– Но как? – спросила Ирен. – Это было отравление неизвестным ядом.
– Это был имфотенол. Яд в капсуле, покрытой изнутри тончайшим, практически незаметным слоем нерастворимого вещества. Если прокусить капсулу и тут же проглотить, яд разъест ее, практически полностью уничтожив. А также внутренние органы. Орден убедил ее, что чем больше боли принесет ей смерть, тем больше благ она получит на том свете.
– Откуда вы об этом знаете? – спросили сверху.
– Я сам создал этот яд и дал Урсуле.
– Так вы убили ее!
Саша пожал плечами с невинным видом.
– Я не заставлял ее принимать яд, а лишь дал его. Не моя вина, что она спятила.
Он остановился у ступенек, которые вели к рядам кресел.
– Ну, и где мое место?
Раздалось множество сигналов о пришедших уведомлениях на наручных часах. Это пришли данные о состоянии новоиспеченного представителя Германской империи. Увидев цифры, члены Совета с чувством поражения стихли. Одна из них указала на пустующее место.
– Благодарю. – Саша забрался на четвертый ряд и занял свое кресло. – Что ж, дамы и… дамы. Давайте знакомиться.
– В этом нет необходимости, – заметила миссис Уилсон. – Мы вышлем вам все данные на вашу почту, и вы сможете ознакомиться…
– Как и всегда, миссис Уилсон, вы, не желая заморачиваться, как, впрочем, и все в этом богемном обществе, вверяете все технологиям. Я изучил вас всех и запомнил каждую из вас. Среди вас нет ни одного политика. Бизнесмены, наследницы богатств родителей, но только не настоящие политики и не монархи. Вы пришли сюда ради власти. Вы говорите о мире и борьбе с бедностью, в то время как ежедневно тратите миллиарды на оружие и укрепление войск. Вы верите, что деньги решат любую проблему. Но за цифрами на вашем банковском счете вы не видите простую истину. Деньги в неумелых руках – не больше, чем бумажки с напечатанными цифрами. Вы уже четыре года не можете расследовать дело о массовом убийстве членов Съезда Мировых Лидеров. А может, вы не хотите его расследовать? Зачем, ведь многие из погибших тогда были вашими конкурентами и могли при резком росте их акций забрать ваше место. А может, вы сами все спланировали? Я знаю, что убийца среди вас. Да, именно убийца. Это был один человек, который вышел на наемников, а уж тем все равно, кого убивать, хоть самого Дирка Марголиса. Главное – чтобы заплатили.
– Как вы смеете обвинять нас?!
– Не беспокойтесь, миссис Уилсон. Я знаю, что убийца точно не вы. Слишком ленивы для этого. И слишком трусливы. Я знаю, кто это сделал. Даже знаю зачем, но мне интересно понаблюдать, как вы сами найдете его. – Германский принц закинул ноги на стол. – О да, теперь вам точно придется его найти.
Делинда улыбалась во весь рот, довольная публичным унижением миссис Уилсон.
«Смышленый парень».
– Я не собираюсь это терпеть, – заявила Уилсон и вышла из-за стола. – Эти нелепые обвинения оскверняют честь членов Совета.
– Простите. Не знал, что она у вас есть.
Вслед за ней к выходу потянулись десятки женщин. Гомон голосов не утихал еще около пяти минут, пока зал не опустел, оставив в своих стенах Сашу и Делинду. Она медленно зааплодировала и встала со своего места.
– Я была уверена, что ты посидишь в своей комнате еще пару лет.
– Время выйти пришло.
– Думала, ты все им расскажешь.
– Я чту нашу договоренность.
– И что ты будешь делать?
Саша снял ноги со стола и вышел к ступенькам.
– Буду следить за тобой. – Он спускался вниз под тихий смешок Делинды.
– Следить? Я не ребенок, знаешь ли.
– Нет, именно ребенок. Капризный и не терпящий, когда все идет не так, как он того хочет.
Он встал перед ней.
– А капризные дети порой способны на вещи, последствия которых могут быть ужасающи.
Улыбка окончательно исчезла с лица Делинды.
– С чего ты решил, что я решусь на это «ужасающее»?
– С того, что в тебе слишком много гордыни. И ты совсем не отличаешься от своей матери. Она словно не погибала. Вот, стоит передо мной.
Саша прошел мимо нее, остановился в дверях и спросил тихо:
– Стоило оно того? Ты так и не нашла Сердце «Зазеркалья Нашей Реальности».
– Я найду, – процедила Делинда сквозь зубы. – И все жертвы окупятся.
– Даже смерть твоей матери?
Делинда обернулась со вспыхнувшей яростью. Но Саша уже исчез.
13
Заявление
Покои Саши Клюдера всегда скрывал полумрак. Тяжелые шторы были задвинуты с тех пор, как он родился. Родители берегли его от посторонних глаз настолько тщательно, что существование германского принца стало легендой.
Девушка чем-то шумела около высоких книжных шкафов. Держа в шарнирных руках раскрытую книгу, она переворачивала ее вверх ногами. Ее алые глаза устремились на принца, лежавшего в постели в форме морской звезды.
– Как это читать? – спросила она почти детским голоском.
– Господи, – обреченно вздохнул Саша. – Неужели я и это в тебя не вложил?
В ответ девушка фыркнула, закрыла книгу и вернула ее на полку.
– Больно надо.
Саша сел на постели, плечи его поникли.
– Как вам миссис Шерро? – Девушка опустилась рядом. – Вы даже не разрешили мне на нее посмотреть!
– Ты бы напугала ее, Анко.
– Напугала?!
Оскорбленная, Анко подошла к зеркалу и стала разглядывать себя со всех сторон, пытаясь найти, чем могла напугать человека. Алые глаза, но что здесь такого? Обычные короткие темно-каштановые волосы, обычные человеческие пропорции и обычного цвета кожа. А, еще совершенно обычные черные шорты и красная футболка. Разве что только одно – черные шарниры, выглядывавшие каждый раз, когда она выпрямляла руку или сгибала колени.
– Я не страшная, – победно заявила она. – Кстати, а о каком принце Александре шла речь? Вы его знаете?
– Никогда его не видел. Но хочу это исправить.
Он направился к двери у окна.
– Вы вниз?
– Вернусь через десять минут.
Дверь отошла сама, стоило Саше встать перед ней. Ступеньки вывели его в темный зал со стеклянными стенами и напольной синей подсветкой. У центра дальней стены под холодным светом стоял железный гроб со стеклянной крышкой. Саша прошел по дорожке мимо пустых столов, под которыми стояли ящики с разорванными кусками металла.
Подсвеченный изнутри гроб оказался перед ним. На белом воздушном шелке покоилась живая шарнирная кукла в человеческий рост. Худая, бледная, с закрытыми большими глазами, окаймленными белыми ресницами. Длинные светло-сиреневые волосы лежали на груди. Тело было покрыто тонкими и незаметными серебряными узорами, сгущавшимися на шарнирах и в центре подсвеченной груди.
