— Нормальный вариант — ваши волчата похожи на собак. Давай, я схожу и куплю ошейник. С ним точно никто не обратит внимания на волчонка.
— Хорошо. Ты подумай, как освободить Роста. Если его будут вывозить из города, скорее всего, там будет охрана, — и волк, не попрощавшись, исчез в зарослях.
Поль раздраженно сплюнул на землю. Вожак его бесил. Он до сих пор не мог привыкнуть к мысли о возможном сотрудничестве со зверями. Семи в этом плане было легче: он вырос в другом мире. Мир Лучезарной слишком сильно был пропитан ненавистью к зверям. А этот вожак, к тому же, слишком умный, так что, разговаривая с ним, Поль ощущал себя слабее во всем. От силы до ума. И это неимоверно раздражало.
Купив ошейник и передав его вожаку, Поль уселся в ресторане и стал думать, к кому обратиться за помощью. Если вожак прав, и Семи будут вывозить из города, он один, скорее всего, не справится. Даже при поддержке волков. Точнее, стая волков справится с кем угодно, но, во-первых, будут жертвы, а во-вторых, это наделает слишком много шума.
Есть вариант привлечь к этому делу Нарцисса и сослуживцев Поля. Но как это провернуть, чтобы избежать ненужных вопросов? Есть еще вариант: обратиться к Виктору или к Нокс. Вот кто не будет задавать лишних вопросов и сможет сохранить все в секрете. Хотя… Насчет Виктора Поль очень сильно сомневался. Ему, конечно, нужен Семи, но, скорее, как инструмент для достижения собственных целей. А вот Нокс… это стоит обдумать. Она всегда хорошо относилась к нему. Несмотря на наличие властного деда, Семи для нее стал настоящим другом и учителем. Хотя, казалось бы, это мало сочетаемые вещи. К тому же, в мире Лучезарной она сошлась с настоящим Семи, и довольно долго прожила с ним. Возможно, она сможет оказать какую-нибудь помощь.
На город уже опускались сумерки, людей на улице стало много, и Кируна напоминала Полю себя довоенную. Хорошо было бы погрузиться в воспоминания, но он всячески гнал их от себя. Слишком хорошее было время, а ведь прошло всего лишь чуть больше года. Но сколько событий произошло за это время…
Выяснить, где найти Нокс, было не сложно: для этого оказалось достаточно пообщаться со жрецом из проходящего мимо патруля. Поль не зря сегодня нацепил на себя военные нашивки. Все-таки, службу он закончил в звании сержанта и, хоть и был списан со службы, это звание никто у него не мог отобрать. Жрец из патруля с радостью поделился нужной информацией, при этом несколько осуждающе сообщив, что живет верховная жрица отдельно от остальных жрецов. Паренек был очень словоохотлив и несколько наивен в своих рассуждениях. Явно приверженец Виктора. Поль по себе знал, как скучно бывает в патрулях, поэтому возможность поболтать с незнакомым солдатом, который готов внимательно выслушать тебя, многим развязывает язык. Так было и на этот раз. Патрульный даже указал гостиницу, в которой проживала Нокс. Именно к ней и направился Поль.
Гостиница оказалась роскошной. Полю за всю свою жизнь не доводилось бывать в подобных местах. Как правило, здесь размещались дворяне или богатые фабриканты. Он не был ни тем, ни другим.
Привратник в фирменной ливрее проводил его к секретарю и с поклоном удалился. Поль чувствовал себя неуютно. Все вокруг было роскошным: начищенные полы, картины на стенах, позолота на потолке. Даже освещения здесь было с избытком, в то время как простые люди экономили энергию.
— Прошу прощения, мне надо увидеться с жрицей по имени Нокс, я слышал, она разместилась у вас, — робко обратился Поль к красивой девушке, которая сидела за резной каменной конторкой.
— Вас ожидают? — немного свысока поинтересовалась она, даже не глядя на Поля.
— Она будет рада меня видеть, — уверенно заявил он.
— Да? — девушка все-таки посмотрела на него, при этом скептически изогнув бровь, — вы уверены в этом? — в ее голосе было столько презрения, что Поль пришел в себя и, расправив плечи, свысока оглядел ее.
— Думается мне, это не ваше дело. Доложите Нокс, что к ней пришел Поль, — произнес он твердо и уверенно, после чего развернулся и уселся в кресло.
Спустя пару минут он услышал быстрые шаги, и в холл гостиницы вбежала молодая жрица. Поль поднялся и, встретившись с Нокс взглядом, шагнул в ее сторону. Он до последнего не был уверен, что она его узнает, но, к счастью, его сомнения мгновенно развеялись, стоило только увидеть Нокс. Она сразу бросилась ему на шею и крепко обняла.
— Как давно мы не виделись! Как же я рада, что ты нашел меня, — Нокс отстранилась и вгляделась в обезображенное лицо Поля. Она нежно провела рукой по бугристому узлу плохо заросшего шрама, — какой кошмар! Идем скорее ко мне, расскажешь о последних новостях, — и они удалились, сопровождаемые удивленными взглядами привратника и девушки-администратора.
Номер Нокс был роскошным: большая гостиная с густым ковром на полу, огромные окна с видом на площадь. Резная деревянная мебель. Здесь все дышало достатком, стариной и спокойствием. Ничего не напоминало о войне и том бедственном положении, в котором на данный момент находилось княжество.
Усадив Поля за стол, Нокс попросила одного из жрецов принести им вино и закуску. Когда суета закончилась, и они остались вдвоем в номере Нокс, разлив вино по бокалам, молодая жрица расслабилась.
— Расскажи, как ты жил все это время. Для меня же прошло почти десять лет с тех пор, как мы виделись последний раз, — попросила она.
— Думаю, слухи обо мне до тебя доходили, — начал Поль и, дождавшись кивка, продолжал, — мы попали в засаду, и один из зверей меня практически убил. Ребята успели меня вытащить. Там я и заработал этот шрам.
— Вижу, ты дослужился до сержанта, — кивнула она на нашивки.
— Это уже потом. Ты же знаешь, что жрецы не имеют званий. Но после того, как я вышел из госпиталя, меня отправили обучать солдат. Ну, и дали звание сержанта. Но там я не ужился, — низко опустив голову, он добавил, — пил я тогда много. В общем, списали со службы и выдали пенсию и инвалидность. Признали негодным.
— Как же так? Почему ты не вылечился? Я не ощущаю в тебе магию Нургала, — Нокс с сочувствием смотрела на Поля.
— Тогда ее во мне хватало. Сама понимаешь, шансов излечиться не было. Я сначала обращался к целителям, но все разводили руками. — Ему было неприятно вспоминать о своей слабости.
— А теперь? У меня есть один жрец, он специализируется на целительстве. Приходи завтра в храм, где мы раньше собирались. С божьей помощью излечим тебя. Так что жду, отказ не принимается! — твердо произнесла она, как будто опасаясь, что Поль сбежит.
— Приду, — задумчиво протянул Поль. Он в данный момент размышлял: стоит ли рассказывать Нокс о Семи, и одобрил бы это его друг? Вроде, Нокс во многом осталась прежней. Конечно, десять лет, проведенные в мире Лучезарной, отразились на ней. Он хорошо видел, что жрица стала жестче — как в суждениях, так и в принятии решений. Было заметно, что она научилась и привыкла командовать. Но, с другой стороны, Поль не видел в этом ничего плохого.
— Мне нужна твоя помощь по другому вопросу, — решившись, произнес он и сразу добавил, — это связанно с Семи!
