Так они и сделали. Девочкам трудно было сосредоточиться на поисках: они то и дело отвлекались на хорошенькие блокнотики, упругие колпачки для карандашей и золотые книжные закладки.
Вдруг Дейзи закричала:
– Вот оно, ластичное дерево!
Голди и девочки подбежали к оленёнку. Они увидели перед собой высокое дерево с блестящими зелёными листьями, гладким прямым стволом и мощными корнями, разбегавшимися во все стороны. С кончиков листьев свисали ластики всех мыслимых форм и размеров. С них то и дело слетали серебристые искорки – словно волшебные капли дождя.
– Ух ты! – ахнула Джесс. – Какие красивые! Давайте все сорвём по штучке? Вместе мы быстрее всё сотрём.
Голди подняла голову.
– Мне до них не дотянуться, – объявила она. – И по стволу мне тоже не залезть, он слишком гладкий.
Лили застонала.
– Неужели нет никакого способа их достать?
– Может быть, и есть, – задумчиво проговорила Джесс. – Помните Быстрые крылышки мистера Придумщика? Может быть, он их нам одолжит?
– Но эти лозы скоро оплетут всё вокруг, – с тревогой напомнила Дейзи. Оленёнок ненадолго задумался. – Давайте потрясём дерево! Может быть, ластики сами упадут?
Девочки и толкали дерево, и тянули, но толстый ствол даже не шелохнулся.
Лили подпрыгнула и попыталась ухватиться за нижнюю ветку, но дотянуться до неё не смогла. Девочка приземлилась на один из выступающих корней.
И тут Джесс увидела, что один из ластиков качнулся, и между ним и листком появился небольшой зазор.
– Смотрите! – закричала она, указывая наверх. – Этот ластик вот-вот упадёт! Ты почти что стряхнула его своим прыжком!
– Так давайте прыгать! – предложила Голди. – Посмотрим, вдруг получится?
Подруги встали на толстые корни и запрыгали по ним. Ветка над их головами задрожала…
БУХ!
На траву свалился розовый ластик.
– Не останавливаться! – закричала Голди. – Нам нужно ещё три!
– Задувай будет здесь с минуты на минуту! – напомнила Лили.
– Я знаю, что делать! – воскликнула Дейзи. – Я гораздо быстрее их сброшу, если станцую чечётку.
С этими словами оленёнок заплясал по корням, сверкая ярко-красными подковками.
Тук, тук, тра-та-та тук, тук-тук!
Лили, Джесс и Голди хлопали в такт. Дейзи танцевала всё быстрее. Ветки ластичного дерева ходили ходуном.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук, тра-та-та тук-тук-тук!
Дейзи ещё ускорилась, и на землю посыпались ластики: бух-бух-бух!
Лили подобрала их и спрятала в карман. На ощупь ластики были мягкими, точно зефир, и с них всё ещё сыпались яркие искорки.
– Да здравствует Дейзи! – закричали подруги.
Оленёнок изящно поклонился. Выпрямившись, малышка испуганно вскрикнула и указала на ластичное дерево. Шипастые лозы обвивались вокруг него, точно змеи. Дейзи успела как раз вовремя!
– Скорее к поезду! – позвала Джесс. – Приведём карту в порядок по пути назад!
Девочки взялись за руки и бросились бежать. Похоже, им всё-таки удастся спасти Лес Дружбы!
Глава седьмая. Пирожные с газировкой
Поезд весело бежал по рельсам.
ЧУХ-ЧУХ-ЧУХ!
Лили разложила карту на столе – так, чтобы каждая могла очистить свою часть. Они тёрли и тёрли ластиками, и в конце концов с карты исчезли лозы, репейник и грязь, которые наколдовала Гризельда.
– Готово! – заявила Дейзи, откидываясь на спинку сиденья.
– И у меня! – ответила Голди.
– И у меня! – подхватила Лили.
– Уже почти… – пробормотала Джесс. Затем девочка тоже выпрямилась и откинулась на спинку кресла. – Всё!
Голди выглянула в окно.
– Работает! – радостно закричала она. – Смотрите!
Шипастые лозы стремительно съёживались, сползая с кустов и деревьев. В конце концов они исчезли.
– Ура-а-а-а! – закричали подруги.
– БИ-И-И-ИП! – вторил им паровозный гудок.
Они ехали мимо журчащего горного ручья. Грязь, которой его забило, исчезла, и вода снова стала чистой и ярко-голубой.
– Это надо отметить! – предложила Джесс.
Раздвижные дверцы под окном разъехались. В маленьком шкафчике обнаружились блюдо крошечных пирожных с желе и клубникой и кувшин ледяной ананасово-грушевой газировки.
– Старый добрый поезд! Всегда знает, когда пассажиры хотят есть! – улыбнулась Лили. Подруги с удовольствием принялись за угощение.
Вскоре поезд, пыхтя, подъехал к станции. Поблагодарив мистера Гудка, подруги поспешили обратно в Зелёный театр.
Лес полностью преобразился. Цветы, кусты и деревья освободились от шипастых лоз, а на дорожках больше не было ни грязи, ни репейника. Всё снова стало хорошо.
Они как раз подошли к завесе из плюща, когда Дейзи кто-то окликнул.
Это была Анна Ловколапка. Кошечка больше не чесалась и сияла от радости. Рядом стояла Элли О’Клюв – с пёрышками правильного жёлтого цвета – и Поппи Суматоша. Собачка выросла до своего обычного размера.
– В Муу-лочном кафе всё в порядке, – доложила Анна. – Мистер Придумщик прислал миссис Сливкис своё новейшее изобретение – Тянетолк. Оно поставило деревянную корову на место, так что всё снова отлично.
– Как чудесно! – воскликнула Лили, обнимая Дейзи и Анну. – Теперь можно сесть и расслабиться.
