– Что?!
– Как?!
– Да кому на фиг эта дура сдалась?!
Последнее высказывание принадлежало мне. А потом я заткнулась и поглядела на всех квадратными глазами.
– Ребята, а ведь это она могла увести Настю!
Оборотни кивнули. Я видела, что они подумали почти то же самое. Я просто первая озвучила эту версию. И то – не по скорости ума, а потому, что привыкла выдавать все, что лезло мне на язык – и сразу. А оборотни были приучены Андрэ сначала подумать, потом не сказать, а затем и не сделать. Или сделать исподтишка.
Картинка сложилась быстро. Если она увела Настю, то она знает этого жреца?! И подчиняется ему?
Вообще-то это ничему не противоречит. Но где она могла с ним познакомиться? И как?
Я схватилась за голову.
– Ничего не понимаю…
– Юля, ты не о том думаешь, – тихо произнес Леонид.
Я хлопнула ресницами.
– То есть?
– Ты думаешь, что Дося – подручная Жреца?
– Да.
– А я думаю что она – и есть Жрец. Это ЕЕ мы ищем.
Я открыла рот. Потом закрыла его. И замотала головой.
– Чушь! Бред! Быть этого не может!
– Потому что не может быть никогда? Ну-ну… а ты подумай?
Я подумала. Но складывалось плохо.
– Ладно. Дося пересекалась с Лавриком. И с Альфонсо. А вторая жертва? Тихвинская? С ней как?
– На концерте? Или где-нибудь в городе? Могла?
Я пожала плечами.
– Технически – могла. Практически – мне сложно сказать.
– Но это – вполне реально.
– Да.
– Тогда идем дальше. Могла она убить этих троих – по времени?
Я прикинула хвост к носу. По времени – могла.
– А по силе? Лаврик бы сопротивлялся. А Альфонсо? У него же другие вкусы!
– Ошибаешься, – тихо заметил Шарль. – Вампиры в таком возрасте абсолютно бисексуальны.
– Но чтобы он пошел с какой-то человеческой певичкой? Неправдоподобно!
Спор прекратил Леонид, насмешливо заметив:
– Ребята вам кофе не принести? Погадаете на гуще?
Я фыркнула.
– На той, что остается после растворимого кофе? Там надо гадать – почки или печень, желудок – или кишечник – что раньше прихватит?!
– Вот именно. А потому – ждите. Просто надо помнить, что этот Жрец, кто бы он ни был, может быть как один, так и с помощницей. Ясно?
Всем все было ясно.
Мы сидели и ждали.
* * *
Ссскоро, ссскоро, ссскоро…
Сссила, сссила, сссила…
Как приятно. Как восссхитительно зссснать, что сссегодня ты обретешь сссвободу – и новое тело. Молодое и сссильное. Более того – тело новорожденного оборотня! Осссталосссь сссовсссем немного до полуночи. Да можно и раньше. Но в полночь – лучше. Моя сссила доссстигает сссвоего пика именно в полночь.
Жрец выполнил сссвою зсссадачу. Рисссунок сссозсссдан. И у меня доссстаточно сссил для воплощения в тело нерожденного ребенка. Но эта женщина беременна близссснецами. Как приятно ощущать на язсссыке ее ссстрах.
Он просссто клубитссся вокруг меня.
Ссстрах зссса сссвою жизссснь. Зссса жизсссни сссвоих будущих детей.
Она сссама и один изссс двоих младенцев поссслужат мне пищей.
А потом мы просссто уедем. Мне нужно будет время, чтобы вырасссти. Конечно, быссстрее обычного человека. Но хотя бы лет пять. И эти пять лет мы проживем где-нибудь в ссстолице. Там погибает много людей, там легко будет найти пищу для меня…
Осссталосссь подождать до полуночи – и сссовершить ритуал.
Немного бессспокоит другое. Кто сссмог разсссрушить мою ловушку?
Кто сссмог боротьссся ссс моими чассстичками?
Кто вообще может противоссстоять мне?
Хотя… какая разсссница?
Уничтожить меня не сссможет никто. Даже тогда, эти… шшшшссссссссссссссс… эти монахи просссто зсссаточили меня. Но не сссумели убить. И это никому не под сссилу.
Я бессссссмертен.
Но будет чертовссски неприятно наткнутьссся на этого человека или людей – сссейчассс, когда я так близсссок к цели. Очень неприятно.
Я сссмогу сссправитьссся ссс этими людьми. Наверное. Но опять оссстанусссь безссс сссил…
Ладно. Не ссстоит гадать.
Я выпуссскаю щупальца и обволакиваю разсссум жертвы. Впитываю ее ссстрах, боль, отчаяние. Она даже не верит, что ее найдут. И правильно. Она зссснает, что ей сссуждено ссстать моей пищей. Но – позсссже. Чуть позсссже. Пока я не ссстану на ней питатьссся. Так, придержу немного, чтобы она не ссстала дергатьссся или бежать. Мой жрец может и не сссправитьссся ссс этой оборотнихой.
Я помогу.
Осссталосссь сссовсссем немного до моего воплощения.
Как медленно тянетсссся время.
* * *
Время тянулось словно жвачка суточной давности. Такое же растяжимое, серое, противное до тошноты. И это для меня. Что чувствовал Константин – лучше даже не думать.
Глеб насильно выключил его из происходящего. В прямом смысле. Выбрал момент, когда товарищ повернулся к нему спиной, нажал на определенную точку на шее, вколол лошадиную дозу снотворного и упаковал, как ящик с фарфором.
– Юлька, не подведи меня, – попросил он, – я его до рассвета удержу, но не дольше.
Я сверкнула глазами. Умные все больно. До рассвета. А если это вообще не сегодня?
А если я ошиблась?
Господи, хоть бы все обошлось. Хоть бы мы нашли Настю.
Правильно ли мы все вычислили?
Голова просто разламывалась на части. Казалось, в ней слишком много мыслей. Они там сталкиваются, пихаются, не могут найти общий язык – и все обладают ужасно острыми гранями, которые больно давят на стенки черепа.
Ей-ей, я не религиозна. А жаль. Хорошо, когда есть на кого свалить все беды. Не смогли спасти Настю – на то воля Божья. Откинул Мечислав лапти – то же самое. Птичка на голову нагадила – и это тоже воля Божия, дитя мое. Положись на нее – и не сомневайся. А то, что там уже плюнуть некуда из-за таких «положенцев», в расчет не принимается.
Нет. Бог тут ни при чем. Если что-то не получится – во всем буду виновата я.
А вот что делать потом?
* * *
Прошло еще два часа. Нервы медленно перематывались на коклюшки.
