Сареф, на которого свалилось сразу столько информации, даже не сразу понял, что Король воров уходит. Но потом, внезапно решившись, вскочил.
— Подождите… пожалуйста, подождите! — он подбежал к Королю воров и неосознанно схватил его за руку.
— Да? — монстробернулся и так внимательно посмотрел на Сарефа своими красными глазами, что тот испуганно отошёл назад.
— Я… не… извините, — поспешно сказал он, — я не хотел вас хватать.
— Ничего страшного, — мягко сказал тот, — я, конечно, не такой трогательный, как этот магмовый увалень, но на первый раз, так и быть, прощаю. Говори, что хотел.
— Я… я хотел спросить, может быть, вы знаете, где в Системе можно раздобыть артефакт, который бы увеличивал Силу? Вы ведь ходите по всей Системе. Вы наверняка знаете всё про всех монстров. Если кто-то во всей Системе и знает про это — то только вы. Пожалуйста, помогите!
Попытка убеждения… Успех!
— Ой, как сейчас мозгам приятно было, — улыбнулся Мёртвый Король воров, прищурив глаза — давай ещё!
— Ну… вы единственный, кто может свободно ходить по Системе. Наверняка вы каждого монстра знаете лично. Пятого уровня — так точно. Вы же наверняка знаете…
Попытка убеждения… Успех!
— О да, хорошо, — снова повторил Мёртвый Король воров, — ещё, мальчишка, ещё убеждай меня!
— Больше мне никто не станет помогать, — грустно продолжал Сареф, — все мне лгут, все обманывают. Выходит, только нейтральные монстры и были честны со мной. Пожалуйста, только вы можете мне помочь.
Попытка убеждения… Успех!
— О да, как же хорошо, — протянул Мёртвый Король воров, на несколько секунд полностью закрыв глаза, — мальчишка, какое же у тебя приятное Убеждение! С каждым словом мне словно протирают задницу мягким шёлком. Эх, почти как при жизни, когда на голую бабу смотришь…
Сареф благоразумно прикусил себе язык, хотя на ум тут же пришли десятки вопросов, главным из которых, разумеется, было “Что значит — при жизни?!” Впрочем, Мёртвый Король воров и сам понял, что оговорился, но, не услышав от Сарефа никаких неудобных вопросов, продолжил:
— Разумеется, я знаю, где и у кого добыть такой артефакт, — мягко сказал он, — вопрос в другом: чем ты готов за это заплатить?
— А… а… я… а разве вы не… так… не подскажете? — растерялся Сареф.
— Конечно, нет, — ещё более мягко сказал монстр, — я и так сделал для тебя слишком много. Я вообще мог просто молча прийти, убить этого говнюка и уйти, не сказав ни слова. Я вообще не должен был тебе всего этого говорить и уж тем более, давать советы. И щадить урода с пятью радужными умениями в голове, с которым я мог бы развлечься десятком разных способов, я тоже не обязан. Но ты, парень, похоже, меры не знаешь, и готов хапать до тех пор, пока хапается. Так вот, дружок, больше не хапается. Хочешь больше информации — плати!
— Но… у меня ничего нет, — растерянно сказал Сареф, — вас же, наверное, не интересует золото?
— Нет, — хмыкнул Король воров, — ни золото, ни твои шмотки, ни даже магмовка, которую вы несёте с собой. Всё это, будь у меня желание, я спокойно могу достать и сам. И всё это, если уж на то пошло, десятки раз проходило через мои руки. А вот чего бы мне хотелось — так это развлечься с этим гномом, которому пять Радужных умений дадут такую покорность, — он с отвратительным азартом указал на всё ещё спящего Бреннера, — всего пару часиков. И он даже не проснётся. И никогда ничего не узнает. Что скажешь?
— Нет, — твёрдо сказал Сареф, — я не позволю его унижать. Да ещё и в состоянии, когда он не может за себя постоять.
— Ну, на нет и суда нет, — хмыкнул Мёртвый Король воров, — тогда — всего доброго.
— Да почему вы так?! — взорвался Сареф, — значит, когда вас порабощают и силой заставляют выполнять приказы — это вы можете! А когда кто-то честно и открыто просит у вас помощи — вы начинаете корчить из себя невесть кого! Что же удивительного, что все так к вам относятся!
Попытка Убеждения… Успех!
Сразу после этих слов Сареф почувствовал, как его горло кто-то с силой сжимает. Он даже не заметил, как Мёртвый Король воров оказался рядом. Впрочем, удушье быстро пропало. Отпустив его, монстр мягко засмеялся.
— А у волчонка-то есть зубки. Кто бы мог подумать, что ты можешь не только протереть задницу мягким шёлком, но и наподдать по этой же заднице плёткой. И ведь задел меня, маленький говнюк! Вот сейчас вообще обидно было!
Он замолчал. Молчал и Сареф, понимая, что он сейчас подошёл очень близко к опасной черте и вполне может разделить судьбу мёртвого демона. Но внезапно монстр улыбнулся и сказал:
— Значит, хочешь шанс на помощь? Ну, хорошо. Тогда вот что ты для меня сделаешь, мальчишка. Рано или поздно ты окажешься в клане Зинтерра. В качестве гостя, пленника или его члена — мне без разницы, как повернётся твоя судьба. Но когда ты там окажешься — то в поместье оставишь вот это, — он достал из кармана маленький чёрный шарик, который вложил в руку Сарефу, — когда будешь уверен, что никто тебя не видит, с силой сожми его в руке и оставь где-нибудь. После чего у тебя будет три дня, чтобы свалить из поместья, а ещё лучше — с территории Зинтерры в принципе. И вот тогда эти уроды у меня попляшут…
— Ну? — спросил он, оценивающе глядя на Сарефа, — что скажешь? Согласен? Это первое и единственное предложение, больше шансов не будет, хоть ты обрыгайся ты своим Убеждением. Считаю до трех: два на ниточке, два на иголочке…
— Хорошо, я согласен, — тихо ответил Сареф.
— Вот и славно, — улыбнулся Король Воров, — в таком случае, свой артефакт можешь искать у легендарного существа пятого уровня на землях клана Уайтхолл.
У Сарефа волосы встали дыбом. Идти в клан Уайтхолл он не хотел по слишком многим причинам. В том числе потому, что он сейчас был сплошной неопределённостью. Если Айон, Джеминид, Зинтерру он воспринимал, как врагов, то вот Виктор Уайтхолл был для него, пусть и зыбким, но всё же примером для подражания. Как тот, кто не совсем растерял честь и совесть. И если окажется, что именно он продаст Сарефа клану Джеминид — это будет особенно невыносимо.
— Что ж, — сказал Мёртвый Король воров, не дождавшись ничего в ответ, — мои услуги оказаны авансом. У тебя есть три года, чтобы выполнить свою часть сделки. И, собственно, осталось проговорить два важных пункта касательно того, что тебе предстоит сделать.
Пункт первый: не волнуйся, ты не продешевил, когда согласился на эту сделку. Я, если уж заключаю с кем-то договор, то оплачиваю оказанные мне услуги по достоинству. Да, ты мог узнать эту информацию где-нибудь ещё. Но, как тебе известно, такие редкие вещи падают с монстров с шансом в 0,5 %, и только раз в год какой-нибудь отряд из пяти везунчиков может получить вожделенный артефакт, за который с вероятностью в 90 % они тут же передерутся и отправят друг друга на перерождение. Так вот знай: с моей сферой тебе гарантированно выпадет нужное колечко. Ну, или можешь просто показать Бивню эту сферу и попытаться с ним договориться. У тебя, кстати, это не так уж плохо получается.
