– Черт! – выругался я и под вопросительным взглядом пацана пошел к лестнице на выход.
Я так и сидел на стуле с кубиком иллюзий, зажатым в кулаке. Попробовал снова – и опять оказался в медитации. После пятой попытки Семи уже в голос ржал надо мной, а я, устав ходить по лестнице, плюхнулся на диван.
– Да что же это такое! – в сердцах выругался я и кинул кубик на пол.
– О! Ты притащил с собой артефакт! – обрадовался Семи, завороженно наблюдая, как кубик скачет по полу. – Это круто! – Он поднял его и внимательно стал осматривать со всех сторон. – Я вижу руны, иди сюда, – радостно закричал он.
Я подошел к нему. Недовольство от собственной бестолковости продолжало клокотать где-то внутри, но вроде пошло на спад.
– Как ты их видишь?
– Смотри сам, – он протянул мне кубик, – просто расфокусируй взгляд. Не вглядывайся в кубик, смотри сквозь него. Вспомни, чему тебя учили!
Я последовал его совету – и у меня получилось! Я заметил в глубине кубика слегка светящуюся руну. Повертев кубик, увидел, что руна осталась на месте и отлично просматривается с любой стороны.
– Круто, – выдохнул я. – Так вот ты какая…
– Давай, иди, если тут получилось, то наверняка и в реальном мире сможешь, – решительно сказал Семи.
Я опять отправился к лестнице.
Держа на ладони кубик, я любовался руной иллюзий. Она завораживала и притягивала мой взгляд. Мне удалось войти в нужное состояние, не проваливаясь в полную медитацию, и увидеть руны в реальном мире. Я наконец-то почувствовал по-настоящему свою сопричастность магии. Это было круто! Теперь я могу видеть руны. Значит, у меня может получиться их рисовать. И если я этому научусь, то смогу создавать артефакты! От этих перспектив у меня закружилась голова. Этот мир еще не знал тринадцатилетних мастеров артефактов. Во всяком случае, я о таком не слышал. Удивительно, но я радовался как мальчишка; нет, не скакал по комнате, как Семи, но во мне все бурлило. Хотелось попробовать еще и еще. Я переключал зрение и любовался руной. Жаль, в комнате практически не было рун. Только кубик с иллюзиями и магический светильник.
Мои эксперименты прервал звонок в дверь и громкий крик тети:
– Семи, где ты там копаешься? Иди, открой!
Сорвавшись с места, я выбежал в прихожую и открыл дверь, за которой стоял маг пятого уровня Ромуал.
– Здравствуйте, Ромуал, – слегка поклонился я и пропустил его в комнату. Он снова был без верхней одежды, и как он не мерзнет? Я с завистью посмотрел на него. Хорошо, наверное, быть сильным магом. Мы прошли в гостиную, где нас ждала тетя и накрытый праздничный стол. Ромуал открыл бутылку вина и налил себе и тете. Мне же, в силу возраста, достался сок.
Некоторое время разговор шел ни о чем, а потом Ромуал решил преподнести нам подарки.
– Держи, парень, – произнес он и протянул мне маленький кубик иллюзий, – это очень редкие иллюзии, таких в каталоге не найдешь. Там море и солнце, – мечтательно произнес он и, понизив голос, добавил: – Они не то чтобы запрещены, но не рекомендуются к продаже. Говорят, если долго ими любоваться, можно впасть в депрессию. Так что ты поосторожнее, – он потрепал меня по волосам и, повернувшись к тете, протянул ей маленькую подвеску. – А это Линси, – к моему удивлению, он засмущался. Это, правда, странно смотрелось. Взрослый пятидесятилетний маг засмущался! – Ну… это чтобы ты всегда хорошо пахла. Ну, не в том смысле, что ты плохо пахнешь. Этот артефакт улавливает твое настроение и в зависимости от него меняет свой запах. Он слабый, но весьма редкий.
За тетей тоже было смешно наблюдать. У нее просто округлились глаза от радости и удивления. Похоже, мою тетю жизнь не баловала дорогими подарками и вниманием мужчин. Линси аккуратно взяла подвеску и повесила на шею. Мне показалось, она готова вот-вот расплакаться, но тетя взяла себя в руки.
– Спасибо! – тихим прерывистым голосом произнесла она. – Это очень неожиданно и очень приятно.
Ромуал нежно улыбнулся ей в ответ. Было видно, что ему приятно то, как тетя приняла его подарок. А у меня в голове висел рисунок двух рун, которые я успел подсмотреть в тетином артефакте.
– Одна руна воздуха, а вот вторая – что за руна? – задумавшись, произнес я вслух, негромко, но Ромуал меня услышал.
– Да, руна воздуха, а вторая – руна, улавливающая чувства, плюс ты не заметил преобразователь, – ответил мне Ромуал и удивленно уставился на меня. – Стоп! Ты знаешь руны?
– Ну да. Я почти пять лет отучился в школе магии.
– Понятно, – покивал головой Ромуал и внимательно посмотрел на меня. – Меня не удивляет, что ты знаешь руны, но мне не очень понятно, почему ты их видишь?
– Да вот как-то… – я как можно правдоподобнее развел руками. – Может быть, это из-за купания в Агре? – попробовал я высказать более-менее правдоподобную версию.
– Может быть, – он задумчиво отпил вина из бокала. – Вообще, видеть руны и магию могут все, вне зависимости от уровня силы. Просто для этого нужно хорошее обучение и долгая практика. Сама магия тут особо не важна, – начал рассуждать Ромуал. Мы с тетей внимательно к нему прислушивались. Увидев это, он оживился и продолжил: – Простые люди, без магии, часто при должном усилии и старании достигали высокого уровня медитации. Это общеизвестный факт. А умение видеть магическое – один из первых шагов к медитации. Просто в наше время людей, не наделенных магическими способностями, этому не обучают. Да что говорить, – он с сожалением махнул рукой, – даже единичек не обучают медитации. А ведь среди них наверняка скрыто много талантов!
– Меня этому не обучали. И я, хоть и единичка, не вижу руны, – согласилась с ним тетя.
– Считается, что магам надо примерно лет пять, чтобы научиться видеть руны, а затем, в зависимости от способностей, еще лет десять для постижения магической медитации. Похоже, парень, у тебя были хорошие учителя. Поздравляю!
– Спасибо! Я только недавно смог увидеть первые руны, – скромно ответил я. Что бы он сказал, если бы узнал, что я легко вхожу в медитацию? И это в моем возрасте! Хотя, по сути, это мало что меняло. Я как был ноликом, так им и оставался. Что делать с этими умениями, я пока не придумал.
Больше ничего интересного за столом не происходило, и меня отправили в комнату. Все-таки грустно быть подростком: все тебя шпыняют и ничего, в силу возраста, ты ответить не можешь.
Когда я собирался ложиться спать, ко мне зашел Ромуал. Поставив стул напротив меня, он удобно устроился на нем.
– Линси мне сказала, что тебе не терпится осмотреть дом и ты обижаешься на нее за то, что она не спешит с тобой.
– Да, почему она не может со мной съездить? – фраза получилась какая-то по-детски обиженная. С другой стороны, мне пока выгодно играть ребенка. Особенно с такими собеседниками, которые могут поделиться со мной кучей полезной информации.
– Постараюсь тебе объяснить. Я смотрю, ты не очень понимаешь местные реалии и как все устроено. А вот твоя тетя как раз все понимает, – он сделал паузу и продолжил: – Твой дом, который вручил тебе герцог, находится в дворянском квартале. Ты дворянин и можешь находиться там в любое время. На простолюдинов же там будут глядеть косо. Не то чтобы их не любят, но… все-таки дворянский квартал – это статусное место.
