Ну да. И готовить – тоже. Да и кого у нас тут можно приспособить? Гадюк? Ужей? Медянок? Фрикасе из гадюки, салат с медянкой, дрессированный уж… брррр…
– О чем разговор, господа и дамы?
Я чуть не застонала. Мечислав, как всегда, явился в самый неподходящий момент. Я сижу, Шарль стоит передо мной на коленях и держит за руки. Вот что тут можно подумать?
Не знаю. Но Мечислав не задержался с колкостью.
– Что, предложение руки и сердца делаем? Юля, ты уже согласилась?
– Да, мы решили первого ребенка назвать Мечиком, а второго Славиком, – ехидно ответила я.
Мечислав сверкнул на меня прищуренными глазами. Вот сейчас никто и ни за что не назвал бы его сексуальным. Вроде бы все то же самое. Снежно-белая рубашка, черные брюки, заколка с черным камнем на перекинутых вперед волосах. Как обычно – воротник рубашки расстегнут, а заодно и пара пуговиц пониже – не скрывать же красоту от людей? И гладкая золотистая кожа отливает смуглым тоном на фоне кипенно-белой ткани. Брюки так же облегают бедра. Все вещи Мечислава явно сделаны только для этого конкретного вампира и стоят столько, что можно нашего ректора купить. С потрохами и за треть суммы. И все же, все же…
Насколько этот вампир управляет и собой и окружающими!
Его внешность – это такое же оружие, как и сексуальность. И спрятанный где-нибудь в укромном месте нож. А то и не один. Раньше я этого просто не замечала. Видела только внешнюю оболочку. Или просто то, что мне показывали. Очаровательного, сексуального – и тем же озабоченного мужчину, обожающего эксклюзивные шмотки. Мужчину, для которого красота и секс – главное в жизни.
Вроде все так и сейчас.
Но!
Чуть другое выражение лица. Иной прищур глаз. Разворот плеч. Улыбка. Сама поза – упор на обе ноги, легкий наклон вперед, чуть повернутые ладони – и неожиданно понимаешь, что перед тобой ягуар, который сейчас прыгнет. И хорошо бы – тебе не на спину! Хотя и на голову – радости мало.
Это – маска? Маска воина?
Или маска – то, что мне демонстрировалось раньше? До того, как мы сцепились с Рамиресом и Иваном Тульским? До того, как Мечислав понял – я пойду на все, лишь бы больше не погиб никто из наших людей.
Да. Наших людей. Как ни крути.
Первый шаг сделал сам Мечислав – когда привел в этот город с собой Бориса и Вадима. А я один раз спасла им жизни. И стала воспринимать… Как?!
Мы в ответе за тех, кого приручили, так?
А за тех, кого спасли?
Наверное, дважды в ответе. И Мечислав – тоже. Это я уже поняла железно. Как будто мне эту истину клеймом на попе выжгли. Вместе со второй Печатью.
Когда у человека две Печати, он постепенно начинает понимать своего вампира. Хорошо понимать.
Этот мужчина на все готов, чтобы защитить своих. И может быть очень серьезным. И собранным. Или наоборот – мягким и заботливым, чтобы получить то, что захочет. Лозунг «Все для фронта, все для победы» в исполнении Мечислава будет звучать как: «все для меня, все для жизни моих людей». Если для достижения его целей понадобится ползать на брюхе, есть навоз ложкой и спать с человеком, вызывающим отвращение даже у глистов – Мечислав это сделает.
И возможно, заставит меня.
А может и заставлять не придется.
Нравится мне или не нравится – неважно. Важно другое. На что я пойду ради Бориса? Вадима? Валентина? Надюшки? Насти и ее детей? Константина и Глеба? Танюшки и Алексея? И еще дюжины других вампиров и оборотней.
Я ведь знаю ответ.
Но пока не хочу признаваться даже самой себе.
Не хочу.
И не буду!
Вместо неудобных признаний досталось, как обычно, Мечиславу.
– И вообще, ты по делу – или так, повыступать пришел?
Мечислав сверкнул на меня глазами.
– Ты уже переоделась? Подкрасилась? Уложила волосы?
Я скорчила ему рожу. Вообще-то платье у меня было с собой. А приехала я, естественно, в джинсах. Нашли идиотку – на улицу осенью в легком платье.
– Вот выйдешь – и переоденусь.
– Вообще-то это мой кабинет.
– Вообще-то мог бы и уступить его девушке. Ладно. Я переоденусь у Бориса. Все равно он уехал. А Шарль побудет здесь до нашего отъезда.
– А если я против?
– А ты против?
Мечислав закатил глаза.
– Юля, достаточно! Сделай одолжение, хотя бы сегодня будь серьезна!
– Куда уж еще серьезнее! Мне еще этих уродов с Настей знакомить, – зло фыркнула я.
– М-да. Они получили вчера неплохую трепку. Не думаю, что они будут связываться с тобой сегодня. Но на всякий случай я еще подбавлю.
– Вот и подбавляй. Ты. А я не буду серьезной. И не заставишь! – я все быстрее впадала в шутливое настроение.
Мечислав тряхнул головой. И вдруг подмигнул мне.
– Тогда – будь НЕсерьезной! На всю катушку! Помирать – так с музыкой!
– Я пока туда не собираюсь.
– А никто не собирается. Но ты – загонишь.
– Тебя загонишь…
Гад. Все настроение обломал. Ладно.
– Тогда я пошла к Борису. Шарль, ты мне поможешь бюстгальтер застегнуть?
– Девочка, не нарывайся, – мягко предупредил Мечислав. – Если ты когда-нибудь и решишь носить нижнее белье – единственным, кто его увидит, буду я.
Зеленые глаза опасно сверкнули. Но я все равно не удержалась.
– А если мне ветром юбку поднимет?
– Значит, будешь носить узкие юбки. Еще вопросы есть?
Вопросов не было.
– Нету. Тогда Шарль остается здесь. Или сам подбери ему безопасную комнату.
– Хорошо. Можешь не волноваться за свое сокровище.
– Сокровище, плюс чудовище… – задумчиво протянула я. – Где я это уже слышала?
– Ты переодеваться идешь?! – ледяным тоном поинтересовался Мечислав.
– Вспомнила! Еще сказка была такая – «Красавица и чудовище».
– Юля!
Я вздохнула – и отправилась переодеваться.
Пусть мальчики пообщаются накоротке.
* * *
После ухода Юли Шарль поудобнее устроился на диване – и вызывающе поглядел на Мечислава.
– Ну?!
Вампир прошелся по комнате, ничего не отвечая, уселся за стол – и улыбнулся.
– Хочешь выпить?
– Ты забыл? Я не пью кровь.
– А коньяк?
– А вампиры пьют коньяк?
– Вприглядку. Так что?
– Ничего. Я… я хотел тебя попросить.
