– Угрюмость тебе не к лицу, О’Коннер. Твой безрассудный оптимизм нравится мне больше.
Он улыбнулся:
– Мне он тоже больше нравится.
Прожевав первый кусок двойного сандвича
[42]
и запив его глотком газировки, Джилли вздохнула:
– Наномашины, нанокомпьютеры… если все эти маленькие жучки стараются сделать меня умнее, почему я с порога отвергаю эту идею?
– Совсем необязательно, что они сделают нас умнее. Мы просто станем другими. Не все изменения ведут к лучшему. Между прочим, Проктору не нравилась эта словесная конструкция: наномашины, управляемые нанокомпьютерами, и он придумал новое слово – наноботы. Соединил в одно два: нано и роботы.
– От красивого названия они не становятся менее страшными. – Джилли нахмурилась, потерла шею, словно изгоняя оттуда холод. – Опять deja vu. Наноботы. Что-то мне это напоминает. Слушай, в номере ты вроде бы намекал, что я должна знать об этом больше. Почему?
– Текст, который я вывел на экран, чтобы ты его прочитала, выжимки из которого мне пришлось озвучить… это распечатка часового интервью, которое Проктор дал твоей любимой радиопрограмме.
– Пэришу Лантерну?
– За последние пять лет Проктор трижды участвовал в программе, последний раз в течение двух часов. Можно предположить, что ты хоть раз слышала его.
Джилли задумалась над словами Дилана и решила, что ей определенно не нравятся выводы, которые из них следовали.
– Может, я лучше начну волноваться из-за смещения магнитного полюса Земли и присасывающихся к мозгу пиявок из альтернативной реальности?
За окнами автомобиль свернул с улицы на стоянку и промчался мимо окна, у которого они сидели, с такой скоростью, что рев двигателя привлек внимание Дилана. Черный «Субербан». Стойка с четырьмя прожекторами на крыше определенно не входила в стандартную комплектацию этой модели.
Джилли тоже увидела внедорожник.
– Нет. Каким образом они смогли нас найти?
– Может, нам следовало еще раз поменять номерные знаки после произошедшего в ресторане Саффорда.
Внедорожник остановился около административного блока мотеля, рядом со входом в ресторан-кафетерий.
– Может, этот маленький стервец, Шкипер, на автозаправке, что-то заподозрил.
– Наверное, не стоит гадать.
Дилан сидел лицом к мотелю, Джилли – спиной. И указала в другую сторону, нацелив палец в окно.
– Дилан. На той стороне улицы.
Сквозь тонированное стекло они увидели второй черный «Субербан», стоявший у тротуара на раскаленной солнцем мостовой.
Шеп тем временем съел все, что лежало у него на тарелке.
– Шеп хочет торт.
С того места, где сидел Дилан, он не мог полностью видеть первый «Субербан», остановившийся у административного блока. В поле зрения оставалась только водительская половина. Обе дверцы раскрылись, из кабины вышли двое мужчин. В легкой, пастельных цветов одежде, очень подходящей для расположенных в пустыне курортов. Они выглядели как гольфисты, которые, отдав должное любимой игре, решили скоротать самое жаркое время дня за чашечкой кофе. Правда, как крупные гольфисты, необычно крупные, с жестокими лицами.
– Пожалуйста, – Шеп вспомнил волшебное слово. – Пожалуйста, торт.
Глава 30
Дилан привык к тому, что в любом помещении выглядел здоровяком по сравнению с остальными, но эти верзилы из «Субербана» могли дать ему форы. Они обошли автомобиль и скрылись из виду, направившись к регистрационной стойке.
– Пошли. – Поднявшись, Дилан выскользнул из кабинки.
Джилли тут же встала, но Шеп не шевельнулся. Склонив голову, он смотрел на свою пустую тарелку.
– Торт, пожалуйста.
Несмотря на то что кусок торта по форме напоминал клин, а не куб или параллелепипед, закругленный торец без труда выравнивался. И клин – это, как ни крути, треугольник, исключительно прямые линии, ничего закругленного, ничего фигурного. Торт Шеп любил.
– Мы закажем торт, – солгал Дилан. – Но сначала нам нужно заглянуть в мужской туалет, дружище.
– Пи-пи? – осведомился Шеп.
– Пи-пи, – тихим голосом подтвердил Дилан, стараясь не привлекать к ним внимание.
– Шеп не хочет пи-пи.
Требования противопожарной безопасности и необходимость подвоза продуктов и всего, что может потребоваться для нормальной работы ресторана, гарантировали наличие служебного входа. Не вызывало сомнений и другое: путь к служебному входу лежал через кухню, то есть даже если бы им и разрешили выйти, об этом узнали бы многие. А выйти через парадную дверь они не решались: боялись попасться на глаза гольфистам. Так что покинуть ресторан они могли только одним, нетрадиционным способом.
– Возможно, другого случая тебе долго не представится, дружище. Лучше заглянуть в туалет сейчас, – объяснил Дилан.
– Не хочу пи-пи.
Подошла официантка.
– Хотите рассчитаться?
– Торт, – сказал Шеп.
– Можем мы взглянуть на меню десертов? – спросил Дилан.
– Торт.
– Я думала, вы уходите, – заметила официантка.
– Только в мужской туалет, – заверила ее Джилли. На лице официантки отразилось недоумение, и Джилли добавила: – В мужской и женский.
Официантка достала из кармана листок с их заказом.
– Торты у нас замечательные. – В ее второй руке появился карандаш. – С кокосовой стружкой, «Черный лес», лимонный, лимонно-ореховый.
– Нам не нужны торты. Мы хотим взглянуть на меню, – ответил Дилан.
– Торт, – настаивал Шеперд.
Как только официантка отправилась за меню, Дилан повернулся к брату:
– Пошли, Шеп.
– Торт с кокосовой стружкой…
– Сначала пи-пи, Шеп.
– …«Черный лес»…
Мужчины из «Субербана» уже наверняка подошли к регистрационной стойке.
– …лимонный…
Если у них были документы, свидетельствующие об их причастности к работе правоохранительных служб, то уже показывали их портье.
– …и лимонно-ореховый.
Если документы отсутствовали, в ход могли пойти угрозы. Так или иначе требуемую информацию они бы получили.
– Без пи-пи никакого торта, – тихо, но твердо заявил Дилан.
Облизывая губы в предвкушении торта, Шеп обдумывал ультиматум.
