Намаари пришла в себя и судорожно вздохнула. Увидела Райю, и они обменялись друг с другом понимающими взглядами. Райя накрыла своей рукой ладонь Намаари. То, что было раньше, – прошло, и теперь они стали союзницами. Возможно, когда-нибудь они всё же смогут стать подругами. Рядом с ними один за другим возвращались к жизни их друзья – Бун, Тонг, Нои и онги.
– Получилось! Получилось! – радостно воскликнул Бун, неуклюже пытаясь подпрыгнуть и станцевать на всё ещё не слушающихся ногах. Он плюхнулся на промокшую землю и подставил дождю пятки, со смехом наблюдая за тем, как ливень смывает с них последние остатки камня.
Тонг подбросил в воздух малышку Нои, и она завизжала от восторга. Не желая оставаться в стороне, на плечи великану проворно забрались ожившие онги.
Затем, помогая друг другу, Райя и её друзья выбрались из трещины в земле, а после – из-под обломков тронного зала.
Они увидели, что дворец был почти полностью разрушен, землю покрывала густая сетка трещин – друуны постарались на славу, ничего не скажешь.
Весь город лежал в руинах, однако даже это не могло омрачить царившего в нём праздничного настроения. Ожившие клыконцы смеялись и плакали от счастья, встречаясь с теми, кого считали потерянными навсегда. Они пели и танцевали, подставляя свои лица струям волшебного, несущего жизнь дождя, который продолжал лить с неба.
– Тук-Тук! – радостно всплеснула руками Райя, когда к ней подкатил её огромный дружок. Они нежно обнялись с ним и долго стояли, прижавшись щекой к щеке.
Затем внимание Райи привлекли тёмные точки в небе. Они приближались, становились больше, ярче...
Драконы. Это возвращались драконы!
Красочные, величественные, они парили над головами застывших в изумлении людей, роняли на них крупные, переливающиеся всеми цветами радуги дождевые капли.
Райя ощутила прилив радости и надежды. Впервые подобное чувство она испытала, когда первый раз увидела Сису, только сейчас оно было во много раз сильнее. Казалось, что, помимо дождевых капель, драконы излучают мир и покой, служат источником добра для всей земли.
Затем словно по команде драконы устремились к наполнившейся водой реке. Они зависли над её поверхностью и образовали круг, внутри которого вода начала бурлить и светиться.
Прошло ещё немного времени, и в центре круга поднялся из воды яркий шар. Он начал медленно разворачиваться и превратился в Сису, живую и невообразимо прекрасную!
Открыв глаза и увидев родных сестёр и братьев, Сису просияла:
– Прани! Амба! Джаган! Пенгу! Йе-ху-у-у!
И она взмыла над водой, чтобы занять своё место в их строю.
Наигравшись и наобнимавшись, Сису оторвалась от остальных драконов и полетела к острову. Навстречу ей на берег выбежала Райя.
– Райя! – счастливо улыбнулась Сису.
– Сису, – прошептала Райя, сглотнув подкативший к горлу комок.
– Ага, это я. Голодная, – сказала Сису.
– У меня есть вяленое мясо, будешь? – спросила Райя.
– Я голодная, но не настолько, – улыбнулась в ответ Сису.
Райя с наслаждением зарылась лицом в мягкий мех и оказалась в тёплых объятиях дракона.
– Сю-Сю! – раздался писклявый детский голосок. Сису и Райя обернулись и увидели Нои. Она ковыляла к ним, приветственно раскинув ручки. Следом за ней приближались Тонг, Бун и онги. Тонг поднял Нои на руки и поднёс к Сису так, чтобы малышка могла обнять дракона за шею.
– Ах, до чего же приятно вновь уловить ноздрями твой незабываемый драконий аромат, – сказал Тонг.
– Ну что ж, буду считать, что это комплимент, – ответила Сису, но смотрела она куда-то за спину великану.
Все обернулись. Чуть позади всех стояла Намаари и со слезами на глазах наблюдала за их встречей. Встретившись с Сису взглядом, Намаари в голос зарыдала, стыдливо опустив голову.
Райя хорошо понимала, о чём думает сейчас её недавняя соперница. Конечно же, Намаари гадала, сможет ли дракон простить её когда-нибудь за то, что она натворила?
Словно прочитав эти мысли, Сису взмахнула хвостом и нежно прижала к себе и Намаари, и Райю, и всех их друзей.
Глава двадцать первая
Солнце едва начинало всходить, когда Тук-Тук подкатил к ведущему на Сердце мосту и остановился возле него. Райя соскочила с седла на землю и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нервы у неё были натянуты, сердце колотилось в груди, словно пойманный в клетку дикий онг.
На середине моста стояла одинокая фигура. Райя молча наблюдала за тем, как её отец подбирает упавший на настил флаг со сломанным древком, как печально смотрит на него, опустив плечи.
– Па, – негромко сказала Райя.
Вождь Бенья обернулся и замер, открыв от изумления рот и выронив из руки поднятый флажок.
– Росинка?
Всхлипнув, Райя бросилась к отцу, и он крепко обнял её, нежно поглаживая по голове.
По лицу Райи неудержимо текли слёзы. Сколько долгих лет мечтала Райя об этой минуте и никак не могла поверить, что она наконец пришла. Ей хотелось бы стоять вот так вечно, прижимаясь к отцу, но спустя какое-то время он всё же разомкнул объятия и замер.
Даже не поворачиваясь, Райя знала почему. Просто Бенья увидел Сису.
Дракон ступил на мост, и Бенья низко поклонился, поднеся ко лбу сложенные кольцом ладони. Райя тоже поклонилась Сису.
– Это действительно... она? – шёпотом спросил у дочери Бенья, не в силах поверить своим глазам.
Райя кивнула.
– Вождь Бенья, – тепло произнесла Сису. – Вы можете гордиться своей дочерью. Надеюсь, вы ничего не будете иметь против того, что она пришла сюда... не одна?
Сису отступила в сторону, и Бенья увидел друзей Райи.
Сияющий, как надраенный медный котелок, Бун стоял со своей семьёй. Радостно махала ручкой Нои, сидя на руках у матери. Онги устроились на плечах друг у друга – то ли мошенники на оживших родственниках, то ли наоборот, кто их там разберёт. Гордо возвышался над всеми Тонг, рядом с ним стояли его жена, ребёнок и несколько воинов из Хребта – его друзья. Была здесь и Намаари со своей матерью, владычицей Вираной. И все они как один низко поклонились.
А чуть поодаль за их спинами виднелись ещё люди – жители Хвоста, Когтя, Хребта и Клыка, и стояли они не порознь, а перемешавшись друг с другом. На глазах вождя Беньи блеснули слёзы радости.
Парами, группами и поодиночке люди двинулись через мост, кланяясь вождю Бенье, проходя мимо него.
– Добро пожаловать в Кумандру, па, – улыбнулась Райя, крепко сжимая отцовскую руку.
Иллюстрации
