– Науку! – ответила Эмили. – Просто обожаю! У меня дома есть специальный набор, с пробирками для опытов и защитными очками.
Девочка улыбнулась.
– А ещё я люблю волшебство! Потому-то мне всегда и казалось, что коттедж Единорога так потрясающе выглядит. Ну, знаешь, с молоточком в виде единорога и всем прочим.
– И я! – просияла Аиша. Тут девочки услышали доносившийся откуда-то издалека глухой топот.
– Что это? – нахмурилась Эмили.
– Похоже было на… топот копыт! – отозвалась Аиша.
Девочки напряжённо прислушивались. Звук повторился. Глухой топот доносился откуда-то сверху.
Аиша и Эмили вышли на лестничную площадку. В углу стояла стремянка, ведущая куда-то наверх, в темноту. Эмили вздрогнула.
– Там, на чердаке, ведь не может быть лошади?
– Есть только один способ это выяснить! – Аиша ступила на нижнюю ступеньку стремянки. – Идём!
Глава вторая
Королева Аврора
– Ничего не вижу! – призналась Аиша. Эмили поднялась на чердак вслед за ней.
– Нужно подождать, когда наши глаза привыкнут к темноте, – сказала она.
И точно: вглядываясь в темноту, они начали различать горы пыльных картонных коробок и старый диван с вылезающими пружинами и поролоном.
– Тут явно нет никакой лошади, – нахмурилась Аиша.
– Но откуда же тогда звук копыт? – недоумевала Эмили.
– Ух ты! – Аиша прошла по скрипучему полу к дивану, а точнее – к стоящему рядом с ним низкому столику. – Ты только посмотри!
Подойдя к ней, Эмили увидела на столе маленькую стеклянную фигурку. Вокруг царил полумрак, но фигурка так и сияла.
– Единорог! – вскрикнула Аиша.
Эмили осторожно подняла фигурку. Единорог как раз уместился в ладони девочки. Он стоял на задних ногах, вскинув передние в воздух, изящный от кончиков копыт до витого хрустального рога. Удивительная фигурка сверкала в окружающей темноте.
– Какого она цвета? Никак не разберу, – щурилась Эмили.
Аиша заозиралась в поисках выключателя, но вместо него увидела окно в крыше, закрытое плотной рулонной шторой. Девочка подставила себе дряхлую табуретку, встала на цыпочки и кое-как дотянулась до шнура.
ВЖУХ!
Штора открылась – и в окно ворвался солнечный свет, такой яркий, что девочки заморгали и прикрыли глаза.
Открыв глаза, Эмили так и ахнула. Теперь, когда чердак залил солнечный свет, стало видно, что в стеклянном единороге вращаются яркие круги всех цветов радуги. Они вертелись всё быстрее и быстрее. А затем – ФЬЮТЬ! – они вырвались на волю и запорхали вокруг фигурки единорога яркими цветными искрами, словно залп салюта.
Аиша и Эмили только ахнули. А искры уже кружили вокруг них – да так быстро, что ноги девочек оторвались от пола!
– Мы летим! – воскликнула Эмили. Перед глазами подруг неслись цветные всполохи.
Искры исчезли так же внезапно, как появились, и девочки плавно опустились на твёрдую землю.
Взглянув вниз, Аиша увидела под ногами мягкую зелёную траву.
– Не может быть!
– Что случилось? – спросила Эмили. – Где это мы?
– Понятия не имею! – призналась Аиша. – Но уж точно не на чердаке!
– Смотри! – Эмили указала куда-то вверх.
На пригорке красовался сверкающий золотой дворец. К его стене взбегал сплошной цветочный ковёр, головки цветов легонько покачивались на ветру, а окна ярко поблёскивали на солнце. В синее небо вздымались высокие стройные башни.
– Ну прямо рога единорогов! – залюбовалась Аиша.
– Невероятно! – прошептала Эмили. – Что это за место?
Аиша уже дрожала от нетерпения.
– Давай выясним!
Взявшись за руки, девочки зашагали по зелёному холму в сторону дворца. Чем выше они поднимались, тем лучше им были видны окрестности. Вокруг протянулись прекрасные луга, леса и озёра. В небе проплывали пушистые белые облака, среди них мелькали какие-то крылатые создания.
– На обычных птиц не похоже, – заметила Эмили, в изумлении уставившись в вышину.
Аиша только покачала головой.
– Это удивительное место!
Поднявшись на холм, подруги увидели, что дворец окружён рвом с прозрачной водой.
Со стороны дворца, позвякивая цепями, через ров опускался серебряный подъёмный мост.
А затем по мосту рысцой сбежал единорог.
Её хвост и грива сияли золотом, а тело было как рассвет – в один миг розовым, в следующий – багряным… и оранжевым… и золотым…
Цвета сменяли друг друга, словно бегущие по небу облака. На голове единорога красовалась изящная серебряная корона.
– Глазам не верю! Да она же вы- литая фигурка на чердаке! – воскликнула Эмили.
Дойдя до конца моста, единорог остановился, взмахнул хвостом и поклонился девочкам. Золотой рог удивительного создания так и сверкал на солнце.
– Здравствуйте, девочки! – поздоровалась она. Голос единорога оказался нежным и приятным.
– Вы умеете говорить! – ахнула Эмили.
Ответом ей стал смех, звучавший словно прекрасная музыка. Единорог тряхнул гривой.
– Ещё как умею! Меня зовут королева Аврора. Добро пожаловать в Долину единорогов.
Глава третья
Большой праздник
На пару мгновений девочки растерялись, не зная, что сказать. Затем Аиша низко поклонилась.
– Здравствуйте, Ваше Величество, – поздоровалась она. – Меня зовут Аиша Хан.
– А я Эмили Тёрнер, – представилась Эмили, присев в книксене. – У вас такой красивый дворец!
– Спасибо! – поблагодарила королева Аврора. – Почему бы вам не войти?
Взмахнув хвостом, она потрусила по мосту обратно ко дворцу.
– Понять не могу, как мы здесь оказались? – прошептала Аиша.
– У меня есть только одно объяснение… – ответила Эмили.
