— Доран, это ты? — за столом сидел худой старик. Он поднял голову, услышав скрип двери, и, близоруко прищурившись, посмотрел на нас.
— Да, — воин как-то стушевался, — привел вот тебе парня. Он новенький, только сегодня прибыл, из горных. Говорит, у него накопитель, полный чистой огненной энергии.
— Хорошо, присядьте пока, — кивнул мне маг, — а ты можешь идти, — старик махнул рукой в сторону Дорана, и тот, слегка поклонившись, выскочил за дверь.
Дед отложил в сторону какой-то артефакт и стал внимательно меня разглядывать.
— Что молчим, молодой человек? Показывайте ваш накопитель и не тратьте понапрасну мое время! — его сухой голос был строг. Он напоминал мне учителя на пенсии.
— Вот, — я вынул из кармана накопитель.
— Как вас зовут? — поинтересовался он, взяв двумя пальцами накопитель и поднеся его почти к самым глазам.
— Рост, — коротко ответил я.
— Меня зовут магистр Энель. Кроме этого, я маг-артефактор, — он положил накопитель перед собой, — я так понимаю, вы хотите его продать?
— Да, господин маг, — произнес я, помня о словах Дорана, что маг любит, когда к нему проявляют уважение, но в ответ на мое обращение он поморщился.
— Сразу видно, что ты из республики. Я, в первую очередь, магистр, а не маг. Магов много, и среди них полно разных неучей. Получили силу по наследству, а ума не нажили. А вот магистр — это научное звание. Оно дается только самым достойным. За научные открытия, исследования. Попрошу обращаться ко мне соответственно, — твердо заявил он.
— Прошу прощения, магистр, не хотел вас обидеть, — попытался оправдаться я.
— Пфф, — фыркнул он, — еще обижаться на всяких неучей! — Он, прищурившись, разглядывал меня, — любопытный ты парень. Полон огня, но что-то еще в тебе есть. Лишнее. Что-то фонит. Не могу никак понять. Магия Нургала? Магия Лучезарной? Очень странно, — он подпер голову рукой и прикрыл глаза. Я обратил внимание на его пальцы — сухие, узловатые и длинные. Такие под стать старому скрипачу, а не магу.
— Так что с накопителем? Вы его купите? — пауза затянулась, и я решил напомнить о себе.
— Конечно. Ты не представляешь, насколько это ценная вещь! Ты же знаешь, что мы с республикой мало общались, особенно в научной сфере. Да и откуда у вас хорошие умы? Образование среднее, сильных магов практически нет. Но военные у вас хороши. Вот именно они и изобрели магические наконечники. Делают их как раз из накопителей. Камень, — он покрутил в руках мой накопитель, — наполненный чистой энергией, без примесей, меняет свои свойства. И даже маленький кусочек такого накопителя, вставленный в болт арбалета, при попадании в зверя взрывается, нанося огромный урон. Чистая магия не любит магию Нургала, она отвергает ее вплоть до полного взаимного уничтожения!
Я сидел с умным видом, слушая магистра. Судя по всему, он привык читать лекции, и в каждом видит потенциального ученика — или неуча, которого просто необходимо просветить, направить на путь истинный.
— Получается, накопитель вы накрошите на маленькие куски, и их вставят в стрелы арбалета? — уточнил я, чтобы не молчать.
— У арбалета — болты! — подняв палец, наставительно произнес он, — но по существу ты прав. Каждый такой кусочек может стоить больше десятка альтов. Наше княжество не жалеет денег для армии. Только будет лучше, если накопитель раздробит маг той же стихии, которой он наполнен. То есть ты! — он ткнул в меня пальцем. Видя мою растерянность, немного сбавил тон:
— Я научу тебя простенькому заклинанию, а энергии у тебя много. Так-то я могу дать тебе за него полторы тысячи, но если хочешь две — помоги мне. А то зрение у меня не очень, — он грустно покачал головой, выжидательно глядя на меня.
— Так вы же маг, то есть магистр, — удивился я, — поправьте зрение, и все.
— Неуч! — твердо заявил он, — я каждый месяц его поправляю, но возраст берет свое. Смотрю, вас в горах вообще ничему не учат, — тихо пробурчал магистр, пододвигая ко мне накопитель, — что решил? А то времени у меня не слишком много, а вот дел — просто бесконечность!
— Хорошо, я помогу вам. А как деньги переведете? У меня только простой браслет, — я показал ему, какой, — на него же нельзя такие суммы переводить.
— О, это не проблема. Во-первых, с начала войны мы частично перешли на бумажные деньги, вернулись, так сказать, к истокам, откатились назад. К нам прибыло слишком много беженцев из вашей республики, а у вас всегда ходили только бумажные деньги. На мой взгляд, в современном мире это недопустимо. Прогресс не должен стоять на месте, а в республике он остановился давным-давно. Так что я выпишу тебе чек, и ты сможешь обналичить его в управе. Там находится банк. Думаю, для тебя это не составит труда.
— Уверен, что справлюсь, — мрачно ответил я. Этот магистр начинал меня раздражать. Уж кем-кем, а неучем я себя не ощущал.
— Тогда, давай приступим, — он словно почувствовал мое настроение. Пододвинув к себе бумагу с карандашом, начал зарисовывать и объяснять мне структуру руны. Она очень напоминала ту, которой я сломал стену в подземелье. Имелось несколько отличий, судя по всему, ограничивающих мощность заклинания и не дающих накопителю превратиться в пыль, — все понял? — магистр Энель подвинул ко мне обычный камень, которым прижимал бумаги на столе. — Тогда пробуй!
В первый раз я превратил камень в песок, на что магистр, недовольно нахмурив брови, сделал мне выговор: мол, сила есть — ума не надо. Со вторым камнем вышло гораздо лучше. Влив совсем немного энергии, я увидел, как камень развалился на мелкие горошинки. На этот раз магистр был доволен и пододвинул ко мне уже накопитель. Создав руну и напитав ее толикой огненной энергии, я радостно отодвинулся от стола. У меня все получилось. Судя по всему, магистр тоже был доволен. Достав небольшую шкатулку, он аккуратно складывал в нее мелкие камешки, в которые превратился накопитель.
— Вот так, хорошо, — бурчал он, разглядывая каждый кусочек, — ты не так уж и безнадежен, — то ли похвалил, то ли констатировал он, — думаю, тебе будет не лишним походить на мои занятия. И в боевой магии подтяну. Ты, похоже, третий уровень. Какие атакующие заклинания знаешь?
— Огненный шар! — улыбнувшись, ответил я, но магистр недовольно сдвинул брови.
— Хуже этого заклинание трудно придумать. Дикий расход энергии, медленная скорость, многие звери успевают увернуться. Может быть, что-то еще? — он с надеждой посмотрел на меня.
— Ну… могу скалы дробить. В пыль, — я поймал себя на том, что подыгрываю ему, строю из себя этакого недоучку. Хотя… я задумался. Скорее всего, я такой и есть. Какие заклинания остались у меня в голове? Руны щита? Не лучший вариант. Покопавшись в памяти, доставшейся мне от Риваза, обнаружил десяток заклинаний, полезных в горах. Улучшить слух, сделать камни хрупкими, сдвинуть с места большой валун, скрепить вместе несколько булыжников…
— Есть еще заклинания по работе с камнем. Они полезны в горах, но не очень представляю, как их использовать в бою, — поделился я с магистром.
