За моей спиной тихо хлопнула, закрываясь, дверь лавки, и я осмотрелся. Первое впечатление – разочарование. В кино – и в моем представлении – лавка должна выглядеть не так. Не знаю, как объяснить. Я попал в достаточно современный обычный магазин. Яркое освещение, стеклянные витрины с выложенными в них товарами. Тихо, чисто, светло. Напоминает магазин сотовых телефонов. Без души – вот правильное выражение.
Сидевший за столом мужчина на мгновение оторвал свой взгляд от бумаг, разложенных перед ним на столе, но, видимо, не сочтя меня потенциальным покупателем, вернулся к изучению документов. Ну и ладно, не хотят общаться – и не надо. Я вошел в режим полумедитации и стал осматривать предметы, разложенные в витринах. Визуально они мало чем отличались друг от друга. Кубики разного размера, кольца, пластинки и медальоны. Выбор был небольшой. И самое печальное – не было никаких описаний и ценников.
Многие артефакты я узнал, благо за плечами было почти пять лет школы магов. Но иногда мне попадались совершенно незнакомые вязи рун. Возле таких я останавливался и пытался одновременно разгадать их предназначение и запомнить вязь, вычленяя из нее знакомые руны.
Мужчина, сидевший за столом, со вздохом отодвинул бумаги и, поднявшись, подошел ко мне.
– Вас что-то конкретное интересует? У нас большой выбор, а чего нет в данный момент, можем заказать специально для вас. – На вид ему было лет тридцать пять – сорок, невысокий, светловолосый, он всем своим видом демонстрировал усталость и недовольство тем, что его оторвали от важных дел.
Я достал из кармана заготовки колец и протянул ему.
– Вот, посмотрите.
Он взял парочку и покрутил их в руках, затем опять тяжко вздохнул и, вернувшись к своему столу, достал странную маску, чем-то отдаленно напоминающую маску сварщика из моего мира. Она была выточена из камня, а напротив глаз вставлены полупрозрачные кристаллы. Надев ее на голову, мужчина внимательно осмотрел каждое кольцо.
– Они пустые. То есть в кольцах нет энергии и рун. Это заготовки. Правда, неплохого качества. Могу дать по двести альтов за каждый.
– Хм… вообще-то, я не собираюсь их продавать. Пока. А у вас есть подобные заготовки? И сколько они будут стоить? – мне хотелось составить полную калькуляцию стоимости артефакта. Для этого требовалось для начала узнать цену заготовок.
– Хитро, парень. У нас ты можешь их купить за шестьсот альтов. Но тебе, так и быть, готов отдать за пятьсот, а если эти надумаешь продавать, то возьму за триста!
– А что это у вас за маска?
– Это весьма дорогой артефакт, позволяет видеть руны даже не-магам.
– Так вы не-маг? – разочарованно протянул я. Мне стал нравиться этот продавец: был он какой-то простой и добродушный. С таким можно вести дела.
– Ну почему не-маг? – удивился он. – Я крепкая двоечка. Просто работаю инженером, и полумедитация мне никак не дается. Но, думаю, в ближайшие годы я научусь видеть руны, а пока вот… – он кивнул на маску.
– Мне казалось, что в таком магазине может работать только маг.
– Да я тут просто сижу. Магазин принадлежит моему отцу. Он меня всему обучил: планирует, что я когда-нибудь заменю его. Но вот инженерия мне интереснее. Какое удовольствие весь день сидеть в магазине? – Он с интересом посмотрел на меня. Ему явно хотелось обсудить данную тему.
– Да уж, насчет этого соглашусь. Я, наверное, тоже не смог бы сидеть целый день в магазине. А что за инженерия? Машины делать?
– О, приятель! Иди, я тебе покажу, – и он быстрым шагом подошел к столу и схватил бумагу. Судя по всему, мужчина был большим энтузиастом своего дела и мне предстоит выслушать обширную лекцию. – Смотри, – он ткнул пальцем в листок, который был исчерчен непонятными линиями и формулами, – ты знаешь, как в домах работает магия? – Я отрицательно помотал головой.
– В доме устанавливается один магический накопитель, от которого питается практически всё, что находится внутри: магические светильники, обогрев дома, обогрев воды, стиральная машина, плита, холодильник. Короче, вся техника! Представляешь?
– Ну… представляю. Я знаю, что ставится накопитель и к нему все подключается.
– Это все знают, но вопрос, как энергия от накопителей передается приборам?
Надо же, это действительно вопрос. Никогда не задумывался над этим, а в школе почему-то нам не рассказывали.
– И как?
– Вот тут и нужна инженерия. Мы прокладываем сеть от накопителя к специальным распределительным коробкам, которые стоят в местах скопления техники. К ним уже подключают приборы.
– А светильники? – я вспомнил, что они же, по сути, просто болтаются в воздухе. Откуда они берут энергию?
– Светильникам с определенной частотой передается энергия по воздуху.
– Так, и где тут инженерия?
– Все рассчитать! Оптимальный маршрут. Оптимальную мощность накопителей. Расстояние. Я в этом деле крупный специалист! Так что, если надо будет составить схему будущего дома или улучшить свой, обращайся.
– Хорошо, буду иметь в виду, – не знаю, зачем он мне это все рассказывал, но было интересно.
Продавец бросил бумаги на стол и повернулся ко мне.
– Так зачем ты пришел, что тебя интересует?
– Вот, – я достал из кармана стилус, – мне нужен накопитель. И подсоединить его к нему.
– Так, – он взял у меня стилус и внимательно осмотрел. – Какая мощность тебе нужна? – Я пожал плечами.
– Хорошо, зачем тебе стилус?
– А есть разница?
– Конечно! Если ты собираешься рисовать защитные руны на заборе, нужна одна мощность, если на кольцах, которые ты принес – другая. Но этот стилус подойдет только для мелких артефактов. У него тонкий луч силы.
– Для колец. Хочу начать делать из них артефакты.
– Так ты маг? – настала его очередь задать мне этот вопрос.
– Не совсем. Я все знаю и умею, но еще не маг.
– Так, и чем тебе поможет стилус, если ты не видишь рун?
– Может быть, у меня есть очки, подобные вашим?
– Не, нету. Они стоят пятьдесят тысяч актов, и их практически невозможно купить. Придумай еще что-нибудь, – продавец открыто улыбнулся мне.
– Хорошо, я могу видеть руны и собираюсь делать артефакты на продажу! – в любом случае, если я хочу с ним сотрудничать, мне придется ему открыться, так почему бы не сейчас? К тому же такое умение было хоть и редким, но не считалось совсем уж необычным.
– Здорово! Сколько тебе лет? Четырнадцать-пятнадцать? И ты не-маг, но видишь руны? – Он с уважением посмотрел на меня.
– Тринадцать, и я нолик, – уточнил я.
Мужчина возбужденно заходил по комнате.
– Поразительно. Мне тридцать, а я не вижу рун до сих пор, хоть и двоечка. А ты! – он указал на меня пальцем и задумался. – Ты бы мне пригодился. Ты знаешь, что нолик не фонит магией?
