– Эй! Кто здесь? – продолжила Сису.
Райя попыталась ответить, но была сильно придавлена драконьим хвостом.
Сису, заметив, наконец, девушку, поспешила исправить свою оплошность и отодвинула хвост в сторону, хрипло извинившись при этом:
– О, прошу прощения. Не заметила тебя. – Она подцепила Райю одной своей лапой, другой лапой отряхнула с неё пыль. – Ну вот, всё уже в порядке.
– Сису... Ты... Сису! – воскликнула Райя.
– А ты... человек. Как тебя зовут? – спросила Сису.
– Райя. Меня зовут Райя.
– И ты живая, не из камня, а это значит...
– Получилось! – в унисон воскликнули они обе, девушка и дракон.
– Мы сделали это, ты слышишь, Пенгу? Получилось! Я не промахнулась и ничего не испортила! – продолжила Сису. Потом она увидела миску, которую приготовила для неё Райя. – Это что? Еда? Уф-ф, я была так занята, спасая мир, что не успела даже позавтракать сегодня.
– Сегодня? – переспросила Райя. – А что за день сегодня, как ты думаешь?
– Сегодня? Вторник, – ответила Сису, набивая рот едой. – М-м, нет, это просто м-м-м-м! Как называется это чудо?
– Вяленый джекфрут, то есть плоды хлебного дерева, – ответила Райя. – Между прочим, я сама их вялила.
– Великолепно. Поздравляю. Эй, хочешь попробовать, приятель? – Сису протянула кусочек джекфрута Тук-Туку, но он презрительно отвёл свой нос в сторону.
– Э... Видишь ли, Сису, я должна тебе кое-что рассказать... – осторожно начала Райя.
– Да-да? – продолжая жевать, ответила Сису.
С замиранием сердца Райя всё рассказала и протянула Сису Камень. Точнее, то, что от него осталось.
– Ты разбила его? – взвыла Сису. – Ой-ё-ё, ой-ё-ё! – И она принялась расхаживать вперёд и назад, нервно потряхивая головой. – Ой, как плохо-то, как всё плохо! Значит, я проспала пять сотен лет, ты разбудила друуна и никто из моих братьев и сестёр не вернулся? Почему они не вернулись, а?
– Я... я не знаю, – беспомощно развела руками Райя.
– А ещё ты Камень разбила.
– Да, но у нас остался кусок. Довольно большой кусок, – с надеждой заметила Райя.
– Большой кусок! Обрадовала! – фыркнула Сису. – Вот, скажем, потеряла бы ты щенка, и кто-то сказал бы: «Не горюй, у меня от него остался здоровенный кусок». Это бы тебя сильно утешило?
– А ты можешь сделать новый Камень? – спросила Райя.
– Нет, – отрезала Сису. – Я не могу сделать новый Камень.
– Но почему? Ты же дракон, – сказала Райя.
– Ладно, я скажу тебе всё как есть, договорились? – повернулась к ней Сису. –- Я, как бы это сказать... Я не самый лучший дракон, ясно?
– Не самый?.. Да, но ты же спасла мир! – воскликнула Райя.
– Спасла, это верно. Но... как бы тебе объяснить, – согласилась Сису и слегка замялась, пытаясь подобрать нужные слова. – Вот представь, что пять... или десять человек копают канаву. И один из них копает хуже остальных. Сил у него меньше. Но когда канава выкопана, считается, что он поработал наравне со всеми. На славу потрудился. Вот так и здесь. Не я сделала Драконий камень, нет. Я его просто... ну, как бы это сказать... включила его, вот.
Сису протянула лапу, взяла осколок Камня, повертела его. И как только он очутился в лапе дракона, его тело замерцало неярким голубым светом.
– Эй, ты вся светишься! – уставилась на неё Райя.
– Ты хотела, наверное, сказать блестяще выгляжу? Спасибо, – скромно потупила глазки Сису. – Стараюсь. Пользуюсь алоэ и речной тиной, чтобы...
– Да нет, именно светишься. Вон, сама посмотри, – и Райя указала пальцем на хвост Сису, который в здешнем полумраке сверкал, словно зажжённый фонарь.
– Ой! – ахнула Сису и принялась вертеться во все стороны, разглядывая себя. – Действительно, свечусь! Спасибо моей младшей сестре Амбе. Это её магия. Кручусь, сверкаю, тьму разгоняю!
– Это магия твоей сестры? – переспросила Райя.
– Ага. У каждого дракона, понимаешь ли, своя магия.
– Понимаю. А твоя магия какая?
– Моя? Я несравненная пловчиха!
У Райи голова шла кругом. «А может быть, мы с Сису сможем всё-таки сделать что-нибудь такое... этакое?» – подумала она.
– Постой, постой, – сказала Райя вслух. – Вот смотри, ты только притронулась к Камню, и он сразу дал тебе силу. Ты понимаешь, что это означает? Понимаешь, верно?
– М-м... Это означает, что мне больше не нужен ночью фонарь, да? – предположила Сису.
– Что? Какой ещё фонарь? Нет! Это означает, что ты по-прежнему связана с магией Камня. Это означает, что ты по-прежнему можешь использовать эту магию для того, чтобы спасти мир... Если только мы соберём все остальные осколки, – пояснила Райя.
Итак, совместными усилиями им удалось выяснить, что Сису, во-первых, может заново собрать Драконий камень, а во-вторых, вероятно, снова уничтожить друуна!
– А в-третьих, вернуть моего отца, правда? – с надеждой спросила Райя.
– А в-третьих, вернуть к жизни всех окаменевших жителей Кумандры, – поправила её Сису.
Глава шестая
Неподалёку отсюда через пустыню скакал отряд воинов Клыка. Ехали они на серлотах – гигантских клыконских кошках. Проезжая мимо места, где Райю и Тук-Тука атаковал друун, один из воинов придержал свою кошку, наклонился и подобрал валявшуюся на пыльной земле шпильку.
Этим воином была Намаари. Как и Райя, она повзрослела, стала выше и сильнее. Прежней осталась лишь её причёска – длинные волосы с одной стороны и гладко выбритая вторая сторона черепа. Намаари разглядывала шпильку очень долго, внимательно прищурив глаза.
К ней подошёл солдат по имени Ван.
– Принцесса Намаари, земли Хвоста заражены друуном. Можно считать, что дочка Беньи наверняка давно превратилась в камень. Попытка вернуть какой-то бесполезный древний манускрипт – напрасный риск, по-моему.
Намаари холодно посмотрела на него и вместо ответа ударила Вана. Он рухнул на землю.
– У кого-нибудь есть ещё вопросы, зачем мы здесь? – спросила Намаари, окидывая взглядом свой отряд.
Вопросов ни у кого не было, солдаты молча смотрели на лежащего в пыли товарища. Намаари снова села верхом на своего сер- лота и повела отряд вперёд по оставленным Тук-Туком следам на песке. Следы эти вели к месту давнишнего кораблекрушения.
Подъехав ближе, солдаты спешились и с оружием наготове начали бесшумно приближаться к выгоревшим на солнце обломкам судна.
Но когда они заглянули в пробоину на борту, внутри никого не увидели. Райя уже исчезла.
* * *
Первую остановку Райя решила сделать на развалинах. Проезжая по пустыне, она заметила древний храм, и он показался ей вполне подходящим местом, где владычица Хвоста могла спрятать свой осколок Камня.
