– И не надо. Идем?
Я улыбнулась. Высвободилась из рук вампира. И поклонилась на все четыре стороны. Как в спортзале – руки перед грудью, церемонный поклон не опуская глаз.
– Спасибо. И – до свидания.
Ласково зашелестел ветер. С дерева слетел лист и мимолетом погладил меня по щеке. И я поняла.
Благодарность – принята. Меня будут ждать.
Этого – достаточно.
Я взяла вампира за руку, зажмурилась – и шагнула вперед.
И открыла глаза в спортзале.
Здесь все было тихо и спокойно. Я лежала на полу. Мечислав держал руку у меня на груди. Рядом скорчился Шарль.
– Ты в порядке? – спросила я дракона.
– Почти. Отдохнуть и поесть – и буду готов к новым подвигам, – дракон расслабился и развалился на полу. Мечислав, наоборот, поднялся, подхватил меня и поставил на ноги.
– Стоять можешь?
– Более чем.
В следующий миг меня просто снесло радостной стихией.
– Юлька!!! Живая!!! УРРРРААААААА!!!
Вадим и Валентин налетели с разных сторон, подхватили на руки, обняли, завертели и закрутили.
Шарль расслабленно откинулся на пол.
– Хвала Творцу!
– Ребята! – возмущенно завопила я. – Уплющите!!! Задушите!!! Караул!!! Мама!!!
Ага, куда там! Когда меня наконец отпустили (минут через десять), казалось, я приняла немного другую форму. Явно тоньше в талии…
И опустилась на пол, рядом с Шарлем.
– Спасибо, братик.
– Пустяки, сестренка, – улыбнулся мне дракон. – Только это ведь еще не все…
– Как?!
– А вот так. Посмотри туда.
Рука дракона указывала на центр зала, туда, где лежала на полу бывшая когда-то Дашей Свинкиной. Она же Жрица странного и страшного существа. Она же поп-певица…
Я поглядела на тело Доси, которая валялась на полу. Встала, подошла к ней и, наклонившись, сняла с ее правой руки тяжелое кольцо с черным камнем.
– Вот как оно все было.
– Как?
Я оглянулась. Рядом стояли все друзья. Мечислав, Вадим, Валентин, Леонид, оборотни и вампиры… и никто ни с кем не считался важностью и силой. Или бессмертием. Просто стояли и глядели на меня, ожидая услышать что-то важное… только вот я – не Сивилла. К моему большому счастью.
– Правды нам не узнать, – пожала я плечами. – Вряд ли она поделится с нами чем-то важным. Если вообще помнит, что с ней происходило. Одержимость – это не фунт изюма. Но мне кажется, что когда экскаватор выворотил первый пласт земли, это кольцо как-то попало к ней в руки.
– Неужели оно не было в сундучке, или что-то…
– Кто его знает. Могли и просто так бросить. Боялись дотронуться. Или считали, что земля – она же губительна для любого черного колдовства. А потом площадь замостили камнями. На совесть замостили, надо сказать. Столько веков простояло…
– С пятнадцатого века, – согласно кивнул Леонид. – Я наводил справки.
– И еще бы пятьсот лет простояло, если бы не наш мэр. Вот ведь козел…
– Не злись на него. Сам сдохнет. Ты же говорила, что эта гадость выедает дыры в ауре…
– И то утешение. Короче, Дося как-то нашла это кольцо. И не удержалась, чтобы примерить. Дальше все было просто. Для демона.
– А это был демон?
Мы с Мечиславом переглянулись.
Мы знали – забыть ту пустыню и страшные черные глаза чудовища будет практически невозможно. Но я попытаюсь. А вампир пусть решает сам для себя. У него и так есть огромное преимущество. Он может спать без кошмаров.
– Полагаю, что это было именно существо, о котором рассказал Шарль. Та самая змея. А уж демон или не демон… Я у него классификацию не спрашивала.
– Ты его душила без всякого опроса, – согласно фыркнул Мечислав, подходя сзади. Я привычно пнула ногой назад, но промахнулась. Еще бы…
– Будешь меня пугать – будешь искать нового фамильара. Когда меня кондратий хватит. Ясно?
– После всего пережитого, скорее я помру от разрыва сердца, чем ты.
Вампир обхватил меня за плечи и привлек к себе. Я не сопротивлялась. Все-таки он пошел за мной – туда. И знал, что может не вернуться. Но – пошел.
И вообще, на ногах я пока стояла очень неуверенно. Я бы и на стенку оперлась. А вампир всяко мягче и удобнее.
– И что теперь с этой нечистью? – уточнил Вадим.
– Погибнет. Хотя кольцо все равно лучше уничтожить.
– И его жрицу – тоже, – кивнул вампир.
Меня передернуло. Никогда не смогу привыкнуть к такому. Убить – и все тут.
– Она сама убивала. И заслужила смерть, – просто ответил Мечислав в ответ на мое невысказанное возражение.
– Мало того, она до сих пор – его якорь в этом мире, – вмешался Шарль. – И если он за нее зацепится…
– Это существо оттуда не выйдет, – уверенно сказала я.
А мне представилась на миг моя поляна. И змея, которая мечется по ней, отчаянно пытается найти выход, сделать хоть что-нибудь, но все безрезультатно. Каждую секунду от нее отделяется еще одна ранее поглощенная душа – и исчезает, растворяется в лесу.
И я зловредно улыбнулась.
Говорят, что врага надо простить?
Я прощу. Аккурат после смерти этой гадины!
– Юля, поверь мне, ее надо убить, – сказал Шарль. – И кольцо это уничтожить тоже.
– И как ты это предлагаешь сделать?
– Огнем.
– Ага, вытащим ее на площадь, обольем бензином певицу и подожжем, – огрызнулась я.
– А это предоставьте мне, – вмешался Леонид. – Взрыв в машине, автокатастрофа, что может быть естественнее?
Я пожала плечами. Уронила кольцо на тело Доси. И отвернулась. Моя помощь для этого не нужна.
– Я хочу домой.
– Извини. Придется поехать ко мне.
Я топнула ногой. Естественно, Мечиславу на ногу наступить мне опять не удалось.
– Зачем?!
– Годвин и Глорианна. Надо выпроводить их из города.
– А ты сам не справишься?
– Справлюсь. Но лучше это сделать со всеми церемониями. Вручить им запись, подтверждающую нашу невиновность в убийстве Альфонсо…
– Запись?!
– Я писал все, что здесь происходило, – похвастался какой-то оборотень, подходя к нам. – На три разных камеры.
– А кто скинул эту винтовку и убил снайпера?! Тоже записалось?! – вспомнила я.
– Нет. К сожалению.
А уж я-то как сожалела. Что же у нас за пакость завелась?! И кто покушался на Мечислава?
