— Я все думал, ты какой-то не такой, — подойдя ко мне и понизив голос, сообщил здоровяк, — ты же вроде как из наших, но говоришь по-другому, и вообще. Но сегодня понял — ты просто сильный колдун. Они всегда немножко того, — он неопределенно покрутил рукой в воздухе.
— Спасибо, — я хлопнул его по плечу, — надеюсь, когда война закончится, ты дашь мне попробовать своей гортовки.
— Без проблем, если пригласишь на свадьбу, — он кивнул на мой пояс, — у нас такие пояса дарят суженым. Так что жду приглашения, — и он, развернувшись, скрылся в палатке.
Я удивленно рассматривал свой пояс. Вот значит как, дарят суженым? В принципе, ничего страшного. Яна пока мелкая, через пару лет уже и забудет обо мне. Но странно, что мать ее не отговорила от подобного поступка, я по возрасту больше для нее подхожу, чем для дочери.
Мы еще неделю простояли на западном берегу Аагры. Вообще, в нашей роте царил какой-то бардак. Лейтенант появлялся очень редко, и показательно игнорировал меня, я тоже не лез на рожон. С нами занимался сержант, но — спустя рукава. Только Нарцисс серьезно взялся за магический отряд. Складывалось впечатление, что где-то там наверху о нас просто забыли.
Но вот настал день, когда явился лейтенант Мортон и, собрав сержантов, скомандовал выдвигаться.
Переправившись по уже неделю как сооруженному мосту, мы вошли в Кируну. За то время, что мы стояли на берегу, город очистили от зверей и разбойников. Нас заселили в один из свободных домов и сразу приставили к делу. Один день мы должны были патрулировать город. Патруль состоял из пяти человек, при этом в нем обязательно должен был быть один маг. Другой день — патрулировать городские поселки. Туда уже отправляли отряд из пятнадцати человек, включая двух магов. Третий день отводился на отдых.
Глава 11
Уже месяц мы торчали в Кируне, патрулируя город. С утра один день занимались с сержантом, примерно до обеда, второй день — с Нарциссом, затем отправлялись в патруль до вечера. Мне было скучно, рутина, в которую превратился патруль, не вызывала энтузиазма. За два дня я сильно выматывался, и в свой законный выходной старался подольше поспать. Правда, спать в казарме — то еще удовольствие, но, когда сильно устаешь, даже такая возможность радует.
Вот и сегодня я выполз из казармы, когда солнце уже перевалило зенит. Идя по улицам города, подмечал знакомые места. Не так уж и давно я здесь жил, и это было прекрасное время. Внутри меня сидело сознание подростка, и я позволил себе расслабиться и насладиться такой жизнью. Яркие эмоции, уверенность в себе и в своем будущем. Куда все это делось?
Проходя мимо закрытого иллюзиона, с грустью вспомнил, как радовался его открытию. Теперь кино показывают только в квартале развлечений, при этом появилось два типа фильмов: для мужчин — с эротическим подтекстом, и для женщин — мелодрамы. Никаких спектаклей, никаких боевиков или фильмов о жизни, которые заставляли бы зрителей задуматься. Под управлением барона Люстиоорса киноиндустрия деградировала.
Улицы города очистили от пыли и грязи. Большинство магазинов открылось практически сразу, как только эту часть Кируны освободили. Но все равно, город отличался от того, что я помнил. На улицах было мало девушек, много магов и патрулей. Лица людей были серьезны и сосредоточены. У многих на поясах висели ножи. Нам их тоже выдали, и я носил свой, не снимая, по вечерам напитывая его магией, чтобы сделать мощный амулет. В этом мне очень помогал Нарцисс, который относился ко мне, как к любимому ученику, и, не жалея, делился со мной знаниями. Не знаю, чем уж я ему приглянулся, но это знакомство было весьма полезным.
В центре города мне попалась большая группа военных в грязной, поношенной форме. Они выглядели жутко уставшими. Я сразу вспомнил, как Колин на днях рассказывал, что наши войска столкнулись с серьезным сопротивлением километрах в ста от города, и в ближайшее время жрецы и солдаты должны вернуться. Отдохнут, сформируют новый кулак — и снова отправятся воевать. Колин с нетерпением ждал этого момента, ведь, скорее всего, нас отправят в бой вместе с ними. Тем более, хоть мы не очень много занимались, за этот месяц Нарциссу удалось серьезно поднять уровень нашей боеспособности.
Не спеша, я прошел мимо своего бывшего дома и направился в сторону Аагры. Подойдя к берегу реки, уселся неподалеку от воды. Я и раньше сюда приходил, когда еще был Семи. Именно в этом месте я выбрался на берег в тот злополучный день, когда Семи прыгнул в воду. Оно меня успокаивало.
Не знаю, сколько я так просидел, когда мои размышления прервал негромкий голос:
— Семи?
Резко обернувшись, я увидел рядом с собой парня со страшным шрамом через все лицо. Он закутался в плащ, несмотря на то, что на улице было достаточно тепло. Парень внимательно смотрел на меня, я в ответ рассматривал его. Что-то знакомое было в его облике.
— Смотрю, ты сильно изменился, но привычки остались те же. Когда тебе грустно, приходишь сюда, — произнес он хриплым голосом, усаживаясь рядом со мной.
— Поль? — удивленно произнес я, — что с тобой случилось? Почему ты здесь? И в тебе совсем нет жреческой магии, что произошло?
Это точно был Поль, мой старый приятель, давший когда-то клятву, освященную Лучезарной, служить мне до смерти. Он сильно изменился. Его руки подрагивали, он весь был каким-то сгорбленным, и этот страшный шрам на лице… но все это не помешало мне его узнать.
— Рад, что ты меня узнал, понимаю, что теперь это трудно. От меня прежнего мало что осталось, — грустно произнес Поль, стараясь не глядеть на меня.
— Что с тобой произошло?
— После того боя, где погибли Леопольд и Моррис, мне было очень плохо. Я так привык к своим друзьям, они были для меня родными братьями. На меня навалилась жуткая депрессия. Но когда узнал, что и ты пропал… это отрезвило меня, и я решил бороться, стать снова нужным и полезным. Отправился в мир Лучезарной и обучал там ребят вместе с Нокс. Но моя душа рвалась в бой. Мне хотелось отомстить за тебя и за своих друзей. Вернулся в этот мир и отправился в самую гущу боевых действий. Несколько месяцев мы успешно воевали, но всему приходит конец. Нарвались на очень сильный отряд зверей. Там-то меня и потрепало. Я убил медведя, который сделал это со мной, — он криво ухмыльнулся, — когда меня вытащили из-под его туши, я был весь в крови. Моя кровь смешалась с кровью зверя. Обычные маги от этого умирают, но я был сильным жрецом. Во мне ярко горела частичка богини. Она не дала мне умереть, — произнес он с горечью и, помолчав, продолжал, — магия Нургала и Лучезарной уничтожили друг друга, оставив мне это жалкое тело инвалида. Целители не могут меня вылечить, так как во мне есть часть магии Нургала, жрецы тоже бессильны.
— И что было дальше? Почему ты так выглядишь, одет в какие-то обноски, — я кивнул, указывая на его убогий внешний вид.
— А кому нужен инвалид? Княжество мне платит сто альтов в месяц, они это называют военной пенсией. Я же признан вполне работоспособным, — с горечью произнес он. — Жизнь сейчас очень дорогая. Так что пришлось устроиться к торговцу, который сопровождает военные отряды. Продаем то, что пользуется популярностью. Вино и амулеты. Хоть магии во мне практически нет, магическое зрение и умение отличить хороший амулет от плохого осталось. Платят, правда, мало, зато кормят хорошо. Я рядом с войском все время, солдаты относятся уважительно. Все-таки, я ветеран, — он горько усмехнулся.
