Наконец дракон показался на поверхности.
– Что?
– Вылезай из воды, пожалуйста, – умоляюще попросила Райя.
Сису тряхнула головой – с её гребня полетели во все стороны капли воды, – затем раскинулась на спине и поплыла, пошевеливая хвостом, словно рулём.
– Я водный дракон, – напомнила она Райе. – А здесь вода. Моя родная стихия. Может, лучше ты ко мне, сюда? Не хочешь искупаться?
– Тебя кто-нибудь может увидеть, – не откликнувшись на приглашение, прошептала Райя.
Сису покосилась в сторону Буна. Он хлопотал над кастрюльками и сковородками, что-то готовил в них и пританцовывал в такт неслышимой мелодии.
– Ты имеешь в виду нашего повар-капитана? Боишься, что он может меня затанцевать насмерть? – усмехнулась Сису.
– Сису, я видела, как люди сходят с ума по Драконьему камню, – ответила Райя, слегка пританцовывая, чтобы не выглядеть слишком странно со стороны. Так должно было казаться, что она напевает и качается в такт. – А теперь представь, что с ними будет, если они увидят настоящего, живого дракона! Давай договоримся, что пока мы ищем осколки Камня, ты будешь оставаться человеком, а там как хочешь. Ну, пожалуйста, прошу тебя.
– Ты слишком напрягаешься.
– И тебе бы следовало. Вот мой отец доверял всем подряд, и где он теперь? Стоит каменной статуей на мосту, – ответила Райя.
Огорчённо вздохнув, Сису выбралась из воды на палубу яхты и мгновенно приняла человеческий облик.
– Ничего, оживим мы твоего папаню, будет как новенький, обещаю. Кстати, а кто твой дракон? Ну, твой парень, я имела в виду. Потому что я собираюсь оставаться человеком только до тех пор, пока... Ну, ты понимаешь...
Сису не договорила, потому что появился Бун с четырьмя мисками и дымящимся котелком. Всё это он сгрузил на стол и принялся раскладывать из котелка по мискам свой фирменный конги.
– Кто-нибудь проголодался? – спросил Бун.
– Да, да! Я! – воскликнула Сису, поспешно занимая стул.
– Двойной фирменный соус в подарок от «Храма»! – торжественно провозгласил Бун, демонстрируя бутылочку с чем-то красным внутри. – Как вам сделать, уважаемая? – обратился он к Сису. – Горячо, жарко или «лаву от Буна»?
– С настоящим огоньком, – ответила Сису.
Аромат тушёного риса ударил в ноздри Райи, и её рот моментально наполнился слюной. Однако она нашла в себе силы не только свою миску отодвинуть в сторону, но и миску Сису тоже.
– Нет-нет, спасибо... Нам и так не холодно.
– Это ещё почему? – спросила её Сису.
– Потому, – таинственным шёпотом ответила Райя, наклоняясь к ней над столом. – Мы не знаем этого Буна. Соус может быть отравлен!
– Да ладно! С какой стати ему нас травить своим соусом? – в полный голос спросила Сису.
– Во-первых, чтобы забрать весь мой нефрит. Во-вторых, чтобы украсть мой меч. А в-третьих... – Райя замялась и принялась оглядываться вокруг, высматривая это самое «в-третьих». – А в-третьих, чтобы украсть моего Тук-Тука!
– Очень веские причины, – согласился внимательно слушавший их Бун. – Но если это яд... – Тут он поднёс ко рту открытую бутылочку, сделал из неё глоток и закатил глаза от наслаждения. – Ммм, если это яд, то вы умрёте от счастья.
– Да, это всё прекрасно, спасибо, но у нас своя еда имеется. – Райя вытащила из дорожной сумки сухую палочку вяленой козлятины и откусила кусок. Козлятина была твёрдой как камень и больше всего напоминала по вкусу кожаный сапог, но Райя добросовестно прожевала, проглотила её и даже улыбнулась, а затем протянула палочку Сису.
Сису на вяленую козлятину даже не взглянула. Она придвинула к себе миску и принялась с удовольствием уплетать конги.
– Великолепно, – простонала она с набитым ртом. – Горяченькое. И вовсе не отрава это, просто... – Тут её лицо покраснело, лоб покрылся потом, а глаза полезли из орбит. – Ну ничего себе горяченькое! Как огонь! Горю! Воды! Бун! Капитан Бун, скорее воды! Холодненькой!
Райя смотрела на то, как машет руками Сису, пытаясь остудить воздухом свой открытый, горящий от перца рот, и думала, вздыхая, о том, до чего же доверчива Сису. Слишком. Нужно будет научить её, что дракон всегда должен быть настороже и никому не верить, если хочет, конечно, спасти мир, как они задумали.
* * *
В эту самую минуту Намаари со своими солдатами приближалась к Клыку. Поднявшись на холм, они увидели с него разбросанные по полю каменные статуи – это было всё, что осталось от драконов, сражавшихся здесь с друуном пять столетий назад.
Пропустив солдат вперёд, Намаари придержала своего серлота, чтобы с благоговением бросить взгляд на каменные изваяния. Затем, убедившись, что никто не смотрит на неё, Намаари поклонилась им, тронула пятками бока серлота и двинулась дальше.
* * *
Райя надеялась приплыть в порт Коготь до заката, но как только Сису перестала подталкивать яхту, её стало нести только течением, которое было здесь очень вялым. Всё чаще Райя нервно поглядывала на то, как склоняется к горизонту солнце – слишком быстро, как ей казалось. И вот, наконец, оно село, и на реку опустилась тьма. Вдоль берега тянулся глухой непроходимый лес.
Друуны всегда были где-то неподалёку, а по ночам становились гораздо активнее и опаснее, чем днём. Вот почему с такой тревогой всматривались Бун, Райя и Сису в проплывающую мимо них чащу. Тук-Тук так и вовсе дрожал от страха.
– Я понимаю тебя, дружок, – похлопала его по спине Райя.
– Днём, знаете ли, как-то почти забываешь про них. Но вот ночью... – сказал Бун, испуганно озираясь вокруг. – Вот почему я никогда не покидаю свой «Храм».
– Ты умный мальчик, – согласилась Райя, помня о том, что перед ней совсем ещё мальчишка, подросток.
– А что это вообще такое – друун? – спросил Бун.
– Друун – это демон, порождённый человеческими раздорами и враждой. Друуны всегда были в нашем мире, просто прятались, выжидая удобный момент для того, чтобы напасть. Можно сказать, что друуны – это полная противоположность драконам, – ответила ему Сису. – Если драконы несут в мир дающую жизнь воду, то друуны несут огонь, безжалостно эту жизнь уничтожающий. И они не остановятся до тех пор, пока во всём мире не останутся только пепел и камни.
– Они всю мою семью погубили, друуны эти, – печально сказал Бун.
Сису взяла несколько цветков из стоящего на столе букета, отошла к борту и сказала, обрывая и бросая в воду лепестки:
– И всю мою семью тоже.
Она протянула несколько цветков Буну, и он тоже стал бросать в воду лепестки. К ним подошла Райя, оторвала и бросила в воду один, всего один лепесток – в память о своём отце. Яхта тихо скользила дальше по течению, удаляясь от тёмного, кишащего друунами леса, а рядом с нею, не обгоняя и не отставая от неё, плыли по воде лепестки.
