– Вы оба отдохните. Это приказ, – завершаю я нашу короткую встречу.
Анис согласно покидает кабинет, Самия задерживается в дверях.
– Ложись в моей комнате, я приду, как освобожусь, – успокаиваю её я. – Просто проверю всё, – она знает, о чём я говорю, поэтому уходит без лишних вопросов.
Ещё час я трачу на разборку документов от Совета, затем беру со стола свой меч и иду проведать Ойро. Уже тринадцать дней она спит. Буквально немного приоткрываю дверь в её комнату, чтобы только заглянуть, и сразу замечаю Рушана, спящего рядом с сестрой. Он в домашней одежде и, сохраняя подобие приличия, спит на одеяле, одна его рука покоится на животе Ойро, пока он сам утыкается лбом ей в плечо. Эта картина настолько умиротворяющая, что я не позволяю себе грустных мыслей и просто прикрываю дверь.
На следующий день после той ужасной битвы в Астаре мы с Рушаном и Дареном с раннего утра отправились обратно, чтобы забрать тела своих солдат и поддержать семью Юн. Рушан разрывался между желанием остаться с Ойро и обещанием, данным Суа. Он расслабился лишь после того, как Анис пообещал не покидать комнату Ойро.
Единственной хорошей новостью стало скорое восстановление Шиуна. Принц очнулся на следующий же день, хотя его внешний вид оставлял желать лучшего. Всегда выглядящий младше своих лет Шиун внезапно стал казаться старше, лицо осунулось, губы потрескались, а под глазами залегли синяки. Обычно спокойное выражение лица временами искажалось скорбной гримасой, сменяющейся на злость. Большая часть его кожи была новой и тонкой, поэтому передвигался он медленно, опираясь на костыли.
Я знал, что Рушан за время своей жизни в Астаре тесно сблизился с семьёй Юн, но их отношения стали даже заметнее. Стоя перед телом Юна, Хёрин старалась сдерживать слёзы и опиралась на нашего Назари, как на родного сына. Впервые за всё время Рушан переоделся во всё белое и стоял, не двигаясь, как скала, рядом с королевой. Шиун в этот момент, как глава семьи, отдавал последние почести отцу, чьё тело в чистых золотых одеждах лежало на траурном возвышении. Волосы Юна аккуратно уложили вокруг его головы, а лицо короля было расслабленным и спокойным. В какой-то момент мне хотелось закричать ему, что отдых затянулся и пора вставать. Тронный зал заполнили белые хризантемы, а к потолку тянулись нити траурных благовоний. Эта картина напомнила мне о том, как я нашёл тела отца и Азара. Их нам вернули в простых гробах, без подобных почестей. Я встряхнул несколько раз головой, желая вновь забыть ту картину.
Дарен всячески помогал нам, заботясь о Суа. Всегда появлялся рядом, если ту начинало шатать, исчезал, когда рядом с девушкой был её брат. Парень не причитал и не жаловался, оставаясь молчаливой поддержкой для принцессы, и я благодарен ему за это.
– Сестра мне всё рассказала. Похоже, теперь я дважды у вас в долгу, – обронил Шиун, покидая дворец вместе со мной и Рушаном, чтобы морозный воздух хоть немного развеял давление траура.
– Забудь. Давай представим, что я насладился, врезав тебе по голове, – перебил его Рушан, оглядывая спешащих вниз по лестнице слуг в белых одеждах.
– Долг уже давно оплачен, – подтвердил я.
– Долг Шейна перед Илосом никогда не будет оплачен. Так что здесь всё по-старому, – твёрдо ответил теялийский принц. – Вы нашли Айлу?
– Пока нет, но мы найдём.
Мы некоторое время молчали, каждый думал о своём. Шиун сделал несколько неловких шагов, опираясь на костыли. Я хотел протянуть руку и помочь, но знал, что подобный жест его скорее оскорбит, чем порадует, поэтому сделал вид, что не заметил его слабости. Принц отставил костыли и обеими руками опёрся на каменные перила.
– Не знаю как, но он будто чувствовал, – внезапно разозлившись, обронил Шиун.
Говорил тихо, скорее сам себе, и я замешкался, прежде чем задать следующий вопрос:
– Кто?
– Отец, – моментально ответил Шиун. – Отец уже пару лет подумывал над тем, чтобы передать мне правление. Говорил, что слабеет, а наш с Суа Дар, наоборот, крепнет. Он всё чаще напоминал нам о своей неполноте после гибели брата и желал, чтобы на защиту Астары встал потомок с полноценным Даром. Это представление на Ёнчо было его последним. Мы планировали, что оно будет последним, но… не так…
Мы с Рушаном молчали. Не знали, что Юн планировал передать правление сыну в этом году, хотя возраст Шиуна подходящий и подобное решение со всех сторон казалось абсолютно правильным. Я не успел обдумать, что стоит сказать «брату», нужно ли его утешить или он просто хотел высказаться, как тот перевёл тему:
– Расскажите мне всё о тех тварях, – требовательно попросил Шиун.
И я рассказал.
Рассказал о Даре Илоса и о тенях: обычных и легионе. Шиун лишь кивал, слушая о роли моих сестёр в контроле над тьмой, и поднял на меня озадаченный взгляд, когда я сказал, что всё из-за крови потомков Первых, пролитой по вине «родственников». Пришлось рассказать ему историю нашей семьи, почему мы скрывали Ойро и что на самом деле произошло с нашими родителями.
– До этого только Айла могла их сдерживать. Но твой огонь показал, что их можно не просто сдержать, но и освободить. Избавиться от этой угрозы навсегда, – озвучил я свои мысли.
– Да, но я не могу больше его использовать. Я вообще не должен был этого делать.
– Знаю. Поэтому и сказал тебе остановиться.
– Тогда у нас проблема.
Я и Рушан повернулись к принцу, ожидая пояснений.
– Судя по твоим словам, проблема в крови потомков Первых. Тогда произошедшее вчера – непоправимо. Пролилась кровь каждого, кроме потомков Исара. Испорченные тени… как ты их назвал. Сегодня министры доложили, что они продолжают нападать. Лезут из земли на территории Теялы. Уже больше пятнадцати жертв. Как их победить без Айлы и без Дара Огня?
Никак.
Я открыл рот и молча закрыл, не зная, как мягче преподнести имеющуюся правду. В ответ на мою заминку Шиун свёл брови, и на переносице образовалась складка.
– Говори, как есть, Даян.
– Победить – никак, – ответил за меня Рушан. – Но есть возможность сдерживать.
– У нас в патрулях преобладают люди с Даром Тьмы, которые могут хоть немного распугивать демонов. Но есть и люди без способностей, – ответил я на немой вопрос принца. – Таким мы даём специальные мечи. Рецепт изготовления переходит у нас из поколения в поколение. В сталь вплавлены части серебра и обсидиана. Камень неприметный, он – результат застывшего огня… – сказал я и замолчал от изумления, ведь все кусочки пазла сложились.
Можно было и раньше догадаться, что огонь поможет в борьбе с легионом. Обсидиан – это мёртвый, но огонь. И если он присутствует в составе клинка, то отпугивает демонов ничуть не меньше, чем плети тьмы. Они не наносят им вреда, и всё же этого бывает достаточно, чтобы сдержать их нападение. Однако такие мечи непросто изготовить, и у нас они в ограниченном количестве.
