— Во славу вершителя! — услышал я в своей голове голос вожака волков.
— Во славу вершителя, — подхватила вся стая. В этот момент я ощутил себя полным сил. Мой магический источник наполнился до краев. Мне хотелось идти и сокрушать врагов. Но первыми на них набросились волки.
У подножья выступа завязалась схватка. Вожак стаи кинулся на вырвавшегося вперед медведя с всадником на спине, но мощный удар лапы отбросил его в сторону. Разозлившись, я бросил заклинание под ноги медведю. Тот как раз готовился к прыжку. Его лапы поехали, скорость была слишком высока, и он, полетев кубарем, врезался в каменистое основание скалы и замер. Наездник умудрился каким-то образом соскочить и, кувыркнувшись, встал на ноги. Слегка прихрамывая, он упорно шел в нашу сторону.
Остановившись в десяти шагах от нас, слуга Нургала злобно ухмыльнулся и начал делать пассы руками, с вызовом глядя мне в глаза. По спине пробежал холодок. Мы с ним уже встречались — и мне не хотелось вспоминать эту встречу, закончившуюся гибелью почти всех моих друзей. Да и я тогда только чудом выжил. Если он снова сотворит «проклятье Нургала» — все наши погибнут.
В голове билась только одна мысль: «Я должен помешать ему!». Крепко сжав копье, я подал энергию на пояс. Вот он мне и пригодился для настоящего дела! Прошел миг, и я, появившись из ниоткуда, ударил копьем в ненавистную рожу. Слуга Нургала совершил невозможное — он уклонился от удара и, мгновенно выхватив меч, перерубил одним ударом мое оружие, а затем вспорол мне живот.
— Проклятый щенок! — прошипел он мне в лицо, подойдя практически вплотную. Я судорожно зажимал руками свой живот, наблюдая, как сквозь пальцы обильно льется горячая кровь. Стиснув зубы, поднял голову и посмотрел ему в глаза.
— Ты должен был покориться воле Нургала! Твоя смерть будет болезненной, я все равно заберу тебя! Я вырву твою душу с корнем и подарю ее своему богу!
Он уверенно подошел ко мне и положил руки на мою голову. Я ощутил дикую боль — мое сознание с корнем пытались вырвать из тела. Отчаянно сопротивляясь, я попытался сорвать руки врага со своей головы, но мои ладони были все в крови и соскользнули. Безвольно опустив руки, чувствуя, как из тела вытекают последние капли жизни, я вдруг правой рукой ощутил кинжал, подаренный Мортоном. Вырвав его из ножен, резким движением воткнул артефакт в тело врага — и сразу же подал на него магическую энергию.
Слуга Нургала схватился обеими руками за кинжал, пытаясь его выдернуть, но было уже поздно. Моя магия проникла внутрь тела, буквально сжигая его на моих глазах. Он осыпался прахом к моим ногам, сверху упал сослуживший свою службу кинжал, следом рухнул я с улыбкой на устах. И свет померк.
После гибели слуги Нургала бой закончился достаточно быстро. Звери растерялись, лишившись своего руководителя, и Виктор, Колин и пришедший в себя Нарцисс с помощью магии и арбалетов уничтожили оставшихся медведей. А волки разогнали рысей.
Виктор подошел к мертвому телу своего друга и, присев на корточки, закрыл ему глаза.
— Как же так? — он покачал головой, — как же так?! Мне приходится второй раз хоронить тебя. Ну что же ты… — его глаза были полны слез.
— Это теперь лишь тело, — произнес вожак, с трудом подойдя к Виктору, — он — Создатель, и его душа бессмертна.
— Возможно, — ответил подошедший Нарцисс, — но душа может веками скитаться в пустоте, или просто раствориться без остатка. Не стоит тешить себя надеждой на скорую встречу, — Нарцисс положил руку на плечо Виктора, — он умер, как воин, спасая нас. Слуга Нургала собирался сотворить проклятое заклинание. Мы бы погибли, а вы снова стали бы рабами, — он кивнул волку.
— Да. Он подарил нам свободу и жизнь, — согласился вожак.
— Почему ты назвал его вершителем, что это значит? — поинтересовался Нарцисс. Даже в такой момент любопытство взяло верх.
— Мы были во многих мирах, когда служили врагу. Наши шаманы умеют говорить с духами мира. Мы собираем разные истории и легенды. Почти во всех мирах есть истории о вершителях. Они приходят в мир — и все меняется. Им благоволят боги, но живут они недолго, оставляя о себе память на многие века, — волк устало опустил голову на лапы. Выглядел он плохо, было видно, что ему сильно досталось во время боя. На боку — глубокая рана, одно ухо напрочь оторвано. Почти вся шкура зверя была в крови.
— И ты решил, что Рост — вершитель?
— Да. Он два раза появлялся в вашем мире, и оба раза его воздействие было поистине историческим! — в голосе волка прорезался фанатизм.
— Пожалуй, я соглашусь с вожаком, — произнес Виктор, поднимаясь на ноги, — сначала благодаря Семи нам удалось восстановить жречество практически заново, причем всего за какой-то год. Мы отвоевали мир Лучезарной и освободили изначальный храм. Семи погиб, но получил свою награду, и благодарность многих людей. Второй раз он появился в нашем мире всего полгода назад. И за это время помог нам избавиться от угрозы завоевания.
— Мне было трудно поверить, что простой паренек из республики и есть тот самый легендарный Семи. Но факты говорили сами за себя, и я не мог их игнорировать. Признав, что это Семи, и зная, что он погиб в мире Оорсаны, но появился вновь, видя к нему отношение вожака, я почти поверил в то, что он — Создатель. Ведь другого объяснения его чудесному возвращению нет. А теперь еще и вершитель! — Нарцисс задумчиво взъерошил свои волосы пятерней и пошел разводить костер.
Вечером похоронили погибших, устроив каменную могилу в основании скалы. Виктор считал, что им сказочно повезло. Казавшееся невозможным задание было выполнено. Портал уничтожен вместе с огромным отрядом зверей. Убит слуга Нургала. Но радость от этого не смогут разделить ни Семи, ни магистр Энель, отдавший все свои магические и жизненные силы. Погиб также один маг из столицы. Стая волков пострадала больше всего. Из почти тридцати зверей выжило двенадцать, и почти все они были сильно изранены.
— Мы совершили невозможное, — тихо произнес Виктор. Ему до сих пор было тяжело поверить, что их задумка удалась.
— Именно так и создаются легенды, — согласился с ним Нарцисс, — восемь человек пришли на вражескую территорию и всех победили. Расскажешь кому — засмеют.
— Но мы же победили? Я с самого начала знал, что у нас все получится. Надо просто верить в себя и в своих друзей, и тогда мы можем горы свернуть! — Колин говорил быстро, как бы ища поддержки, — вы просто плохо знали магистра, я у него много лет был учеником. Это был великий человек, и его смерть не могла быть простой, — парень всхлипнул и, опустив лицо в ладони, расплакался.
— Поплачь, — похлопал его по спине Нарцисс, — не держи в себе боль.
— Если кто-то умер не напрасно, это не отменяет факта его смерти, — сердито ответил Поль.
— Давайте уже ложиться спать, нам надо отдохнуть. Предстоит трудная дорога домой, — примиряющие произнес Нарцисс и отправился в палатку.
ЭПИЛОГ
Кируна не входила в список больших городов княжества, и мало чем выделялась среди остальных подобных городов. Но сегодня на площади перед скромным храмом Оорсаны собралась большая толпа людей, многие из которых приехали в этот город впервые из разных точек страны. Они заполонили всю площадь и прилегающие к ней улицы. Были здесь и простые люди из сел, были и жрецы. В толпе можно было увидеть баронов, которые привели свои семьи. Присутствовал даже Герцог. Все они собрались на годовщину гибели Семи, которого в народе называли Вершителем.
