Вернувшись, попробовал пообщаться с лаистом, но тот меня выбесил своей тормознутостью. Какие-то ответы он давал быстро, видно, использовал стандартные фразы, но когда я спрашивал о чем-то более сложном, ждать приходилось иногда по несколько минут и это ужасно раздражало.
– Я буду звать тебя Эдиком, до Эдуарда ты еще не дорос, – задумчиво произнес я.
– Хорошо, хозяин. Имя принято.
Был у меня один знакомый с похожей манерой разговора. Все звали его Сергеичем. Был он бригадиром монтажников, занимавшихся установкой пластиковых окон. Работящий мужик лет около пятидесяти. Я сам принимал его на работу и еще тогда удивился странному имени-отчеству – Эдуард Сергеевич. Как-то не вязалось одно с другим. Мне он всегда казался немного тормознутым: говорил медленно, как бы подбирая каждое слово и слегка заикаясь. Но его бригада была у нас лучшей, работали быстро и качественно, что долго меня удивляло.
Секрет оказался прост. Поступил нам в работу большой объект. Сергеича я поставил бригадиром, в подчинении у него было человек десять. Заехал однажды проверить, как идет работа: все-таки заказ солидный, нельзя ударить лицом в грязь. Еще на подходе, стоя за дверью, услышал голос Сергеича. Никакой медлительности, никакого заикания. Слово за словом, но… один сплошной мат! Стоило мне переступить порог объекта, Сергеич сразу переменился. Теперь-то я понял, что он так медленно со мной и с клиентами говорил по причине поиска нормальных, не матерных, слов. Это давалось ему с трудом, но он справлялся.
Пообщавшись немного с Эдиком и чертыхаясь про себя, я выдал ему основные инструкции: во сколько меня будить по утрам, какую температуру в доме поддерживать, какое освещение. В итоге провозился с ним больше часа. Но, надеюсь, хоть польза с этого будет.
Время было еще не очень позднее и, сев за стол, я решил составить план, как стать богатым и завоевать весь мир. Ну, конечно, он звучал не так пафосно, но из своего опыта я знал: чем выше ставишь цели, тем большего ты можешь достигнуть.
Итак, что мы имеем? Неплохое знание магии, но самой магии ноль. Умение вести дела и зарабатывать деньги. Это большой плюс, но, как показала практика, моих знаний об этом мире явно недостаточно для безопасного ведения дел. Этим надо заняться. Кроме того, для ведения бизнеса мало одной идеи. Нужен начальный капитал. Будет очень грустно, если Ромуалу не удастся стрясти денег с барона за причиненный мне ущерб. В любом случае, если деньги появятся, надо уже быть готовым к действиям. Все надо заранее рассчитать. Хватит тратить понапрасну свое время.
И в первую очередь надо обезопасить свою тушку. Мне срочно нужны магические артефакты. Ромуал обещал в начале недели дать накопитель, наполненный воздушной энергией. Мы договорились, что сначала я сделаю для себя пару артефактов, он их проверит, и, если все будет хорошо, я займусь изготовлением комплекта и для него.
Чем я еще могу усилиться? Научиться драться? Отметаем. В этом мире мне не справиться даже с обычными солдатами, прошедшими магическое усиление, сколько бы я ни подтягивался и ни отжимался. До кулачных боев тут дело не доходит.
Среди дворянства приняты магические дуэли. Люди бьются с использованием артефактов. При этом – интересный факт! – можно участвовать в дуэли с магом, не превышающим твой уровень больше, чем на два. Получается, если я нолик, то тот же барон, бросив мне вызов, не сможет принять участие в дуэли лично, но может выставить вместо себя кого-нибудь с максимальным уровнем в две единицы. Так что, имея хорошие артефакты, я могу не опасаться поединков с сильными магами. Даже после совершеннолетия.
Эх, до чего же бесполезно мое ушу! Чем я еще занимался? Плаванием до четырнадцати лет. Тоже в топку. Что остается? Знакомства? С этим у меня лучше, чем ожидалось. Один Ромуал чего стоит. Есть еще непонятный знакомый моего отца, Юрий. Но он далеко. Хотя, надеюсь, в случае совсем уж серьезных проблем он сможет меня прикрыть. Все-таки правая рука герцога. Но лучше до этого дело не доводить.
Устроившись поудобнее на небольшом коврике в своей комнате, я погрузился в простую медитацию. Мне она всегда помогала собраться с мыслями и привести себя в порядок, но сегодня что-то мешало. Легкое свечение и тепло сконцентрировалось в районе солнечного сплетения. Я провел рукой по телу. Как я мог забыть о медицинском амулете! Аккуратно сняв его, я вернулся к медитации, выравнивая дыхание и понемногу впадая в медитативное состояние. Но свечение осталось! Присмотревшись, я понял, что наконец-то вижу свой магический узел. Темпы прогресса поражали. По самым оптимистическим прогнозам, я готовился увидеть его месяца через три, но никак не сегодня.
Я внимательно разглядывал магический узел. Он был похож на обычный клубок серых ниток. Слегка светился и пульсировал этим светом в такт ударам моего сердца. Из клубка расходились более толстые нити: в мои руки, ноги, к голове и к внутренним органам. «Похоже, медицинский амулет, расположенный так близко к сосредоточению магии, наполнил его немного энергией, и именно благодаря этому у меня получилось его заметить», – подумал я.
Обратившись к своим воспоминаниям, я узнал, что есть способ наполнять магический узел энергией из накопителей, но он нерационален. Слишком большой расход энергии в пустоту, к тому же чуждая энергия держится в нем не больше десяти минут. А вырабатывать энергию самому у меня не выйдет. Не зря я нолик. Заодно нашел в своей голове и информацию по целителям. Оказывается, простейшие повреждения и болезни они лечат, подпитывая этот узел своей энергией, которая дальше сама расходится по телу больного. А если что-то серьезное, применяют специальные заклинания.
Отправившись к Семи, я поделился с ним последними новостями и похвастался своим прогрессом.
– Обалдеть! – произнес он с округлившимися глазами. – Ты меня все больше и больше удивляешь. Осталось придумать способ стать настоящим магом в реальности, и тебе, с твоим прогрессом, цены не будет! Бросай свои бредовые идеи по заработку денег, займись лучше этим.
– Ты же говорил, что не знаешь способа стать магом? – решил поддеть его я.
– Есть такие способы, но пока они недостижимы, – ответил он серьезным тоном.
– Я слышал только о природных источниках. Ты об этом?
– Как вариант – да. Но в нашем государстве всего три огненных источника и порядка десятка источников с воздушной энергией. Вряд ли тебе дадут ими воспользоваться.
– А еще какой вариант есть? – Семи явно что-то знал.
– Есть вариант, – он задумчиво пригладил волосы на голове и посмотрел на стопку фолиантов, лежащую перед ним, помолчал, а потом начал быстро говорить:
– Тут такое дело, короче, многие сильные маги уходили на войну двоечками или троечками, а возвращались пятерками. В книгах нет подробной информации, но я провел исследование – и сделал такой вывод. Поговори с Ромуалом, у меня нет конкретной информации о нем, но где-то упоминалось, что он был слабым и необученным магом до войны.
– Так, – задумчиво произнес я, – это хороший шанс. Но я пока не буду спешить. Я и так ему кругом должен и это мне не нравится. К тому же мне до войны еще три года. Вряд ли у меня есть возможность попасть туда раньше, да и не вижу пока смысла спешить. Это мы всегда успеем!
