– Подожди, давай пройдем в комнату, сядем, чаю попьем. Ты мне спокойно объяснишь, в чем я не прав.
Не знаю, что на нее подействовало: то ли мой спокойный тон, то ли все-таки слова дошли до адресата, но она опустила руки и устало кивнула.
– Пойдем уж.
Я развернулся и прошел в гостиную. Тетя молча вошла вслед за мной и села за стол. Стараясь не нарушить хрупкое перемирие, установившееся между нами, я быстренько метнулся на кухню и сделал чай. Достав из пакета пирожные, которые купил по дороге, я накрыл на стол.
– Угощайся, – обратился я к тете. Она молча взяла чашку из моих рук и потянулась за печеньем.
Я не знал, с чего начать наш разговор. Не хотелось скатываться в ругань. Но однозначно ее методы воспитания оставляли желать лучшего. Крики, подзатыльники. Да, Семи не был послушным мальчиком; я бы сказал, он был упертым и с ярко выраженным чувством справедливости, постоянно перечил своей тете. Но это не повод заниматься рукоприкладством. Есть много других, более результативных методов. В конце концов, просто поговорить по душам и объяснить, что ей надо. Почему она не делала этого? Сходила бы к психологу, здесь их достаточно много.
– Давай поговорим как взрослые. Мне уже почти четырнадцать лет, и ты сама знаешь, что в нашем княжестве через пару месяцев я буду считаться совершеннолетним. И твои методы типа подзатыльников я прошу оставить в прошлом. Мне это неприятно, это меня унижает. Со мной вполне можно поговорить и объяснить, в чем я не прав.
– Ты считаешь себя уже взрослым? – она удивленно посмотрела на меня. – Да что ты знаешь о мире? Ты же постоянно сидишь в своей комнате и читаешь эти дурацкие книжки о магах. В школе тебя все бьют, друзей так и не завел.
– Это осталось в прошлом. Сейчас у меня другая школа и даже появились друзья.
– За три учебных дня? – тетя с недоверием взглянула на меня.
– Да, в нашем возрасте это не такая уж и проблема.
– Ну ладно, – она тяжело вздохнула, – возможно, с оплеухами я перебарщиваю, но и ты пойми. Раньше я говорила тебе: Семи, Семи, сходи в магазин. Раз говорю, два говорю, но ты не слышишь меня, пока я не крикну или не стукну тебя!
– Вот и прими тот факт, что я изменился. Теперь не надо кричать, чтобы я услышал, а если я совершаю в чем-то ошибку, так и скажи: Семи, вот тут ты не прав. И не просто скажи, а объясни. Я действительно мало знаю о нашем мире. Ну, так и помоги мне в нем освоиться! – Я сам не заметил, как встал из-за стола и начал возбужденно ходить по комнате. – Я правда стал другим. Когда я лежал в больнице, о многом пришлось подумать. Постарайся относиться ко мне как к взрослому человеку.
– Я попробую. Ты прав, но так трудно принять тебя новым. Смотрю на тебя – вижу прежнего мальчишку, которого только угрозой можно было отправить чистить зубы, а слушаю – совсем другой человек.
– Так что случилось? Почему ты сразу с порога накинулась на меня, объясни, я правда не понимаю.
– От тебя пять дней ни весточки. Я же волнуюсь, а тебе на это наплевать! – обиженно сказала она.
Вообще, думаю, дело не только в этом. Подсознательно тетя понимает, что я вырос и спокойно теперь могу обходиться без нее. Такое бывает у стариков, когда их дети выросли и уехали, оставив их в одиночестве. Последние годы тетя чувствовала, что мне нужна, а теперь раз – и она осталась одна. Я надеялся, что Ромуал ее отвлечет, но, похоже, это не помогло.
– А где Ромуал? Вы же вроде собирались жить вместе?
– Не лезь не в свое дело, – мгновенно ощерилась тетя.
– Извини. Просто спрашиваю, я тоже волнуюсь за тебя. Вроде у вас все так хорошо начиналось…
– Он в понедельник уехал в столицу, по делам. А я тут себе места не нахожу. Это же столица! Вдруг Ромуал там заведет кого-нибудь или просто обо мне забудет. И тебя еще нет.
– Похоже, ты ревнуешь?
– Я? – она вскинулась было, но потом как-то обмякла и, облокотившись на спинку дивана, задумчиво посмотрела на меня. – Ты знаешь, возможно, ты и прав. Ромуал мне нравится: он такой умный, галантный. Подарки дарит, в театр водит. Мне не хочется его потерять. А столица… там же барышни не чета мне. А он жених завидный, хоть и из провинции.
– Да не волнуйся ты так; думаю, Ромуал уже много раз ездил в командировки, и почему-то до сих пор не женат. Возможно, столичные барышни не в его вкусе. Думаю, тебе не стоит беспокоиться. Когда он вернется?
– К выходным должен быть, – она задумчиво пожевала губами и, поставив чашку, посмотрела на меня. – Думаю, ты прав. Во всем. И в отношении Ромуала, и про мое отношение к тебе. Я постараюсь измениться. Но и ты обо мне не забывай. Отправляй сообщения, навещай. Я все эти годы пыталась стать тебе мамой, но понимаю, что у меня это не очень хорошо получалось. А теперь ты уже совсем большой и поздно что-то менять.
Подойдя к тете, я обнял ее и успокаивающе погладил по спине.
– Все наладится, не переживай, и в любом случае спасибо, что заботилась обо мне.
Мы скомканно распрощались, и я отправился домой. Там оставалось еще много дел. Я старался каждый день тренироваться с Семи писать руны на артефактах и добился уже некоторого успеха.
Но сегодня я к нему не попал. Зайдя в местную сетку, завис на пару часов. Дело в том, что лаист имеет подключение к общей сети района и города. К нему подключены все другие дома, оснащенные ластами. По моему требованию Никос вывел простейший иллюзорный интерфейс. Собственно, вся сетка состояла из форумов. Мне это напомнило уровень интернета в конце девяностых – начале двухтысячных. Я был тогда еще мелким пацаненком, но с любопытством, присущим моему возрасту, сидел на различных форумах. Что-то читал, что-то комментировал.
Местная сетка меня захватила. Здесь было всё. Пусть и примитивно, но весьма удобно. Простейший поиск по ключевым словам, форумы по районам проживания, форумы по интересам, рекламные объявления местных магазинов. Правда, сообщения с другими городами сетка не имела, но это меня пока мало интересовало. А еще, похоже, здесь не додумались до цензуры – видать, бароны не придают значения подобным средствам информации.
Я нашел даже ветку, в которой обсуждали меня. Правда, немного в другом ключе, чем в газетной статье. Простых людей удивлял факт моего чудесного спасения из вод Агры. Я в некотором роде стал местной знаменитостью, сам того не подозревая. Человек, выживший в Агре! Ну что же, любая известность мне только на руку.
Конечно, в голове моей сразу стали роиться идеи, как бы заработать денег с помощью сети. У нас в интернете крутятся просто колоссальные суммы, а здесь, похоже, еще до этого не дошли. Но, честно говоря, ничего реального я так и не придумал. Интернет-магазин… так тут простые магазины работают с доставкой. Отправляешь сообщение по ибри – и тебе все приносят. Что еще? Реклама каких-нибудь товаров? Сделать нормальный поисковик? Тут моих знаний явно недостаточно. В общем, надо думать.
На следующий день после школы я отправился наконец-то в магазин магических товаров. Давно хотел его посетить, но никак не удавалось выделить время. Перед уходом из дома я насыпал в карман горстку заготовок для артефактов, игнорируя ворчание Никоса, и отправился к ближайшей площади, на которой располагалась лавка. У меня была конкретная задача – к чему именно нужно прицениться. Небольшой запас денег еще оставался, и мне хотелось распорядиться им с умом. В режиме магической медитации мы с Семи уже неплохо научились писать руны, и мне очень хотелось попробовать сделать артефакт в реальном мире. В первую очередь не хватало накопителя для стилуса, и нужен был маг, чтобы привязать стилус к накопителю. Сам я этого сделать не мог по известным причинам. Да и хотелось прицениться к прочим товарам. У меня была надежда подзаработать денег, делая артефакты. Семи, хоть и не знал на них цен, говорил, что артефакты относятся к предметам роскоши, значит, по определению, должны стоить немало, иначе бы с ними ходили все.
