Чёрное облако друунов ринулось навстречу Райе, но она подняла вверх осколок Камня, который держала в руке, и тени отпрянули в стороны, а Райя невредимой прошла дальше.
Райя искала Намаари и нашла её в тронном зале. Низко склонив голову, Намаари стояла перед статуей своей превратившейся в камень матери. Да, Вирана тоже стала жертвой друуна, который, как известно, не разбирает, кто перед ним – последний бедняк или могущественная правительница.
«Да уж, – подумала Райя. – Теперь никто не может чувствовать себя в безопасности, и всё благодаря Намаари».
– Намаари! – окликнула она.
Принцесса повернулась и моментально напряглась, увидев перед собой свою заклятую соперницу с мечом в руке.
– Отлично! Давай уже покончим с этим, бинтури! – ответила Намаари, выхватывая два длинных кинжала.
Когда Намаари приблизилась, Райя с хриплым криком бросилась в атаку. Её меч со свистом рассекал воздух.
Каким бы искусным бойцом ни была Намаари, перевес оставался за Райей, которая вкладывала в каждый удар всю свою ярость и всю боль своего разбитого сердца. Райя билась сейчас не только за себя, но и за Сису, за своего отца, за утерянный навсегда прекрасный новый мир...
Ловким ударом она выбила один кинжал из руки Намаари.
Намаари сделала встречный выпад – Райя отразила его и повалила соперницу на пол. Вылетел и откатился куда-то в угол второй кинжал Намаари. Следом с тихим звоном из её ладони выпала фигурка дракона. Намаари потянулась, чтобы схватить её. Райя выпрямилась над поверженной принцессой и занесла свой меч.
Намаари прижала к груди серебряного дракончика – Сису – и зажмурилась в ожидании смертельного удара.
– Я никогда не хотела, чтобы всё вот так получилось, – прошептала она.
– Ложь! – прохрипела Райя.
– Не хочешь – не верь, мне наплевать, – ответила Намаари и добавила, переведя взгляд на свой кулон: – Вот Сису мне поверила, а ты ей – нет. Потому всё так и получилось.
Райя замешкалась. С одной стороны, ей ужасно хотелось добить Намаари, поставить точку в их давней вражде, но что-то удерживало её. А вдруг Намаари права? И если бы Райя всего лишь доверилась дракону, Сису сейчас была бы жива?
– Думай что хочешь, делай что хочешь, но знай, что в смерти Сису ты виновата ничуть не меньше, чем я. – Намаари закрыла глаза и приготовилась принять удар, который станет последним, что она успеет почувствовать в жизни.
Райя поймала собственное отражение на зеркальном клинке и вздрогнула, увидев свой полный ненависти взгляд.
Перевела его на Намаари. Ещё секунда, и совершится месть.
«Да, но хочется ли мне быть такой, какая я сейчас? Хотела бы меня видеть такой Сису? А мой па? Он хотел бы?» – мелькнуло в голове у Райи.
Затем до её сознания дошли доносившиеся с улицы крики. Райя взглянула в окно и увидела знакомые, можно сказать, родные лица.
Покидая Тонга, Буна, Тук-Тука и Нои, она оставила три осколка Камня, которые должны были защитить их от друунов. Но теперь её друзья были здесь, в гибнущем городе, и пытались с помощью своих осколков Камня спасти жителей Клыка.
– Тонг, здесь ещё люди остались! – звонко крикнул Бун. – Скорее! У нас мало времени!
– Так точно, капитан! Слушайте меня все, кто здесь ещё остался! Идите за мной, я смогу вас защитить! – прогремел Тонг, сзывая к себе оставшихся жителей.
И тут Райя внезапно всё поняла. Да, она способна помочь уничтожить этот мир, но она же в силах спасти его. Вот он, выбор, который ей необходимо сделать!
И Райя бросилась к своим друзьям, оставив за спиной распластавшуюся на полу Намаари.
* * *
Город по-прежнему был погружён в хаос. Друуны кишели повсюду, чёрными облаками клубились над пустынными улицами. Сквозь эти облака Райя с трудом различала тусклое свечение осколков Камня в руках своих друзей. Выставив перед собой осколок, Райя бросилась им на помощь.
– Бегите к остаткам воды! Живее! Живее! – кричал Бун, размахивая осколком Камня. Нои размахивала своим, отгоняя друунов и расчищая путь беженцам.
Тех, кто уже не мог передвигаться сам, переносил к воде на своей широкой спине Тонг. Что удивительно, даже своенравные онги пытались участвовать в общем деле и отгонять друунов.
Подбежав к друзьям, Райя немедленно включилась в работу, стала подсаживать испуганных ребятишек на спину Тук-Тука. Но стоило ей отогнать одного друуна, как на его месте возникали два новых, а осколки Камня постепенно начинали тускнеть, теряя магическую силу, запасы которой в них были не беспредельны.
– Хорошо, Тук, ты молодец. Это последний малыш! – крикнула Райя, стараясь перекричать злобное шипение монстров. – Всё! Ступай! Мы пойдём за тобой следом!
Но как только Тук-Тук тронулся с места, перед ним появился друун и перегородил ему дорогу. Испуганно завизжали сидевшие на спине Тук-Тука дети.
– Тук-Тук! – бросилась им на помощь Райя. Но друун был ближе к её другу и детям, чем она, и уже был готов расправиться с ними, но тут...
Но тут из тьмы выскочила одинокая фигура со светящимся осколком камня в руке.
– Ну и чего ты ждёшь, телега горбатая? – крикнула Тук-Туку Намаари, прогоняя прочь друуна. – Кати давай!
Райя ахнула. Намаари, пропустив вперёд Тук-Тука, повернулась к Райе, но в этот момент земля под ними вздрогнула с новой силой, и по ней побежали трещины.
– Райя! – вскрикнул Бун.
– Да это же та самая коварная изменщица, что нашу Сису убила! – гневно протрубил Тонг, заметив Намаари.
Землю опять тряхнуло, и она начала уходить из-под ног.
Райя не удержалась, полетела куда-то вниз, вниз, вниз и падала до тех пор, пока весь мир вокруг неё не окутала тьма и он перестал существовать.
Глава восемнадцатая
– Райя! Райя!
Тьма не рассеялась, однако кто-то звал её по имени. Девушка отчётливо слышала этот голос, хотя он, казалось, долетал откуда-то издалека.
Райя заставила себя подняться на ноги, и от этого у неё сразу закружилась голова и начало подташнивать. Лоб горел, и в нём пульсировала боль – наверняка там была шишка, и немаленькая, судя по всему. Какое-то время Райя пыталась понять, что с ней произошло, а затем с ужасом сообразила, почему так темно вокруг.
Друуны. Они обложили её со всех сторон, клубились, шипели, словно морская волна на прибрежной гальке. Тонг, Бун, Нои и Намаари стояли вместе, спиной к спине и размахивали осколками Камня, из последних сил пытаясь уже не отгонять, но хотя бы сдерживать друунов, не давая им напасть.
В кулаке Райи по-прежнему был стиснут её собственный осколок, и она, пошатываясь на ослабевших ногах, поспешила присоединиться к друзьям.
