– Вы не учитываете один маленький фактор. Я несовершеннолетний и родственников-дворян, которые могли бы за меня ответить, не имею. В этом случае подобные вопросы рассматриваются в княжеском суде! – Я с огромным удовольствием наблюдал, как с наглого лица баронского советника сползает улыбка. – Тем более у меня имеется отличная запись нашего разговора, которую я по первому же требованию предоставлю всем заинтересованным лицам, – добил его я.
– Я передам ваши слова барону, – слегка поклонившись, произнес Дарий, снова перейдя в общении со мной на «вы». – Только учтите, что барон умеет ждать и не умеет прощать. А до вашего совершеннолетия осталось не так уж долго.
Оставив последнее слово за собой, он развернулся и вышел за дверь. Уважаю, ему удалось сохранить лицо даже при явном проигрыше. Достойный соперник, хорошие люди у барона.
– Никос? – произнес я в звенящей пустоте, оставшись один.
– Слушаю вас, Семюсель.
– Сохрани запись на кристалл иллюзий в моей комнате.
– Сделано, Семюсель, – он на пару секунд замолк и неожиданно продолжил: – Должен сказать, что мне понравился ваш разговор с представителем барона. Возможно, из вас может получиться неплохой новый хозяин.
– Спасибо, Никос, – я устало плюхнулся на диван и налил в чашку остывшего чая.
Разговор был, без сомнения, любопытным. Получается, барон Стахоорс по каким-то причинам серьезно заинтересован этим домом. Еще бы понять, что в доме могло его так заинтересовать?
Я полез в сеть покопаться. Слова Дария оказались правдивы. На моей улице, да и на соседних тоже, было слишком много свободных домов. Получается, и цену они мне предложили вполне соответствующую действительности. Но, думаю, даже предложи они в два раза больше, продавать дом я бы не стал. Тут не только чувство собственности во мне взыграло, но и любопытство. В ближайшие дни я стану полноценным хозяином и попытаюсь разгадать загадку дома. Ведь чем-то он заинтересовал барона. Да и Никос, несмотря на его характер, слишком ценен в этом мире. Получить разрешение на лаиста мне, с моим уровнем, практически невозможно.
Вернувшись к нервничающему Семи, я пересказал ему разговор с представителем барона. Он выслушал меня, кусая губы.
– Почему ты так спокоен? Я не понимаю! Нельзя ссориться с бароном!
– И ты туда же! – Увидев его удивленный взгляд, пояснил: – Только сегодня разговаривал с ребятами в школе о том, что не стоит ссориться с сыном барона.
– Ты еще и с сыном барона умудрился поссориться? – Семи схватился за голову и начал быстро и беспорядочно перемещаться по комнате. – Только у меня началась нормальная, спокойная жизнь! Книжки, интересные новости, эксперименты! Ты хочешь все разрушить?
– Да успокойся ты. Ни с кем я еще не успел поссориться. И с представителем барона пока еще все не очень далеко зашло. Пойми, я не маленький мальчик, и многих вещей не могу спустить. Пресмыкаться перед бароном просто физически не могу. Не так я воспитан. В крайнем случае готов признать силу противника, развернуться и уйти с высоко поднятой головой. Тактическое отступление. Это нормально.
– Что же делать? Ты не вырос в моем мире, ты не понимаешь, кто такой Стахоорс! Он растопчет тебя и не заметит!
– Значит, мне придется стать человеком, которого невозможно растоптать. Особенно незаметно.
– Как? Как ты этого планируешь добиться? – он сел на диван рядом со мной и внезапно как-то весь собрался и успокоился. – Тебе для начала нужны артефакты, чтобы не опасаться нападения. Срочно сходи и заряди тот, который получил в подарок. – Удивительно, но в этот момент я увидел перед собой совсем другого, повзрослевшего Семи. Видно было, что он еще продолжает нервничать, но уже включил голову. Таким Семи мне больше нравился.
– Ты прав. Схожу на днях, заряжу. Что еще можешь предложить?
– Пообщайся с Ромуалом, отдай ему иллюзию с этим разговором, – он говорил правильные вещи, и я его не перебивал, давая Семи почувствовать свою нужность. – Лучше его держать в курсе. Может быть, он найдет возможность прищучить Стахоорса.
– Хорошо, с этим я тоже соглашусь.
– А я пока отложу разработку щита и почитаю насчет атакующих заклинаний. Освежу память, подберу что-нибудь, что ты действительно сможешь сделать и использовать. Тебе нужен будет хотя бы один такой артефакт. К тому же, думаю, ты уже в состоянии будешь справиться с комплектом для Ромуала. Договаривайся с ним насчет накопителей. Как привезет, сразу приступим.
– Ох, – вздохнул я, представив, сколько на это уйдет времени и сил. Но Семи прав, хватит откладывать.
* * *
За большим каменным столом, покрытым искусной резьбой, сидел мужчина. На вид ему было слегка за сорок. Простая одежда – широкие штаны и свободная рубаха – выдавали в нем сильного мага. Вышивка на груди говорила о принадлежности к баронскому роду.
Он водил ладонью по причудливым узорам, оставленным резчиком на столешнице, и, казалось, совсем не прислушивался к тому, что говорил ему посетитель.
Знаток сразу бы сказал, что этому столу не менее пятисот лет и он создавался вместе с особняком, в котором находится.
Посетитель замолчал. Маг не торопился отвечать. Он встал и, сделав несколько шагов, остановился у большого панорамного окна. Это окно тянулось от самого пола до потолка и говорило о высоком статусе владельцев дома и богатстве. Дом строился еще в те времена, когда внешний вид и статус имели большое значение, а мысли об экономии и практичности вызывали лишь усмешку.
– Он так и сказал? – произнес маг тихим голосом. – Мальчишка пригрозил мне княжеским судом? – Он повернулся к посетителю и посмотрел на него яростным взглядом. – Какой-то безродный пацан обвел тебя вокруг пальца и посмел угрожать мне?
– Прошу прощения, господин барон, я его недооценил. Это полностью моя вина, – с низким поклоном ответил посетитель.
– Дарий, дай мне папку с информацией о нем, – барон требовательно протянул руку. Взял папку, вынул из нее два листка. – Да, немного, – удивленно произнес он.
– Ему всего тринадцать лет, – пожал плечами в ответ Дарий.
– Значит, нулевка, герцогский дворянин во втором поколении, – быстро пробегая глазами по тексту, задумчиво протянул барон, – из родственников в городе только тетя-простолюдинка. Действительно, ничего примечательного. Ни знакомств, ни денег. Удивительно, что ему достался этот дом, – он вопросительно посмотрел на своего собеседника.
– Судя по всему, это случайность. Вы же помните ту статью в газете? Мы же сами ее и заказали. Мелочь, но барону Бероорсу она была явно неприятна. Тем более информация дошла до герцога. Кто же знал, что герцог решит вмешаться и «восстановить справедливость».
– Так, что там с тетей этого Семюселя? Может быть, за ней кто-то стоит?
– Мы проверяли перед выходом статьи. Никого за ней не было. Работа, воспитание парня и снова работа. Обычная жизнь простолюдинки. Ни знакомств, ни нормальных связей.
