Мечислав оценивающе взглянул на полудракона.
– О чем? Не отдавать тебя?
Лиловые глаза сверкнули яростью.
– Нет. Ты не понял. Я знаю, что это от тебя не зависит. Но я успел узнать и ее. Я прошу о другом. Сделай так, чтобы она не пострадала. Если что…
– Вот даже как? Ты, часом не влюбился?
Зеленые глаза смотрели пристально и внимательно. Мечислав прекрасно понимал – ситуация не просто сложная. Это фактически мыльный пузырь с навозом. Одно неосторожное движение, даже дуновение – и он лопнет, обдав всех весьма неаппетитным содержимым. И оттолкнуть его практически невозможно. Только подготовиться. Именно поэтому он прощупывал сейчас Шарля. Один на один. Пытаясь понять – до какой степени надежен этот… это существо?
Назвать даже полудракона человеком у Мечислава язык не поворачивался.
– Нет, – просто ответил Шарль. – Я, кстати, тебя помню.
– Я тебя тоже.
Они на миг замолчали. Они встречались раза два. Давно. И оба раза – через Совет Вампиров.
Молодой тогда (и трехсот лет не было малышу) Мечислав получал сначала статус ронина, а потом и Креатора, доказывая свои мастерство и силу.
А Шарль уже тогда был игрушкой Альфонсо да Силва.
И оба помнили эти встречи. А еще Мечислав помнил, как Альфонсо любезно предложил ему «немножко поразвлечься с этим ублюдком…». И свой равнодушный отказ. «На свете хватает и законнорожденных». И лиловые глаза, на миг полыхнувшие яростью.
Тогда Шарль был еще не сломлен. Сейчас же…
Насколько можно на него рассчитывать?
Первым молчание нарушил Шарль.
– Я хочу, чтобы она осталась цела и невредима. Ты можешь это обеспечить?
– Я сам этого хочу. Но удержать ее не получается.
– Я знаю, ты предпочел бы, чтобы она отвернулась и промолчала.
– Да. Но она так не сможет.
– А что сможешь ты?
– Не знаю.
Зеленый взгляд скрестился с лиловым. И словно звякнули столкнувшиеся где-то вдали шпаги.
– Ты можешь вернуть меня обратно.
– Могу. И – не могу. Она мне до смерти не простит.
– Я пытался поговорить с ней. Если что – пусть не винит себя. Ладно?
Мечислав вздохнул. Потом вышел из-за стола, достал из бара коньяк, бокал – и поставил на стол перед Шарлем.
– Я распоряжусь, чтобы тебе принесли что-нибудь мясное. Я знаю, вы любите.
– Любим. И еще. Ты так погубишь ее.
Зеленые глаза бешено сверкнули.
– Как – так?
– Она совсем ничего не знает о своей силе. И не может пользоваться. Ты это специально?
– Нет. Это она не хочет меня даже слушать.
– А кого-нибудь другого? – попал в десятку своим вопросом Шарль. Мечислав тряхнул головой.
– Пока ты с ней – можешь сам учить ее. На здоровье.
– Наша магия и ее – они разные.
– И в чем же состоит эта разница?
– Ты еще не понял, какой природы её сила?
– Она замечательный манипулятор аурами. Предполагаю, что она станет неплохим лекарем.
Шарль криво улыбнулся.
– Если бы. Ее сила – это сила жизни. Как твоя магия – магия смерти, так ее – магия жизни. Пока Юля еще только в начале пути, но она будет расти и развиваться. Тебе объяснить, что это означает?
– О, черт!
Мечислав рухнул обратно в кресло и обхватил голову руками. Такого он себе представить не мог. Или мог, но не хотел?
Наверное, и то, и другое.
Юля – маг жизни. Ее сила – сила самой жизни.
Это объясняло всё. Мысли-кирпичики укладывались в стройную конструкцию. Ее сила, ее поступки, ее возможности… Но последствия!
Сила вампиров ближе к некромантии. Сложно найти что-то более противоположное магии жизни. Фактически, он и Юля – антагонисты. И ее сила растет. Быстрее, чем его сила. Пока – быстрее.
И кто тогда будет главным в их связке?
И что это будет за связка?
Маг жизни – фамильар вампира – или наоборот, вампир – слуга у мага жизни?
А ведь Юля…
– Да. Лет через сто, если она проживет столько, ей ваш Совет будет на один зуб, – криво улыбнулся Шарль. – И ты – тоже.
– Заткнись, – прошипел Мечислав. – И если я узнаю, что ты хоть слово кому-нибудь сказал…
– Юля уже знает. И все будет знать.
– Я не о Юле.
Фиалковый взгляд спокойно встретил зеленый. Что прочел Шарль в глазах вампира? Что понял Мечислав? Но спустя пять минут в комнате раздалось тихое:
– Я никому и ничего не скажу. Слово дракона. Но Юля будет знать все о своих возможностях.
– Пусть так. А я сделаю все, чтобы не отдавать тебя. Слово чести.
– Я не из-за этого.
– Знаю. Я пошел к делегации. Скажу, чтобы тебя накормили. А лучше… Я пришлю к тебе вампиршу. Зовут – Ирида. Посидишь у нее. И можешь не бояться, ты ей глубоко безразличен. Просто она приглядит, чтобы тебя ненароком не обидели. Юля зайдет за тобой, когда освободится. Или я сам. Остальных можешь хоть послать, хоть прибить. Вопросы?
– Нету.
Мечислав хлопнул дверью, выходя в коридор.
Мысли были простыми и ясными.
Первое.
Совет ни в коем случае не должен узнать о Юлиных способностях. Чтец аур – и все тут!
Второе.
Вбить в ее упрямую головку, что молчание в данном случае – жизнь. И наплевав на все возражения – активно учить ее. Или лучше – поручить это Шарлю. Да, магия драконов чужда человеческой, но она хотя бы не полный антагонист магии жизни.
Третье.
Чтобы связка Вампир – Фамильар сохранилась в своем первоначальном виде, Юля должна сама, добровольно, оставаться с ним. Вывод прост.
Ему надо сделать все, чтобы Юля полюбила его так же, как Даниэля. А лучше – еще сильнее.
Как этого добиться?
Он подумает об этом, когда уедет Альфонсо.
Одно точно – ни один мужчина кроме него самого к Юле не прикоснется даже пальцем.
Вампир и сам не знал, чего было больше в этом решении? Ревности? Расчета? Чувства собственника?
Одно было точно.
Юля принадлежит ему.
Несогласные пусть заранее оплачивают свои похороны.
* * *
Я натянула платье – этакий чулок с разрезами и вырезами – и погляделась в зеркало. Да – смотрится просто восхитительно.
Танюшка навезла Насте кучу нарядов – и заодно одела меня для этого вечера. В жутко модное белое платье с длинным подолом и оголенным плечом. Серебристые узоры на белой ткани придавали мне воздушный и даже немного инфернальный вид. (Ладно. Если и не придавали, то помечтать об этом все равно можно!) К платью полагались также белая сумочка и туфли на такой длинной и острой шпильке, что я могла больше не беспокоиться об оружии. Один удар – и туфлю даже патологоанатом не извлечет. Еще к платью полагались нитки бус и браслетов с какими-то прозрачными камнями. Хрусталь, наверное. Ну не алмазы же, в самом деле? И пара колец с такой величины камнями, что будь они алмазами – аккурат на погашение внешнего долга страны хватило бы! Ну ладно, это я немного преувеличиваю, но пару «лимонов» в евро мне бы точно за них дали.
