– Неужели Гризельда что-то затеяла? – встревожилась Лили.
Девочки переглянулись и вздрогнули. Гризельда была противнейшим, ужаснейшим существом! Эта злая ведьма упорно пыталась захватить Лес Дружбы и выгнать из него всех животных. Лили и Джесс всегда удавалось разрушить её козни, но сдаваться Гризельда не собиралась.
– Надеюсь, что нет, – ёжась от ветра, ответила Голди.
В этот миг ветер донёс до них ужасный хохот.
У девочек перехватило дыхание. Они знали, что означает этот пугающий смех.
– О нет! – выдохнула Голди.
– Гризельда! – вместе ахнули Лили и Джесс.
Глава вторая
Удивительная встреча
Джесс, Лили и Голди бежали через лес – туда, откуда доносился смех Гризельды. Глаза слезились от ветра, когда они, пыхтя и отдуваясь, добежали до опушки и остановились, едва дыша, у Чудесного дерева. Это было самое высокое дерево в лесу. Именно оно давало обитателям Леса Дружбы почти всю еду. На каждой ветке росли фрукты и орехи – хотя некоторые попадали от ветра.
– Мне кажется, смех идёт оттуда, – сказала Лили, вглядываясь в густую крону.
– Смотрите! – ахнула Голди, указывая лапой вверх.
На верхней ветке примостилась женщина с жёсткими зелёными волосами, в сверкающей фиолетовой тунике и чёрном плаще. Она громко чему-то смеялась.
– Гризельда! – крикнула Джесс. – Что ты ещё затеяла? Надеюсь, ты пришла сказать, как тебе жаль, что ты была такой ужасной!
Ведьма прекратила смеяться и сердито уставилась на подруг.
– Очень смешно! – рявкнула она. – Если кому и будет жаль, так это вам! Можете целовать на прощание своих пушистых друзей, потому что у меня новый план, как выставить их из МОЕГО леса!
Гризельда вскочила в одну из корзин, с помощью которых животные доставали еду с дерева. Корзина со свистом понеслась вниз на верёвке. Спустившись на землю, Гризельда тяжело вылезла из корзины.
– Смотрите-ка сюда, девчонки! – потребовала ведьма, вытягивая руку. На её ладони стояла крохотная бутылочка с фиолетовой пробкой. Внутри мелькали смутные силуэты – словно клубы дыма.
– Что это? – с подозрением спросила Голди.
– Глупая кошка! – мерзко расхохоталась Гризельда. – Ну конечно же, это бутылка! Важно то, что у неё внутри! Это ду́хи ветра Леса Дружбы, все четверо – северный, южный, восточный и западный! Я сама их поймала!
Ведьма хорошенько встряхнула бутылочку.
– Эй, вы, внутри! А ну покажитесь!
Смутные силуэты прильнули к стеклу – и стали видны четыре личика, хорошеньких и круглых, словно пуговки. С каждого из них на подруг смотрели большие сияющие глаза.
– О нет! – шепнула подруге Лили. – Похоже, им там плохо.
– Серый – это Вихрь, – едва не лопалась от самодовольства Гризельда. – Он южный ветер. Зелёный – Порыв, дух восточного ветра. Фиолетовый – Вей, западный ветер, а синий – это Задувай, дух северного ветра.
С этими словами Гризельда вытащила пробку.
Раздался вой, да такой громкий, что девочкам и Голди пришлось зажать уши. Затем из бутылочки с рёвом вырвался серый дух, закрутившись в воздухе, словно торнадо. Он мгновенно вырос и стал размером почти что с девочек. Он был похож на джинна с серым, почти прозрачным телом.
– Ааааааууууууу! – Вихрь завыл, словно волк на луну.
– А ну хватит! – рявкнула Гризельда. – Ты знаешь, что делать, вот и приступай!
С печальным воем Вихрь понёсся прочь и исчез в лесу. По дороге он вреза́лся в деревья, от чего они падали, как костяшки домино, а вращающимся хвостом вырывал кусты.
Гризельда закупорила бутылку пробкой и расхохоталась громче прежнего.
– Хотите его остановить, надоеды? Что ж, удачи! – прокаркала ведьма. – Скоро Лес Дружбы станет моим!
Гризельда щёлкнула пальцами, грянула вспышка, что-то грохнуло – и ведьма исчезла, оставив после себя лишь тучу жёлто-зелёных искр, которые воняли тухлыми яйцами.
– За ним! – крикнула Джесс. Девочки бросились в лес, Голди поспешила за подругами.
Вихрь так быстро набирал скорость, что мгновенно исчез из виду. Однако проследить его путь не составляло труда. Он оставлял за собой широкий след из поваленных деревьев и вырванных с корнем кустов. По нему-то подруги и бежали что есть сил.
– Какой ужас! – замяукала Голди. – Этот дух ветра уничтожает лес!
– Не волнуйся, Голди! – крикнула Лили. – Мы остановим его, правда, Джесс?
– Ну конечно! – бодро отозвалась Джесс, перепрыгивая через вырванный куст с ягодами-ассорти. – Как вы думаете, куда он летит?
– Понятия не имею, – ответила Голди. – Но движется он на юг.
Тут подруги заметили, что к ним на бешеной скорости несётся какое-то размытое золотистое пятно. Девочки остановились и с беспокойством уставились на странный объект.
– Думаете, это ещё один дух ветра? – спросила Лили.
Золотистое пятно взлетело на ствол упавшего дерева и остановилось там, тяжело дыша, свесив на сторону розовый язык.
– Никакой это не дух ветра! – рассмеялась Джесс. – Это щенок!
Это был маленький кокер-спаниель, покрытый шёлковой золотистой шёрсткой и в изумительных солнечных очках в виде сердечек!
– Привет! – поздоровалась Лили. – Никогда в жизни не видела щенка, который так быстро бегает!
Собачка радостно завиляла хвостом и подняла очки на лобик.
