– Да, я понимаю, как ты тоскуешь по своему папе, – прервал её мысли Бун. – А у меня вот была сестра... Несносная! Всё время надо мной подшучивала и волосы мне ерошила. Ужасно по ней скучаю. Жду не дождусь, когда снова её увидеть смогу.
– И я с нетерпением ожидаю прихода светлого дня, когда я смогу своими очами узреть радостную картину моей вернувшейся из небытия к жизни деревни... – вздохнул Тонг.
Сидевшая у него на плече малышка что- то залопотала.
– Конечно, и ты тоже воссоединишься со своей семьёй, Нои, – заверил её Тонг.
– Как ты только что назвал её? – вскинула голову Райя.
– Нои, – ответил Тонг, словно говорил о чём-то само собой разумеющемся. – Это её имя. Оно у неё на внутренней стороне воротничка написано. А что, разве никто из вас туда до сих пор заглянуть не удосужился?
Райя, Сису и Бун низко опустили головы – им стало ужасно стыдно за себя.
– И они ещё меня полагают грубым дикарём и тупым варваром, – негромко пробормотал Тонг Нои.
Вдали над Клыком в небо взлетела и рассыпалась искрами красная ракета.
– Что это значит? – удивилась Сису.
– Это значит, что закончен наш пир, – поднялась из-за стола Райя.
Все остальные тоже отодвинули миски, встали и взялись за своё оружие.
– Сису, до тех пор, пока мы не получим Камень и не убедимся, что Намаари на нашей стороне, обещай прятаться, хорошо? – обратилась к дракону Райя.
К её облегчению, Сису понимающе кивнула и моментально скрылась в подлеске. Там она замаскировалась и принялась осторожно следить за тем, как Райя спускается к краю берега.
Намаари уже приплыла и ждала её, держа в руках какой-то завёрнутый в тряпочку предмет. Какое-то время девушки молча, пристально смотрели друг на друга.
– Я вижу, ты получила мой подарок, – первой нарушила молчание Райя, кивком головы указывая на фигурку дракона, свисавшую на золотой цепочке с шеи Намаари.
– Честно говоря, не рассчитывала, что когда-нибудь получу его назад, – ответила клыконская принцесса.
– Я старалась сохранить его в целости, – сказала Райя. Намаари заглянула ей в глаза. – Ты здесь не единственная поклонница драконов.
Намаари рассмеялась, а потом взглянула на свёрточек у себя в руках. Девушка развернула тряпицу, и в лунном свете блеснул сине-зелёный осколок волшебного Камня. Не сводя глаз с Райи, Намаари положила его на камень между ними и отступила назад.
В этот момент из зарослей вышла Сису. Увидев дракона, Намаари негромко ахнула, а затем как-то неловко, застенчиво поклонилась.
– Последний кусочек, – сказала Сису, обращаясь к Райе.
– Время вернуть Камню первоначальный вид, – улыбнулась Райя.
Она начала открывать свою сумку, в которой лежали остальные осколки Камня, но замерла, услышав негромкий, но грозный щелчок. Девушка подняла голову, и у неё едва не остановилось сердце. В руках у Намаари был взведённый и заряженный арбалет. Она подняла его и положила свой палец на курок. Райя нахмурилась и медленно подняла руки.
– Сису и все осколки Камня я забираю с собой, – объявила Намаари.
У них за спиной зашуршали кусты, и из них появился Тонг. Следом за ним – Бун, Ной и онги.
– Сису! – крикнул Бун.
– Назад! – грозно прорычала Намаари.
– Я же предупреждал, что нельзя верить клыконцам. Ничего на свете глупее не придумаешь, – оскалился Тонг.
– Не приближайся! – снова предупредила Намаари.
– Нет, Намаари, всё не может так закончиться, – всхлипнула Райя.
На глазах Намаари тоже блестели слёзы, однако оружие своё она не опустила.
– У меня нет другого выбора, – глухо сказала Намаари.
Райя потянулась рукой к эфесу своего меча.
– Эй, погоди, – негромко сказала Сису, и Райя, немного помедлив, убрала с меча руку.
Сису начала светиться, сделала несколько шагов по направлению к Намаари, и та направила теперь арбалет на дракона.
Сису, не обращая на это внимания, продолжала медленно идти вперёд.
– Я знаю, что ты никому не хочешь причинить зла, – сказала она.
– Зачем ты это говоришь? – растерянно прошептала Намаари.
– Ты хочешь сделать этот мир лучше. Так же, как хотим этого все мы.
Намаари явно заколебалась и немного опустила арбалет.
– Сису...
– Я верю тебе, Намаари.
Но Райя не позволяла себе расслабиться ни на секунду и неотрывно следила за лежащим на спусковом крючке пальцем Намаари. Внезапно ей показалось, что этот палец пришёл в движение, и Райя, не задумываясь, бросилась на Намаари, выхватив свой меч.
В тот момент, когда клинок меча ударил по арбалету, его курок спустил тетиву. Чуть слышно пропела в воздухе стрела и вонзилась Сису в самое сердце.
На нескончаемо долгий, жуткий миг весь мир, казалось, затаил дыхание. Райя, Намаари и все остальные застыли в ужасе, а Сису попятилась и тяжело свалилась в воду.
– Нет! – закричала Райя.
Намаари швырнула на землю разряженный арбалет, схватила свой осколок Камня и бросилась прочь.
А Райя метнулась к реке.
– Сису! – Под водой, в глубине, виднелся тёмный силуэт дракона. – Нет...
Тонг, Бун, Ной, Тук-Тук и онги уже были рядом с ней, но Райя их не замечала, вне себя от ярости и гнева.
Внезапно вода забурлила и начала убывать – река стремительно, прямо на глазах пересыхала.
– Что происходит? – испуганно воскликнул Бун. – Что это?
– Не знаю. Но мне кажется, что с уходом последнего дракона уходит и вода, – ответил Тонг. – А это означает, что ничто теперь не сможет остановить смертоносное шествие друунов. Совершенно ничто.
И действительно, целая орда друунов появилась откуда-то и уже направлялась через обнажившееся речное дно штурмовать неприступный прежде для них Клык.
– Райя... – начал Бун и замолчал, оглядываясь по сторонам. – А где Райя?
На земле лежали ножны от меча Райи и её сумка с тремя осколками Камня. А сама Райя исчезла.
Глава семнадцатая
В стране Клык царил хаос. Дрожала земля, рушились стены домов под натиском друунов. Отовсюду доносились шум и крики людей, пытавшихся сбежать от надвигающейся на них тьмы и неминуемой смерти.
Райя поднималась по ступеням дворца клыконских правителей. Ей приходилось лавировать в этом потоке беженцев. Честно говоря, она не замечала и не слышала их – все окружающие звуки перекрывал яростный, оглушительный стук сердца, громом отдававшийся в её ушах.
Райе не пришлось поднимать меч, чтобы пройти мимо дворцовой стражи. Никто из охранников не сделал попытки задержать её – все они успели уже превратиться в камень.
