– Мы не можем позволить Гризельде выставить нас из нашего дома! – прошептала кенгуру.
– Не волнуйтесь! – успокоила хозяев Джесс. – Мы найдём вашу карту!
– И лес снова станет прекрасным, как прежде, – подхватила Лили.
– Очень надеюсь, – вздохнула миссис Вприпрыжку. В следующий момент валлаби ахнула, указывая на порог: через него в дом пробиралась густая жирная грязь.
– Все наверх! Скорее! – не растерялся мистер Вприпрыжку.
Миссис Вприпрыжку начала подниматься по лестнице, поторапливая скакавших перед ней близнецов. Полли не тронулась с места.
– Можно мне с вами? – спросила она у подруг. – Я хочу помочь!
– Полли, ты ведь боишься грязи, – напомнил ей отец.
– Мы должны спасти наш дом. И весь лес! – твёрдо ответила Полли, сжав маленькие пушистые кулачки.
– Ты очень смелая! – похвалил дочь мистер Вприпрыжку и поцеловал в лобик. – Пообещай, что будешь осторожна.
– Обещаю, – кивнула Полли и поспешила по дорожке вслед за подругами. У калитки они остановились помахать семейству Вприпрыжку. Братья Полли махали им из окна спальни.
– Удачи! – кричали кенгурята.
– Можете рассчитывать на нас! – отвечали им Лили и Джесс.
Подруги побежали к деревьям. Вокруг них булькали и пузырились лужи грязи.
– Ой мамочки! – выдохнула Полли. – Да уж, я ДОЛЖНА быть смелой…
– Ты справишься, – уверила её Лили. – Вместе мы непременно спасём Лес Дружбы!
Глава третья
Унесло!
– Где же этот Порыв мог спрятать карту? – обеспокоенно спросила Полли.
– Где угодно, – вздохнула Голди. – В пещерах, на Волшебной горе… даже в башне Гризельды!
– Что случается с картой, происходит и с лесом, – напомнила Джесс. – Значит, карта сейчас там, где много грязи.
– Ты права, Джесс! – обрадовалась Лили. – Где в Лесу Дружбы больше всего грязи?
– В саду Суматошей, после того как эти сорванцы хорошенько окатят друг друга водой, – предположила Голди.
– У Сверкающего водопада, бывает, размокает земля, – добавила Джесс.
– Но самое грязное место во всём лесу – это Топкое болото, дом троллей! – воскликнула Лили.
Тролли когда-то помогали Гризельде. Они любили грязь, вонь и всякий мусор. Девочки и зверята специально развели для них уютное болото с грязью и мусором. Обрадованные тролли обещали больше никогда не помогать ведьме и подружились со всеми животными леса.
– Отличная идея, Лили! – похвалила подругу Голди. – Порыву даже не нужна была наколдованная грязь – достаточно просто бросить карту в болото. Скорее бежим туда!
– О-о-о-ой! – Джесс поскользнулась и ухватилась за Лили, чтобы не упасть. – Под ногами сплошная грязь, я просто не могу идти!
– Я тоже всё время поскальзываюсь, – подхватила Лили.
– Я боюсь завязнуть в грязи, – тревожилась Полли.
Джесс присмотрелась к коричневой жиже. Вязкие лужицы вздувались пузырями и лопались, разбрасывая вонючие зелёные искры.
– Это не обычная грязь… – пробормотала девочка.
– Не обошлось без какого-то противного заклинания Гризельды, – согласилась Лили.
– Мы не пройдём без опоры, – признала Джесс. – Давайте-ка найдём удобные палки для ходьбы.
Подруги огляделись по сторонам.
– Странно, – протянула Голди. – Обычно здесь сколько угодно палок, но сейчас я не вижу ни одной.
– Буэрп! – раздалось вдруг из-за соседнего куста, да так громко, что листья затряслись.
– Это Порыв! – вскрикнула Полли.
– А вот и нет! – ответил из-за куста дух ветра.
Лили и Джесс обошли куст и обнаружили за ним Порыва. Он висел в воздухе над целой кучей палок. Это были отличные палки – подходящей длины, с удобными узловатыми «ручками».
– Ты спрятал все палки! – возмутилась Лили.
– Палки для ходьбы – это дурацкая идея! – надулся Порыв.
– Вот и нет! Это отличная идея! Потому ты их и спрятал! – расплылась в улыбке Джесс.
Каждая схватила по палке.
– Буэрп! – возмутился Порыв и исчез.
Впереди журчала и булькала вода – там бежала большая река. Грязная вода плескала вязкими коричневыми волнами, тут и там в воздух взлетали противные зелёные искры.
– Я совсем не узнаю это место. Где мы? – удивилась Полли.
– Это ручей Колокольчиков! – в голосе Голди звучала тревога. – И он таким не был, когда мы недавно его переходили.
Камни для перехода на другой берег были сплошь покрыты скользкой грязью.
– Как же нам переправиться? – воскликнула Лили.
– Я прыгну! – решила Полли. Она перелетела через реку и с громким всплеском приземлилась на другом берегу. – Грязь очень глубокая! Поторопитесь, пожалуйста! – с тревогой крикнула она.
– Мы не сможем прыгнуть, как Полли, – напомнила подругам Голди. – Нам придётся перебираться по камням.
Кошка осторожно зашагала с камня на камень. У девочек перехватило дыхание, когда лапы подруги заскользили. Но Голди восстановила равновесие с помощью хвоста и наконец перебралась на другой берег.
– Теперь наша очередь. – Лили нервно сглотнула.
Джесс ступила на камни и двинулась вперёд. Вот она уже на середине потока. Лили осторожно последовала за подругой. Но грязная вода лизала её туфли, а затем и вовсе вырвала палку из рук. Ноги заскользили по камням.
Обернувшись, Джесс увидела, что Лили изо всех сил пытается удержать равновесие. Она схватила подругу за руку, и потерявшая опору под ногами Лили судорожно вцепилась в Джесс. С громким плеском девочки свалились в грязную воду!
