Она не отвечала.
Пит вышел с кухни, решив, что она, наверное, еще спит. А если и проснулась, то должна была найти его записку и дождаться его прихода. Он хотел было проникнуть в ее сознание, чтобы определить, чем она занимается, но отказался от этой затеи. Он решил, что, пока не поговорит с ней, пока их будущее не определится окончательно, ему не следует вторгаться в ее сокровенные мысли.
— Эй, сонная тетеря! — окликнул он ее, проходя мимо столовой в гостиную.
Деревья бросали длинную тень на окна, дневной свет почти не проникал сюда. Без зажженной лампы здесь в самый солнечный день царили сумерки. Он уже собрался подняться наверх, когда заметил ее. Делла в халате сидела на стуле и смотрела на него. На лице у нее застыло очень странное выражение, и Пит не понял, что оно должно означать.
— Что с тобой? — спросил он. Делла попыталась улыбнуться, но у нее это плохо получилось.
— Ничего, — ответила она, — все в порядке.
— Но ты неважно выглядишь.
— Я отлично себя чувствую. — Это прозвучало неискренне, и казалось, она даже не понимала, насколько неискренне.
— А почему ты сидишь здесь, в темноте?
— Жду тебя.
— Делла...
Он направился было к ней, но за спиной раздались шаги. Пит обернулся и увидел, что по лестнице спускаются два робота, один из них держит в руке какое-то оружие — прозрачное, словно стеклянное, с коротким стволом.
— Это для твоего же блага, — сказала Делла.
Пит упал на пол, откатился, услышав над головой какие-то щелчки, как раз на том месте, где он стоял секунду назад.
Он бросился к журнальному столику, схватил его и выставил перед собой.
Пучок тонких серебряных нитей впился в деревянную поверхность.
Пит постоял под прикрытием стола, а когда роботы спустились вниз, бросил его в них. Преследователи на миг остановились, это дало Питу шанс бежать. Он бросился к столовой, где едва не столкнулся со второй парой роботов с бесстрастными лицами, в таких же плащах, брюках и ботинках.
Справа было маленькое окошко с двойной решетчатой деревянной рамой. Пит бросился в сторону, зажмурив глаза и прикрыв голову руками, выпрыгнул через него во двор. Он сильно ударился поврежденным плечом. Рана открылась, снова хлынула кровь.
Пит поднялся и бросился на улицу за гаражом. Оказавшись на открытом пространстве, где его могли видеть соседи, он перешел на быстрый шаг. Через каждые десять метров он оборачивался, чтобы посмотреть, нет ли погони. Погони не было.
Он прошел два квартала, когда на горизонте его сознания появился белый шар, который приблизился и начал кружить вокруг созданной им защитной стены.
Пит в ярости направил на него луч мысленной энергии. Шар пожелтел, задрожал и удалился. Он не вернулся, и Пит понял, что его телепатические способности продолжают развиваться и теперь он может использовать свою мыслительную энергию как оружие, пусть с меньшими возможностями, но подобно безглазому пришельцу Но что это ему давало? Они схватили Деллу.
Глава 13
Она просыпается, протягивает руку и ощущает холод простыни. Когда она открывает глаза в темной комнате, все органы чувств говорят о его присутствии Она высвобождает руку из-под покровов, держится за грудь, стараясь успокоить дыхание.
Она прислушивается.
Она сбрасывает одеяло, встает с постели, надевает шлепанцы и идет к двери. Она открывает ее, выходит в коридор и снова прислушивается.
Тишина — Пит? Опять тишина.
"Может быть, — думает она, — Пит внизу, в кресле, читает. Он любит читать по утрам”.
— Пит!
Но почему он не отвечает?
Она идет вниз по ступеням.
Ее сердце бешено колотится. У нее сосет под ложечкой. Ноги становятся ватными.
Дойдя до середины лестницы, Делла замечает внизу чей-то силуэт. В такой час, в самом начале восьмого, гостиная погружена во тьму. Это, должно быть, Пит.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она. — Он выходит из тени Это не Пит.
Это совершенно чужой человек, который...
Нет, это мужчина из мотеля “Изумрудный лист”, незнакомец, которого Пит видит повсюду.
Она никогда не боялась мужчин, как бы они ни были грубы и бесцеремонны. Но этот человек, здесь, в такой жуткой тишине, и она его боится.
— Что вам надо? Он улыбается:
— Мы не причиним вам вреда, миссис Маллион.
— Мы?
За спиной темноволосого мужчины появляется еще один. Они близнецы.
— Стойте на месте, — говорит она.
Они продолжают подниматься навстречу ей.
Она не может сойти с места.
Кто-то положил ей сзади руку на плечо — Прекратите! — кричит она.
— Это не больно...
Темная пелена окутала ее разум Она чувствует, как эта чернота поглощает ее, теплая, нежная и мягкая. Она безуспешно пытается бороться с ней. Мрак полностью поглотил ее, и Деллу охватили мысли о том, чего она боится, одна страшная картина сменялась другой...
Она спит.
Она просыпается.
Она сидит на стуле в гостиной и совершенно не помнит, как оказалась здесь. Чья-то чужая воля подчинила ее себе. Она пытается поднять руки, но понимает, что не может сделать даже это.
Она испытывает совершенно незнакомый раньше страх полной беспомощности. В голове проносятся мысли о повреждениях мозга, параличе и вечной зависимости от других. Если это случилось, она убьет себя. Она не желает быть овощем, не желает, чтобы Пит ухаживал за ней, как за ребенком.
— Успокойтесь, миссис Маллион, — раздается голос из темноты.
Она не поворачивает голову, чтобы взглянуть на своего собеседника. Кто-то делает это за нее.
Она видит его и вспоминает тех близнецов.
— Мы не причиним вам вреда, — говорит он. — Успокойтесь и помогите нам. Вам ничего другого не остается Мы гарантируем вашу безопасность.
Она хочет задать ему какой-то вопрос, но не может говорить.
— Мы будем наверху, — сообщает он. Затем поднимается наверх и исчезает из виду.
Глава 14
— Делла.
— Кто здесь? Удивление, страх, смет — Пит.
— Где ты?
— С тобой.
— Я не вижу тебя. Где? Как же ты слышишь меня, если я не могу говорить?
Легкое тепло, которое вот-вот станет жаром...
— Я не понимаю. Ты здесь, в гостиной?
— В твоем сознании. Физически меня рядом нет, милая, но мысленно я с тобой.
