Она резко поднялась и, выйдя из номера, кивнула послушнику, который дежурил у ее дверей. Пора было отправляться к остальным жрецам, которые так и жили на окраине города.
Машина быстро довезла ее до расположения отряда. На улице волновалась толпа. Кого здесь только не было: подростки, солдаты, свободные от службы, молодые девушки, женщины в возрасте, пришедшие с детьми. Все они слушали Виктора, который, стоя на крыльце, вещал на весь двор. До нее доносились отдельные фразы, которые не мог перекрыть гомон толпы:
— Лучезарная верит в вас, она дарует вам свою любовь… Вознесите благодарность Семюселю, ведь теперь каждый из вас, неважно, какого он уровня магической силы, возраста или социального положения, каждый из вас может пройти к ней… Теперь вы не зависите от воли случая, от того, как к вам расположены остальные жрецы, от суммы пожертвований и прочих преград… Нет никаких ограничений, кроме тех, что внутри вас. Только ваша старательность и ваше желание… Каждый может стать сильнее, изменить свою жизнь, принести пользу княжеству, помочь себе, родным, близким…
Нокс поморщилась и уверенным шагом, раздвигая толпу, направилась к Виктору. Тот, заметив ее, закончил свое выступление и направился вместе с ней в здание.
— Когда ты это прекратишь? — раздраженно произнесла девушка.
— Людям нужна вера! — спокойно ответил жрец.
— Чем тебя не устраивает вера в Лучезарную?
— Одно другому не мешает. Люди сотни лет верили в нашу богиню, и ты видишь, к чему это привело. Погибли тысячи, оставлены и разорены города, села, звери стоят у порога, — со вздохом произнес Виктор, всем своим видом показывая, как он устал объяснять ей очевидные вещи.
— Оставь эти разговоры для простолюдинов. Учение Семи, конечно, многое изменило, но… — она запнулась, не зная, что сказать, и замолчала под насмешливым взглядом Виктора.
— Рад, что ты почтила нас своим визитом. Ты же по делу пришла? — спросил Виктор.
— Да, мне сообщили, что формирование войск затягивается, как минимум, на пару недель, а скорее, на целый месяц. Солдатам надо отдохнуть, набраться сил. Магам — пополнить накопители и амулеты. От жрецов ждут участия в патрулях. Точнее, нас обязали принимать в них участие. Каждый день выходит восемь патрульных групп, и в каждой должно быть по жрецу. Надо составить график.
— Так ты же командир, составь, и все. Я-то тут при чем?
— Вот я, как командир, и поручаю это своему заместителю, — твердо произнесла Нокс, — будь добр выполнить. Жду списки и график через час, — надменно добавила она.
— Что слышно про слугу Нургала? — перевел разговор Виктор, — применение запрещенной магии в городе, полном людей и солдат… И о личности погибшего что-нибудь удалось узнать?
— С погибшим не все понятно. На нем были дорогие амулеты, хорошая одежда. Рядом валялась дубина. Стражи сделали вывод, что он пытался ограбить прохожего, но, к его несчастью, тот оказался слугой Нургала. Хотя трудно поверить в такое совпадение. Идентификационный браслет у него сломан, так что личность до сих пор не удалось установить.
— Понятно, никаких следов Семи в городе не нашли? Не мог это быть он?
— Сомневаюсь, — Нокс задумчиво покачала головой, — ты веришь, что Семи стал слугой Нургала?
— Все может быть, — Виктор пожал плечами, — не зря его ищут другие слуги.
— Пф-ф, — фыркнула Нокс, — и тебе это не мешает его превозносить на каждом углу?
— Он меня многому научил. Хотя бы тому, что разум должен превалировать над чувствами. И даже если Семи и вправду теперь носитель магии врага, я верю, что он в состоянии с ней справиться. А вот во что веришь ты?
— Я тоже верю в холодный разум, но не в том виде, как это подавал Семи. Путь самопознания и самокопания ни к чему хорошему не приведет.
— Да, знаю, ты также веришь в исключительность жрецов и в их превосходство над простыми людьми, и даже над магами, — Виктор осуждающе покачал головой.
— И что в этом плохого? Каждый может стать жрецом — по твоим заверениям. Но почему нас тогда так мало? Не потому ли, что это требует большого труда, а подавляющая часть людей на это не способны?
— Угу, способны только избранные, — мрачно заметил Виктор. Ему было неприятно видеть Нокс такой, какая она стала. Жизнь в мире Лучезарной ее сильно изменила. Сам Виктор вырос в мелком поселке недалеко от Кируны. У них чтили жрецов, но никогда не относились к ним, как к небожителям. Он был сильно удивлен, когда столкнулся с жрецами из столицы, и поражался, насколько они противопоставляли себя простому народу. Да, конечно, обладание силой богини и возможностями, которые она дарила, меняло сознание. Но упоение силой у Виктора прошло достаточно быстро. Мысли о том, что он теперь избранный, отец быстро выбил из него ремнем. И сейчас Виктору было очень жаль, что у большинства жрецов не нашлось того, кто бы выбил из них дурь.
Вернувшись в казарму, я полночи проворочался, вспоминая произошедшие события, а утром первым делом направился в лазарет. Плечо, по которому мне прилетело дубиной, распухло и причиняло сильную боль. Целитель долго ворчал, поскольку от меня до сих пор несло алкоголем, но в итоге без лишних вопросов подлечил лечебным заклинанием первого уровня. Боль окончательно не прошла, но хотя бы опухоль спала.
Сегодня по расписанию нам предстояло патрулирование пригородов. Начиналось оно после шестнадцати часов и заканчивалось в двадцать два часа. Со мной были Горт и еще три человека из другого отряда. Ребята все время болтали, я же почти все дежурство провел в размышлениях, усваивая ту небольшую информацию, которую мне удалось вытащить из воспоминаний напавшего на меня человека. И чем больше я ее переваривал, тем больше жалел, что не поглотил его душу целиком. Уж слишком полезными знаниями он обладал.
Мне досталась душа "сурина" агрики по имени Снор. Сурин — это звание, проще будет сказать — смотритель агрики города Кируны. Я и раньше догадывался, что в княжестве должны быть преступные сообщества, но как-то не сталкивался с ними, а в тех газетах, которые мне доводилось читать, о них ничего не писали. Да и слишком молод я был, чтобы пересекаться с подобными людьми.
Самое крупное преступное сообщество княжество называлось агрика. В него входили как обычные люди, так и маги. Были там и простолюдины, и дворяне. Многих из них трудно было заподозрить в связях с агрикой. Они отлично притворялись обычными обывателями. Например, этот смотритель сидел целыми днями в конторе, перекладывая бумажки. Кто бы мог подумать, что он является главой отделения агрики в этом городе?!
В княжестве достаточно жестко боролись с преступностью. Этим занимались и департамент магии, и простые стражи. В мире, где маги не были редкостью, процент раскрываемость преступлений был достаточно высок, поэтому главной задачей было не попасть под подозрение. В связи с этим агрика считала своим главным принципом полную скрытность. Но, судя по обрывкам воспоминаний, доставшихся мне, о существовании агрики знали многие сильные мира сего, от баронов до герцогов, и в их среде не считалось чем-то зазорным сотрудничать с этой организацией.
