Тонг лишь молча пожал своими громадными плечищами.
Райя взглянула вниз. С высоты птичьего полёта лодка казалась маленькой-маленькой, а стоявшие на её палубе фигурки Тонга, Буна, Тук-Тука и онгов совсем крошечными. Что до малютки-плутовки, то её вообще было не разглядеть.
Ещё секунд а-другая, и «Храм» совсем пропал из вида. Дракон летел по воздуху, плавно извиваясь всем телом и набирая скорость. Чтобы не свалиться, Райя крепко вцепилась в густую серебристую гриву Сису.
Они поднялись за облака, подсвеченные солнцем сверху и мерцающие каким-то магическим сиянием изнутри. В просветах между облаками Райя видела реку Кумандран, которая змеёй петляла среди холмов и лесов, полей и гор с заснеженными вершинами. Райе показалось, что Сису прокладывает свой путь, ориентируясь именно по изгибам реки.
– Куда ты несёшь меня? – спросила Райя, зачарованно глядя на раскинувшийся внизу мир.
Сису не ответила, но вскоре облака расступились, и Райя увидела остров посреди реки и знакомую каменную арку на нём. У девушки всё сжалось в груди, когда Сису начала спускаться вниз, к земле страны Сердца.
Зависнув над отверстием в крыше пещеры Драконьего камня, Сису плавно проскользнула в него и мягко коснулась каменного пола. Райя спрыгнула со спины дракона.
Комок подкатил к горлу Райи, когда она осмотрелась вокруг. Некогда величественное хранилище Драконьего камня лежало теперь в руинах. Поваленные деревьями упали на пол пещеры разбитые на куски каменные колонны. Трещина, из которой некогда появился друун, заросла лозами дикого винограда. Былой полумрак пещеры разрушали лучи дневного света, проникавшего сквозь дыры, возникшие тут и там.
Райе было очень горько видеть это запустение, и она спросила, с трудом сдерживая слёзы:
– Сису, зачем ты привезла меня сюда?
– Это то самое место, где всё случилось, – тихо ответила Сису.
– Да, я знаю, помню. Я сама тогда здесь была, – печально откликнулась Райя.
– Нет, тогда тебя здесь не было, потому что это случилось пять сотен лет назад. – Сису сгребла стебли, укрывавшие под собой четыре большие статуи драконов. – Я хочу показать тебе моих братьев и сестёр, – грустно сказала она Райе. – Действительно великих и могучих драконов. Я очень скучаю по ним.
Райя внимательно присмотрелась и впервые обнаружила, до чего эти каменные изваяния похожи на Сису. Просто точные копии её, только гораздо больше, массивнее.
– А я и не знала, что это они здесь стоят, – прошептала Райя, низко кланяясь статуям.
– Взгляни, какая красавица, – с любовью в голосе сказала Сису, указывая на одну из статуй. – Это Амба. От Амбы ко мне перешло её сияние. А это, – повернулась она к следующему каменному дракону, – это Прани, она передала мне свою способность принимать человеческое обличье. Дальше Джаган, повелитель тумана. Последний – Пенгу, наш старший брат. Он приносит дождь, помогающий летать по небу. Мы были последними драконами на этой земле... – Сису тяжело вздохнула.
Райя придвинулась ближе, и Сису начала свой рассказ:
– Все остальные драконы к тому времени уже были превращены в камень. Мы тонули в море друунов.
Райя мысленно представила себе эту картину – пять драконов, братьев и сестёр, собрались вместе вот на этом самом месте. Встали в круг, плечом к плечу, спиной к спине, слыша злобное шипение и завывание приближавшихся друунов.
– Мой старший брат, Пенгу, отказывался признать наше поражение, – продолжила Сису. – И они один за другим принялись соединять свои магические силы, чтобы создать Драконий камень. Первым был Пенгудату. Он создал водяной шар, наполненный волшебной силой дождя. Амба приложила к нему свои ладони, добавила воде своё сияние. Джаган вдохнул в неё свой магический туман. Прани отдала воде свою способность менять внешний облик. Когда всё было закончено, водяной шар затвердел и превратился в Камень. Драконий камень, который братья и сёстры вручили мне. Почему они выбрали именно меня? Не знаю. Правда, не знаю. На моём месте мог быть любой из них. Знаю лишь, что я верила им, а они верили в меня. Одним словом, они отдали Камень мне, после чего сами превратились в каменные изваяния. А я, приобретя их силы, почувствовала себя такой могущественной... Нет, словами этого всё равно не передать. Скажу лишь, что нечто подобное может произойти и с Намаари.
– Знаешь, мне, наверное, хотелось бы верить ей, – сказала Райя, глядя себе под ноги. – Может быть, когда-нибудь мы с ней могли бы даже подружиться, но...
– Почему нет?
– Потому что я всё равно не смогу ей верить, даже если она захочет помогать нам. Не смогу после всего, что она мне сделала. Не смогу, понимаешь?
– Понимаю, – задумчиво сказала Сису. – Но если когда-нибудь всё-таки сможешь, то не только вернёшь к жизни своего отца, но исполнишь при этом его заветную мечту о единой Кумандре.
Райе нечего было сказать. Да, ей хотелось, очень хотелось поверить Сису, но она ещё не готова была простить Намаари всё, что та совершила.
Райя чувствовала на себе взгляд Сису, догадывалась, что дракон ждёт ответа, которого у неё не было. Райя отвернулась и сделала вид, что внимательно разглядывает выросший из трещины в полу цветок. Наклонившись, девушка сорвала его. Внезапно ей ужасно, до сердечной боли захотелось увидеть папу. Шесть долгих лет она обходила Сердце стороной, боялась оказаться здесь, но сейчас ничего на свете не хотелось ей так сильно, как увидеть знакомые, родные черты лица, пусть и замершего навсегда.
Каменный владыка Бенья стоял на прежнем месте, в самом центре моста, соединявшего Сердце с берегом материка. Как и у всех каменных изваяний, глаза его были прикрыты, голова слегка наклонена вперёд. В сложенных ладонях блестела маленькая лужица дождевой воды. Сису, приотстав немного, молча смотрела на то, как Райя опускает в эту дождевую воду сорванный в пещере цветок.
Опуская цветок, Райя прикоснулась к холодным жёстким пальцам статуи. Как не похожи они были на тёплые, сильные отцовские руки, которые она любила и помнила с детства! А вот лицо осталось прежним, знакомым до последней чёрточки, до последней морщинки. Девушки до боли хотелось, чтобы отец открыл глаза, улыбнулся, обнял её, как когда-то, но...
– Как ты думаешь, он узнает меня, если оживёт? – спросила она у Сису. – Столько лет прошло. Я так изменилась.
– Конечно, узнает, – кивнула Сису.
– Ты мне напоминаешь его, между прочим.
– Да ну? Такая же сильная, привлекательная и пышногривая?
– Почти, – улыбнулась Райя и на прощание сжала каменные руки отца. В этот миг она поняла, что сделает всё что угодно, лишь бы эти руки ожили и вновь стали тёплыми... Даже если это «всё» подразумевает, что ей придётся поверить Намаари.
– Скажи, ну как я смогу просто подойти к Намаари после всего, что между нами было, не говоря уже о том, чтобы начать доверять ей? – спросила она у Сису.
