– Я, Альверэссандер Шараллорих, человек по матери, дракон по отцу, принимаю твою клятву, Юлия Евгеньевна Леоверенская. И клянусь тебе своей кровью, своей жизнью, своей душой, своей силой. Пусть иссякнет моя кровь, пусть покинет меня сила, пусть оставит меня жизнь, пусть распадется моя душа, если я предам тебя. Ты – моя сестра. Отныне и навеки. Перед лицом мира.
Мы медленно сцепили руки над пламенем костра. Тяжелые капли смешивались и падали в огонь. Кисти чуть повернулись так, чтобы раны соединились. И что-то произошло. Моя кровь попала в рану на руке Шарля. А капли его крови скользнули в мою рану.
И сила полыхнула ярче огня. Я видела вторым зрением, тем, которым различала ауры, как плавится проклятие Шарля. Многое в нем. Не все. Многое.
Сгорали привязки, которые навесил на него Альфонсо. Сгорало проклятие «порченой драконьей крови». Не целиком, нет. Но его дракон освобождался более чем наполовину. Разворачивал крылья. Шевелил хвостом. Приподнимал тяжелую голову и скалил зубы. И точно так же скалил зубы мой личный зверь с человеческими глазами.
Ну что, братишка, побегаем?
Лучше полетаем…
Воздух между нами прошивали сотни остреньких красных молний. Почти фейерверк. Только фейерверки бьют в небо – а тут все било прямо в нас двоих. Молнии полыхали, сгорали, пробивались вновь из нашей крови – и опять расплывались алыми кляксами. И это было больно. Каждая клякса ранила. Жалила. Словно стая диких ос. Я застонала от боли – и услышала, как скрипит зубами Шарль.
Но прервать обряд было нельзя. И не сказать завершающих слов – тоже.
– Перед лицом огня, ветра, земли и крови – даю клятву! – Едва шевеля онемевшими губами, прошептала я.
И тихим эхом откликнулся Шарль.
Бешено полыхнул огонь. Взвился вокруг дикий, неуправляемый ветер. Качнулась под ногами земля. Алая, кровавая, волна поднялась – и накрыла нас с головой. Захлестнула жгучим потоком. Проверила на прочность. Как будто третья сила взглянула на нас холодными равнодушными глазами. Побратались? Ну-ну, посмотрим…
А потом все кончилось.
Как-то одномоментно.
Схлынула волна – и я обнаружила, что жива, цела и вроде как даже способна адекватно мыслить. Мы с Шарлем так и стояли над потухшим костром. Кинжал почему-то лежал на земле. Я перевела взгляд на свою руку. И подняла брови в удивлении. Там ничего не было. Ни пореза, ни царапины… Даже шрама не осталось. Шарль кивнул – и показал мне свою руку. Старых шрамов там хватало. А вот нового, от «кынджала» – не было.
– Клятва принята.
– Как меня это радует, – вздохнула я. – Ну что, братишка, пойдем?
– Прошу вас, уважаемая сестра, – церемонно поклонился дракон, сгибая руку так, чтобы я оперлась на его локоть.
Я закатила глаза к небу. Ничего нового, одни звезды.
– Боги, дед будет рад. Хоть у кого-то в нашей семье будут приличные манеры.
– Я буду счастлив познакомиться с нашим глубокоуважаемым дедушкой, – подтвердил оборотень. В фиалковых глазах играли озорные искорки.
– Познакомишься. Только сначала претендента на мою лапу, сердце и силу откачаем, – вздохнула я.
В процессе братания я забыла про многое. Даже про боль, которая рвала мне сердце. Но сейчас она вернулась обратно.
Больно… черт!
* * *
Когда я заколотила в дверь, Вадим чуть не вылетел нам навстречу.
– Юля?! Шарль?! Уже?! Или…
– Все получилось, – отмахнулась я. – Где там доктор? Зови. И начнем операцию.
Вадим вылетел пулей.
Я подошла к кровати. Присела рядом с вампиром.
Черт!
Почему мы понимаем, что именно эта, конкретная часть жизни дорога нам, только когда она уходит? Я терпеть не могла школу, но поняла, что мне ее не хватает, когда распрощалась с осточертевшими за десять лет стенами. Даниэль… это вообще отдельная песня. То есть крик. А если еще и Мечислав уйдет… не хочу произносить слово «умрет»…
Не дам!
Не позволю!
Ты будешь жить, сволочь клыкастая! Будешь! Или я тебе на том свете ноги вырву!!!
Мечислав лежал на кровати. Такой… спокойный, что у меня защемило сердце.
Да!
Я терпеть не могу этого вампира! Я лично ему все зубы выдеру! Щипцами! Особенно за вчерашнее! Но…
Если он умрет – умрет и часть меня. Я-то выживу, сейчас я это точно знаю. Я узнала об этом еще в ту минуту, когда из меня вынырнул ранее невидимый Зверь. И взглянул на мир своими человеческими глазами. Моими человеческими глазами. Неважно. Важно то, что я могу разорвать связь с Мечиславом. В любой момент, когда мне это понравится. Но… что будет, если убрать его?
Я ведь знаю это.
В глубине души всегда знала.
Память убрать не получится. Она останется со мной.
Долгие ночи. Пустые дни. Серые закаты и рассветы. Нашей связи не будет. И – не будет меня. Той, что только-только начинает формироваться из остатков личности прежней Юли Леоверенской. Как бабочка из куколки. Только вот я еще не бабочка. И Мечислав по мере сил не давал мне утонуть в болоте моих переживаний. Втягивал меня во все и вся. Злил. Раздражал. Ругался. Спорил и ссорился, вызывая на себя весь огонь. И радуясь даже этому. Потому что иначе…
Иначе я просто сожгу себя.
Даниэль много мне дал, но многое и отнял.
Ушла в прошлое та Юля, которая могла жить, ничего не зная о своих способностях. Сейчас я не смогу просто отложить свою память на полку – и существовать дальше.
Могла бы помочь амнезия, но… как?
Попросить, что ли, Вадима стукнуть меня по голове?
Вот дура! О чем я только думаю?!
Вадим вернулся вместе с врачом. И я внимательно поглядела на них. Вадим – весь бледный, но решительный. Врач – профессионально спокоен. А что, самые близкие родственники рептилий – это как раз медики с их профессиональным цинизмом.
Шарль – бледен и нервничает. Это – факт. Я улыбнулась всем троим. Коснулась ледяной руки своего вампира. Своего, черт дери!
– Вы готовы, господа?
Врач кивнул первым.
– Вполне. Что вы хотите сделать?
– Я? Я лягу рядом – и уйду к нему. Туда, где он сейчас. Я пройду, я сильная. И буду его поддерживать. Вы дайте мне минут десять – и начинайте оперировать. Выживем – прекрасно. Помрем…
Я на миг запнулась, а потом холодно отдала приказ, глядя в глаза Вадиму:
– Вадим, я фамильар твоего протектора и креатора. И ты не смеешь меня ослушаться. Если мы умираем, ты запираешь дверь, выходишь отсюда, звонишь моему деду, рассказываешь, что произошло – и вы с Шарлем едете в Тулу к Борису. Там оформляете себе новые документы, Шарля вообще сажаете на самолет в любую точку мира – и дальше можете жить, как вам больше нравится. Я ясно выразилась?
