– Магическая сила Камня на исходе! – крикнул Бун. И действительно, ярко светившие некогда осколки потускнели, стали едва различимы во мраке.
Сердито ворча, Тонг взмахнул своим осколком, словно боевым топором, отгоняя друуна. Тот отпрянул, но лишь на мгновение, и вот уже на великана начали надвигаться два друуна, а за ними маячили и шипели ещё новые и новые твари.
– Они не отступают! И не отстают, адские исчадья! – прогремел Тонг.
– Они повсюду! – воскликнул Бун.
Сквозь злобное шипение Райя услышала тихий звон – это из кармана Намаари выпала серебряная фигурка дракона. Райя наклонилась и подобрала её.
Глядя на резное изображение Сису, она вдруг ярко, во всех подробностях вспомнила, как они стояли вдвоём с драконом в бывшей пещере Драконьего камня в Сердце. Всплыли в памяти и слова, которые сказала ей тогда Сису: «Почему они выбрали именно меня? Не знаю. Правда, не знаю. В принципе на моём месте мог быть любой из них. Знаю лишь, что я верила им, а они верили в меня...»
Райя широко раскрыла глаза. Вот же он, ответ! И всегда лежал на поверхности. Почему же ей потребовалось столько времени, чтобы увидеть его?
– Слушайте меня! – закричала Райя, перекрывая грозное шипение друунов. – Отдайте мне свои осколки Камня! Мы всё ещё можем сложить их вместе! И Камень, вновь став целым, заработает с новой силой!
Все посмотрели на неё как на сумасшедшую.
– Ты, видно, сильно ударилась головой, Райя, – сказал ей Бун. – Забыла, что Сису больше нет, а значит, нет и её магии.
– А дело тут вовсе не в магии, – возразила Райя. – Дело в доверии.
– Что? – переспросила Намаари.
– Всё получалось только потому, что было доверие, – сказала Райя. – Только так это работает. Вспомните, Сису и мой па хотели только одного – чтобы мы наконец стали доверять друг другу и смогли тогда всё исправить. Мы должны быть вместе. Давайте сделаем это, прошу вас.
– Доверять ей после всего, что она сделала? – с отвращением посмотрел на Намаари Тонг.
– Да никогда! – воскликнул Бун.
Райя смотрела на своих друзей. Нет, она ни в чём не обвиняла их, потому что буквально минуту назад сама думала точно так же, как они.
– Хорошо, тогда позвольте мне сделать первый шаг, – сказала Райя. Она подошла к Намаари и вложила ей в руку свой осколок Драконьего камня.
– Нет, Райя! Нет! – крикнул Бун, но было уже слишком поздно.
Райя ещё успела увидеть нависшего у неё над головой друуна и потрясённое, бледное лицо Намаари, а затем опустилась тьма.
Глава девятнадцатая
Намаари сжала в кулаке осколок Камня. Он ещё хранил тепло руки Райи. Руки, которая теперь превратилась в холодный камень.
Когда Намаари нашла в себе силы оторвать взгляд от застывшего каменного лица Райи, она обнаружила, что Тонг, Бун и Нои пристально смотрят на неё. Казалось, никто из них не знал, что делать дальше.
Бун взглянул на свой осколок Камня, на своих друзей, а потом подошёл к Намаари. Вложив ей в руку осколок Камня, он поклонился и в последний раз посмотрел на неё. Когда на мальчика бросился друун, Бун взял Райю за руку и мгновение спустя стал похож на каменного ребёнка, прильнувшего к своей – тоже каменной – матери.
Намаари почувствовала, что кто-то тронул её за ногу. Взглянув вниз, она увидела, что это Нои. Малышка протягивала ей осколок.
Тонг подхватил Нои на руки, добавил к её осколку свой и отдал их оба Намаари, пристально посмотрев ей в лицо своим единственным зрячим глазом. Затем он обнял Нои и вместе с нею превратился в камень.
К ногам Тонга прижались онги и спустя миг тоже стали частью изваяния.
Итак, Намаари получила то, к чему так стремилась, – все пять осколков Камня, этого последнего в мире источника магической силы драконов, лежали у неё в руках. Она посмотрела на них и, как ей показалось, увидела единственный разумный выход – бежать.
Подняв в ладонях осколки Камня, она попыталась отогнать друунов на достаточно далёкое расстояние, чтобы расчистить себе дорогу.
Но тут её взгляд упал на группу новых каменных статуй и задержался на лице Райи. На нём Намаари вдруг увидела то, чего никогда не замечала раньше. Райи. Его выражение напомнило Намаари лицо Сису. Та тоже смотрела на неё с таким же сочувствием. И надеждой. И доверием.
Намаари опустилась на колени, торопливо пытаясь сложить вместе все осколки Камня – тусклый мерцающий свет внутри каждого из них стал уже едва заметен.
Наконец ей удалось правильно сложить части, и они слились друг с другом. Драконий камень вновь сделался целым.
Прежде чем на неё налетел друун, Намаари успела подняться на ноги и положить свою ладонь на каменное плечо Райи.
А спустя ещё несколько секунд свет внутри Камня окончательно погас.
Глава двадцатая
Мир погрузился во тьму и тишину – единственным звуком оставалось злобное шипение друунов, носившихся над опустевшими полями и строениями в поисках живых душ, которые можно ещё поглотить.
Но затем...
Глубоко внутри, в самой сердцевине камня блеснула крохотная искорка. Потом она превратилась в мерцание, которое становилось всё ярче и ярче...
БАБАХ
Драконий камень вспыхнул ослепительным белым светом, который стремительно разливался вокруг, охватывая каждый, даже самый укромный уголок земли. Когда свет падал на друунов, они моментально исчезали. Так буквально в считаные мгновения вся тьма была побеждена и уничтожена.
Над миром повисла глубокая, звенящая тишина. Тем немногим из людей, которым удалось выжить и видеть всё это своими глазами, показалось, что замерло всё, включая само время. Мир выглядел пустым, без малейших признаков Жизни. Даже ветер, и тот куда-то спрятался.
Затем, словно рычание просыпающегося дракона, в небесах прокатился могучий раскат грома. Сбежались тёмные грозовые облака, и хлынул ливень.
Дождевые струи падали стеной на разрушенные земли Клыка, на опустевшие заснеженные деревни Хребта и на продуваемые всеми ветрами пустыни Хвоста. Дождь падал на покинутые всеми рыночные площади Когтя, наполнял водой пересохшие русла рек по всей Кумандре.
А ещё повсюду, во всех землях дождь поливал каменные статуи тех, кто стал жертвой друуна, и постепенно камень становился мягким, упругим, тёплым.
Люди начинали оживать.
Райя очнулась и сразу же судорожно, глубоко вдохнула, наполняя лёгкие свежим воздухом. В кончиках пальцев рук и ног ощущалось покалывание, словно иголочками, – это вновь побежала по жилам кровь, согревая тело.
Райя огляделась по сторонам, удивлённо и радостно улыбаясь тому, что жива.
На своём плече Райя чувствовала чью-то ладонь – оказалось, что это рука Намаари. Повернув голову, Райя наблюдала за тем, как струи дождя размягчают камень, и её соперница оживает. Бывшая соперница, разумеется.
