— Смотри, — он взял копье и легко снял с него наконечник, — видишь, оно превращается в посох. Очень удобно. Потом раз, — он резким движением установил наконечник обратно, — и снова копье. Гораздо лучше, чем армейские бандуры!
— Берем, — согласился я с ним.
Вечером, в постели с Нокс, я чувствовал себя, как выжатый лимон. Целый день беготни утомил меня, а жрица была ненасытна. Я лежал приходя в себя после нашего секс марафона и ни о чем не думая тупо пялился в потолок.
— Прости меня, Рост, — произнесла она, положив голову мне на грудь, отвлекая меня от моих важных мыслей.
— За что? — я взлохматил ее волосы.
— Тогда, в мире Лучезарной, я бросила тебя, — тихо произнесла она.
— Ну и что? — удивленно поинтересовался я, — да и нельзя сказать, что ты меня бросила. У тебя было много своих дел, мне самому было не до тебя, да и Семи… — улыбнулся я.
— Вот. И Семи. Я до сих пор чувствую себя виноватой. Когда я с ним познакомилась, он мне очень сильно понравился. Ты же понимаешь, что до этого я была влюблена в тебя? — она приподнялась на локтях и посмотрела мне в глаза.
— Возможно, — я слегка пожал плечами, — но я тебя тогда совсем не воспринимал, как девушку. Да и как иначе? Тебе было двенадцать, а мне, на самом деле, больше тридцати пяти. Так что не переживай.
— Нет, я была не права. Ты был моим учителем, ты столько сделал для нас, а я сразу забыла о тебе. К тому же, Семи мне тогда казался таким… не знаю даже, как объяснить. Влюбилась в него по уши. Дура была. Он был старше меня всего на пару лет, но вел себя так, что я ощущала себя рядом с ним гораздо взрослее и опытнее. И мне это нравилось.
— Я тогда радовался за него, — честно признался я, — так что забудь об этом. Я на тебя не сержусь, — я успокаивающе погладил ее по спине.
— Спасибо, — всхлипнула Нокс, — я не хочу с тобой расставаться. У нас осталась только завтрашняя ночь, и все. Потом мы отправимся на войну, а ты — в поход к порталу. Жаль, что я не смогу пойти с вами.
— Ну, не думаю, что из меня получился бы хороший муж. Одно дело — вот так изредка общаться, заниматься любовью, и совсем другое — жить вместе, каждый день видеться. Так что пока рано говорить об этом. Для серьезных отношений сейчас не время и не место, — тихо сказал я.
— Надеюсь, когда все это закончится, мы попробуем с тобой серьезные отношения? — лукаво улыбнулась Нокс.
— Я только за! Кто в здравом уме откажется от такой красавицы? — рассмеялся я в ответ.
Утром Нокс была деловой и собранной, и совсем не напоминала ту нежную и ранимую девушку, какой казалась мне ночью.
— Надо собираться, — быстро поедая завтрак, сообщила она мне, — скоро придут послушники из мира Лучезарной. Виктор ждет, что они появятся к обеду, но мы постараемся их перехватить, и сразу поведем к водам Аагры — проводить обряд.
— Ты не хочешь, чтобы я виделся с Виктором? Думаешь, он меня узнает? — спросил я и провел рукой по своей бороде.
— Да, тебя теперь трудно узнать. Но если он будет присутствовать на обряде, то точно что-то заподозрит. Он не дурак, — я согласно кивнул: тут она точно права, — он сопоставит факты. А если ты с ним заговоришь, то уж точно признает. Внешне ты изменился, но вот остальное… — она покачала головой, — тот, кто знал тебя раньше, легко разглядит в тебе Семи.
— Как так получилось, что вы с Виктором не дружите? — задал я вопрос, который меня давно мучил. Вроде, одно дело делают, оба — жрецы, а на самом деле, по словам Поля, общаются, как кошка с собакой.
— Он лезет на мою территорию, — высоко подняв голову, резко ответила Нокс, — я — старшая жрица!
— И что? Он, вроде, тоже старший жрец. Вроде, вы равны? — ехидно уточнил я.
— Ко мне благосклонна богиня! — Нокс привела железный, по ее мнению, аргумент.
— Это как-то по-детски, — я несогласно покачал головой, — давай спокойно разберемся. У вас одни цели?
— Да, — задумчиво протянула жрица, — мы хотим, чтобы жрецов стало больше, и чтобы они помогли победить в войне.
— Правильно, но, насколько я понимаю, Виктор пытается смотреть дальше. Что будет после победы? Как жрецы будут жить в княжестве?
— Да так же, как и прежде, — она вяло махнула рукой, как будто мы говорим о чем-то незначительном.
— А что на эту тему говорит Виктор?
— Он считает, что жрецы должны по праву занять свое место. А во главе должен стоять он, как опытный и сильный жрец! — начала заводиться Нокс.
— И это тебя бесит? Именно то, что он должен стоять во главе?
— Да, — резко выдохнула она и озлобленно сверкнула глазами, — почему он? Я — внучка старшего жреца, меня принимает богиня. Она обещает, что именно я буду править в мире Лучезарной от ее имени. Куда он лезет?
— Он что, претендует на твою власть в мире богини? — осторожно произнес я и поймал себя на мысли, что говорю сейчас с ней менторским тоном, но, наверное, это правильно. Она перестала ерепениться и задумалась.
— Нет, — задумчиво ответила Нокс, — но… если я главная там, почему должна слушаться его здесь?
— Потому что в этом мире он опытнее и старше тебя, — предложил я ей вариант ответа.
— Подожди, но ведь он подрывает веру в богиню, ставя тебя практически на одну ступень с ней!
— Он проповедует это в твоем мире?
— Нет, — она помолчала, задумчиво глядя на меня, — но это все равно неправильно. Зачем ему это надо? — теперь она снова выглядела ученицей, а не взрослой уверенной женщиной.
— Я много говорил с Полем на эту тему, и он объяснил мне одну простую вещь. Вера в Лучезарную немного устарела в этом мире. Сейчас нужен толчок, нужен новый герой. Я тоже сначала очень негативно воспринял то, о чем проповедует Виктор, но, подумав, решил, что он во многом прав. Хотя, честно говоря, мне не хотелось бы быть героем его учения, — я развел руками. Нокс продолжала внимательно слушать меня, — Лучезарная для жителей княжества — богиня мира и целительства, а в сложившейся ситуации, когда последнюю сотню лет идет непрекращающаяся война, вам нужен другой герой. Воин. И именно этого героя и лепит из меня Виктор. Хотя — какой я воин.
— Ты такой и есть, — запальчиво вскрикнула она, — ты принимал участие в главной битве за мир Лучезарной…
— Да, да. Принимал, — усмехнулся я, — я там был, это да. Но был где-то с краю. Сражались настоящие маги, а я, хоть и жрец, был неумехой.
— Не принижай себя, — сурово произнесла Нокс, — если бы не ты…
— Все, — оборвал ее я, — поговори с Виктором. Постарайся найти с ним общий язык. Пойми, он не претендует на твою власть в мире богини. А в этом мире ему виднее, как быть дальше. Он объединяет жрецов. Не верхушку, как было раньше, а простых рядовых ребят. Иначе власти княжества по окончании войны со зверями возьмутся за вас. Вспомни, как было раньше. Старшие жрецы заботились только о себе. А молодые жрецы гибли на войне и не принимали никакого участия в политической жизни княжества. И пусть я не одобряю участие жрецов в политике, но те вещи, что сейчас делает Виктор, мне нравятся. Возьми, к примеру, жреческий суд, которому не важна сословная разница подсудимых. Если человек совершил преступление — он должен ответить, независимо от того, простолюдин он или барон. Или поддержка бедных слоев населения. Ты против всего этого, и хочешь, чтобы все было, как раньше? — я понимал, что задаю провокационный вопрос, но мне хотелось, чтобы Нокс сняла розовые очки и подавила в зародыше свою ревность к Виктору.
