– Пленница в самой высокой башне… – задумчиво пробормотала Аиша.
– Наверняка это Белоснежинка! – предположила Эмили.
– ЭЙ! – завопил тролль, круживший вокруг стола. – Вы двое, а ну за мной!
Девочки поспешили выполнить его приказ.
– Отнесите эти блюда в столовую, – велел тролль, махнув на еду, стоявшую на столе. На лица «троллей» он даже не взглянул. – Не заставляйте Её Высочество ждать!
– Вернёмся, как только сможем! – шепнула Эмили Смешинке и Снежку. Девочка схватила миску с заплесневелым печеньем, а Аиша взяла тарелку с усыпанной камешками пиццей. Подруги присоединились к процессии троллей, которые уже выносили блюда из кухни.
Пригнув головы пониже, девочки вошли вслед за троллями в столовую. Она оказалась гораздо больше кухни и после тамошней сутолоки выглядела почти пустой. На чёрных стенах висели пыльные масляные картины, на которых была изображена Селена в разных позах. На холодном каменном полу стоял длинный стол, покрытый грязной серой скатертью.
Во главе стола сидел один-единственный едок.
– Это она! – тихонько ахнула Эмили. – Селена!
Зловредный единорог с фырканьем поглощал одно блюдо за другим. Селена ела так быстро, что, ставя перед ней новую тарелку, каждый тролль сразу же забирал предыдущую – пустую.
– Ещё еды! – взревела Селена. – Это лучший на свете Зимний фестиваль, и он устроен для меня одной! – захихикала она. – Никаких тебе дурацких жареных каштанов и сопливых снежных рожков! Моё угощение в тысячу раз лучше!
Подойдя поближе, девочки увидели, как у Селены на шее что-то блестит и переливается в свете свисавшей с потолка старой и пыльной люстры.
– Медальон зимних праздников! – прошептала Аиша.
Внутри талисмана ярко сверкала полосатая тросточка-леденец.
– И как мы, интересно, его вернём? – вздохнула Эмили.
Вдруг девочки увидели, как в боковую дверь проскользнул пушистый белый зверёк. Буран подбежал к столу, вскочил на него и потянулся к засохшим чипсам. Селена копытом оттолкнула лапку лисёнка.
– Ты бесполезен! – рявкнула она. – Ты уже потерял два медальона. Ты не заслужил никакой еды!
Лисёнок заскулил и поджал хвост. Затем он спрыгнул со стола и потрусил прочь.
Между тем пришёл черёд девочек подавать Селене еду.
Они поставили перед ней тарелки и поспешно отошли: боялись, как бы хозяйка замка их не узнала. Но Селена была слишком занята поглощением гнилых овощей, чтобы обратить на Аишу и Эмили внимание.
По дороге на кухню Аиша задумчиво морщила лоб.
– Эмили! – шепнула она подруге. – Кажется, у меня идея!
* * *
Вскоре подруги снова очутились у кухонного стола. Эмили подмигнула Аише и «случайно» столкнула стоящую на краю тарелку с раскисшей капустой. ПЛЮХ! Всё так и полетело на пол!
– Ой! – вскрикнула Эмили. – Ну и глупый я тролль!
А тролль, выдавший им фартуки, уже бросился к месту происшествия, сердито бормоча что-то себе под нос. Смотрел он только на учинённый Эмили беспорядок.
– Что ты тут такое устраиваешь?
Пока тролль ворчал на Эмили, Аиша быстро подбежала к Смешинке, отчаянно размешивавшей склизкий суп.
Приложив палец к губам, девочка забрала у эльфа ложку и зачерпнула немного сонного зелья. Оно было ярко-зелёного цвета и тихонько побулькивало на огне.
Аиша вылила добычу в кастрюлю со склизким супом и вернула ложку Смешинке.
– Тсс!.. – прошептала она малышке. Смешинка украдкой показала подруге поднятые большие пальцы. Аиша сняла кастрюлю с огня.
Главный тролль всё ещё отчитывал Эмили.
– …должны помогать, а не разбрасывать еду!
– Простите, сэр, – вмешалась Аиша, наклонив голову так, чтобы тролль не мог её толком рассмотреть. – Этот тролль должен помочь мне отнести готовое блюдо. Мы не можем заставлять Её Высочество ждать!
Тролль скорчил гримасу.
– Ну так идите!
Эмили подбежала к подруге, и они вместе понесли кастрюлю с похлёбкой в столовую.
Селена развалилась на троне, окружённая стопками пустых тарелок. Когда девочки поставили перед ней суп, она взмахом копыта велела унести его:
– Я уже сказала остальным, что наелась!
– Э-э-э… вам стоит попробовать его, Ваше Высочество, – мрачно пророкотала Эмили, стараясь, чтобы её голос звучал так же, как у троллей. – Это… э-э-э… лучшее блюдо!
– Очень известное в тролльих землях, – добавила Аиша. – Самая склизкая, вязкая, вонючая еда!
Селена насторожила уши.
– Вязкая и вонючая, говоришь? Ну… если вы настаиваете…
Опустив голову в кастрюлю, Селена с хлюпаньем принялась поглощать густой суп.
– Сработало! – шепнула Эмили подруге. – Совсем скоро она…
БА-БАХ!
Девочка не успела договорить, а голова Селены уже упала на стол. Глаза единорога закрылись, и в зале раздался громкий храп.
Глава тринадцатая
Наконец-то магия!
Осторожно, стараясь не коснуться серебристой шеи спящей Селены, Аиша потянулась к замочку цепочки.
Девочка расстегнула его, но, стоило ей приподнять медальон, как Селена фыркнула.
Подруги замерли. Селена моргнула, шевельнула головой… пробормотала что-то себе под нос и закрыла глаза. Наконец она снова захрапела.
– Уф! – выдохнула Аиша. – Давай-ка отсюда выбираться. Не знаю, сколько времени действует зелье.
Девочки поспешно выскочили из столовой.
Тролли всё так же суетились и сновали по кухне. Главный тролль стоял в дверях, отдавая приказы и размахивая деревянной ложкой в направлении тех, кто, по его мнению, работал слишком медленно. Снежок приносил всё новые ингредиенты, а Смешинка стояла у очага, поочерёдно помешивая рагу и вонючую похлёбку.
