждаясь зрелищем, — вот и ты, дружок, почувствовал, каково это, когда твоя жизнь висит на волоске, и всё, что тебе остаётся — это молиться. Понравилось, да?
— Пошёл… пошёл ты знаешь, куда?! — взревел Бреннер, потеряв всякое терпение и хватаясь за оружие.
— Стоп, стоп, стоп, спокойно! — Сареф схватил гнома за плечо, — ты что, забыл, ради чего мы всё это затеяли? Как твой язык?
— Язык, — Бреннер опустил кинжалы, пытаясь взять себя в руки, — да, да, язык… язык… сука! Не получилось, ничего не получилось! Да чтоб оно всё провалилось!
— Но… как же так? — растерянно сказал Сареф, — Система же сказала, что травмы союзников исцеляются.
— Некоторые травмы, слишком старые и особенно нанесённые показательно в целях лишения социального статуса, нельзя исцелить даже так, — с лёгкой грустью сказал Арбалетчик, — странно, что твой приятель этого не знал. А, может, и знал, но надеялся, что всё равно проканает. Можете, конечно, попробовать ещё раз, но я бы сильно не рассчитывал на результат.
— Это шутка? — несчастным голосом спросил Бреннер, в котором всё ещё не угасла паника, — я не переживу это во второй раз!
— А я думаю, что надо попробовать ещё раз, — сказал Сареф, — что это за пораженческое настроение? Или если не получилось с первого раза, то всё, надо сесть на землю и начать хныкать? Я вообще-то пробовал — не помогало, — ехидно добавил он.
— Нет, — Бреннер умоляюще посмотрел на Сарефа, — мальчишка, я понимаю, что ты это переживаешь очень быстро и почти ничего не чувствуешь… Но это страшно, ты, сука, даже представить себе не можешь, насколько это страшно!
— А ты как хотел? — снова ехидно спросил Арбалетчик, — заигрывать со смертью всегда страшно. Это тебе не беззащитных людей на безопасной территории избивать.
— Я могу поменять тебе Параметры в другую сторону, — поспешно предложил Сареф, не дав Бреннеру огрызнуться, — чтобы какого-нибудь Атрибута у тебя осталось минимальное количество. Тогда и время срабатывания способности будет гораздо меньше.
— Да какая разница, — махнул рукой Бреннер, — это мало что меня…
— Так, слушай, ну хватит уже скулить! — рассердился Сареф, — а ты думал, что просто так ни за что всё раз — и получится?! Всё равно придётся чем-то заплатить. Мне, в отличие от тебя, знаешь как больно сразу столько урона получать? Но я же терплю! И ты прояви терпение!
