– Мы будем ужинать здесь? – Фидель восхищенно рассматривала гостиную.
– Да. Все гости и почти вся прислуга сейчас либо на первом, либо на втором этаже. – Он упер локти в колени, поднес кулак к губам и сказал исподлобья: – А здесь, на третьем, нам никто не помешает.
Фидель округлила глаза, удивленно глядя на Каспара, спустя мгновения улыбнулась, но в ответ получила лишь усмешку.
– Зачем вы здесь? – спросил мужчина.
Только сейчас она заметила на нем так хорошо знакомый ей кожаный пояс. К нему крепилась кобура с пистолетом, спрятанным за спиной, под пиджаком.
– Я пришла с лордом Даунтоном…
– Это я знаю. Но зачем?
– Какой странный вопрос… Я ведь служу ему.
– Хватит. – Каспар качнул головой, и лицо его приняло усталое выражение. – Я внимательно изучил всех, кто должен был прибыть сегодня вечером. И могу точно сказать, что вы не Фидель и никакой Фидель на самом деле не существует.
– Что вы такое…
– Телохранители ни на минуту не отходят от своих хозяев на подобных приемах. Особенно на чужих. Я поговорил с лордом Даунтоном довольно серьезно сразу после того, как королева увела Робин вниз. Он рассказал о своих истинных намерениях в отношении Робин, но удивило меня не только это. Вас не было рядом с ним. Вы просто исчезли. И, что интересно, несмотря на весь мой напор, он не позвал вас. Он никого не позвал. У меня сложилось впечатление, что либо вы совсем плохая телохранительница, либо ею не являетесь и находитесь здесь по какой-то другой причине. По какой?
– Лорд Даунтон сдержанный человек, а мне пришлось отойти.
– Допускаю второе, но Даунтон точно не из сдержанных людей. Да, он много болтал, намекая на вашу никчемность, но это лишь слова. Он не позвал вас на помощь, потому что не имел на это право. Ведь вы так не договаривались, а вся договоренность строилась на том, чтобы помочь вам попасть внутрь.
– Это все какой-то бред!
– И куда же делся ваш филиппинский акцент, Фидель?
Она прикусила губу от кипевшей злости. Ее карие глаза больше не излучали тепло. Лицо ее стало холодным и скривилось в негодовании, а смотрела она теперь на Каспара так, словно тем самым могла его спалить.
– Где еще я прокололась?
– Самое главное, за что я зацепился, – это информация о гостях. Я изучаю ее перед каждым приемом не только для того, чтобы помочь принцу в общении с любым, кто подойдет к нему, но и для того, чтобы обезопасить его. И вас в этом списке не было. Любой бы решил, что лорд Даунтон в последний момент взял телохранительницу с собой, но они все есть в базе вместе с их контактными данными. И вас там нет.
В ответ раздались редкие аплодисменты.
– Я не думала, что кто-то пристанет и будет настолько дотошен, что полезет в базу. И ведь не поленились, да?
– Работа такая. – Каспар сложил руки на груди, закинул ногу на ногу и откинулся на спинку дивана. – Так как вас зовут? И, думаю, вы уже можете снять маску.
– Знали бы вы, как в ней жарко.
Она зацепила края маски под подбородком и резким движением стянула ее с лица. У нее было все то же узкое лицо, все та же смуглая кожа и карие глаза, но нос прямой, тонкие, широкие губы и чуть выделяющиеся скулы с ромбовидным подбородком. Она откинула маску и в довершение обретения настоящего образа распушила прямые, но завивающиеся на концах волосы, доходящие до груди.
– Я Рейн. Рейн Хьюз.
– Знакомая фамилия.
– Моя сестра работает с психически больными людьми. Ну как сестра… По линии матери. Мы обе из пробирки, и у нас разные биологические отцы.
– Судя по всему, вы хорошая знакомая лорда Даунтона. Зачем вы здесь?
– Пару раз работала на него, а денег не брала. Считайте, что мой пропуск сюда и есть оплата. Мне нужно поговорить с Александром.
И, словно по мановению волшебной палочки, в гостиную зашел принц.
– Кто это? – Он не спешил отпускать ручку двери.
– Это Фидель. Вернее, Рейн Хьюз.
Девушка закинула руку на спинку дивана, фальшиво улыбнулась и помахала ему свободной рукой.
– Говорит, хочет побеседовать с вами.
Александр замешкался, но все же прошел к диванчикам и сел рядом с Каспаром.
– Зачем же притворяться?
– Мое настоящее лицо есть как минимум в базе академии. А мне не хотелось, чтобы меня узнали.
– Вы выпускница?
– Я была одной из лучших и могла сравняться с Терой, но за год до выпуска мне пришлось уйти.
– Почему?
– Я узнала, что победительница станет вашей телохранительницей. Я не хотела проигрывать и тем более получать такой приз, так что добровольный уход был единственным выходом.
Александр опустил взгляд, не зная, что его больше смутило и заставило краснеть. Каспар взглянул на него украдкой, мысленно стыдясь того, что нрав и характер Рейн пришелся ему по душе.
– Так в чем причина?
Рейн сгорбилась над коленями и посмотрела на принца твердым и знакомым ему хищным взглядом.
– А как бы вы поступили, если бы вам пришло приглашение на войну от самой королевы, а вы бы задерживали ответ и получали регулярные и не самые приятные напоминания с нагоняями от сестры в придачу?
– Она уже ищет рекрутов? – опешил Александр.
– И успешно находит. Большая часть армии состоит из наемных военных. Среди согласившихся немало выпускниц академии. Кажется, с них и начинали. На той неделе мои знакомые, Лаура и Логан, получили такие заявки. Лаура тут же побежала к Тере, чтобы убедиться, не согласилась ли та на условия.
– И что же Тера? – заволновался Каспар.
– Как раз тогда у нее гостила моя сестра Одри. Она согласилась сразу – стоило ей пообещать хорошие деньги, работу лучше ее нынешней и повышение. Она пыталась завербовать и Теру, но та чуть не прибила ее на глазах Лауры и сказала, что хрена с два. В общем, Логан, Лаура, Тера и еще одна – Ксара, отказались. Остальные подписывают контракты.
– Значит, набор уже пошел, – подытожил Каспар напряженно.
– Армия людей – это не самое страшное. Но армию горгонов даже танки не остановят.
– Горгоны? – встрепенулся Александр.
– Что-то вроде роботизированных доспехов. Их делают из прочного сплава. Уничтожить такую штуку может минимум равная ей, то есть другой горгон. Или ядерный взрыв.
– Откуда информация о горгонах?
Рейн застыла с приоткрытым ртом. В глазах ее промелькнули искры глубокой печали.
– Моя тетя работала над ними. Она прекрасно разбиралась во всем, кроме людей, к тому же была наивна. За лишние вопросы и волнение о предназначении ее детища… ее убрали.
