– Здравствуйте, мистер и миссис Рэлстон! – поздоровалась Нелл и тряхнула косичками.
– Какая милая барышня, – оценила Анна.
– Из Нью-Йорка, – добавил я, и опекуны впечатлились ещё больше.
– Ученики со всей страны, – заметил Дональд, и я радостно закивал.
– Да, вот Берта, например, с Аляски. У неё там отец держит охотничий магазин.
Хорошо, что Берта меня не слышала. Её отец вообще не знал, что он оборотень-гризли. Один раз случайно превратился, у жены случился нервный срыв. И что с этим делать, он и сам не разобрался, и дочери не объяснил.
Мы подошли к нашей с Брэндоном комнате. И тут я понял, что на двери-то написано совсем не «Джей»! Но развернуть компанию в другую сторону я не успел.
– Ну, так какая твоя? – спросил Марлон.
– Вот эта, – признался я, указывая на дверь с именами «Брэндон» и «Караг».
– Жаль, что твоё имя ещё не написано на двери. Кто такой Караг? – поинтересовалась Анна.
Слово «я» застряло у меня в горле как ком.
– Видимо, тот, кто жил здесь до тебя? – предположил Дональд.
– Ну да! – подтвердил я.
Комната им, к счастью, понравилась. Мелоди чуть не вылезла в окно. Наверное, у Рэлстонов тоже были белки в роду.
– Здесь мило, правда очень мило, – похвалил Дональд, осматриваясь.
Отпечаток бизоньего копыта на паркете я заметил раньше, чем Дональд, и мгновенно встал на него, закрыв ногами. Теперь главное – не сходить с места, пока они не выйдут.
– Джей, помоги, не могу закрыть, – Анна сражалась с замком на окне.
Я не двигался с места.
– Там просто, справишься, – ответил я изумлённой Анне.
Марлон стал залезать в шкафы и пялиться на чужие вещи. Я замер от страха. Что, если он увидит баул с кукурузой?! Что я буду врать? Что мы тут сажаем кукурузу, чтобы прокормить самих себя?
– Джей! Немедленно помоги нам с окном! – сердито скомандовала Анна.
Что же делать?!
На помощь мне пришла сама Лисса Кристалл. Она заглянула в комнату.
– Ах вот вы где! Надо было отвести гостей сначала ко мне в кабинет, – произнесла она по-дружески, но с лёгким упрёком.
– Простите, мисс Кристалл, – обрадовался я, взглядом умоляя её увести это семейство подальше отсюда.
Она поняла меня мгновенно. Поздоровавшись с Рэлстонами, пожала каждому руку, бросила пару дежурных фраз и объявила:
– Идёмте в столовую, угощу вас нашим мороженым!
Ликующая Мелоди запрыгала прочь из комнаты. Правда, не в ту сторону – на первый этаж, где классные комнаты. Через секунду здание потряс её вопль:
– Мама-а-а-а-а!
– Детка, что случилось?
– Там бизон в коридоре!
– Не может быть!
– Может!
Ах ты господи! Всё гораздо хуже, чем я думал!
Рэлстоны высыпали в коридор и наткнулись на Брэндона, который действительно стоял тут же с видом полного барана! У его морды, как полагается, вились одна-две мухи: мухи любят копытных ещё больше, чем нашу столовую.
– Отойдите подальше, бизоны легко возбудимы! – испугался Дональд.
Анна прикрыла собой Мелоди, и все попятились.
– Брэндон, что ты тут делаешь? – мысленно задал я вопрос другу.
– Сорри, я шёл за помощью, – ответил он.
– Теперь она тебе точно понадобится!
– Не бойтесь, бизон ручной, – крикнула директриса, уничтожающе взглянув на Брэндона.
Её никто не слушал. У Марлона взыграл инстинкт спасателя.
– Быстро сюда! – призвал он, распахивая дверь классной комнаты. – Здесь безопасно!
Ну, не совсем. Там в уединении делал уроки бедняга скунс Лерой. Увидев людей, он испуганно вздрогнул.
– Не волнуйся, все путём! – крикнул я ему, и мы с Лиссой снова вытолкали Рэлстонов в коридор.
К счастью, Брэндон успел испариться.
– Будьте добры объяснить, что делает копытное животное в вашей школе?! – налетел Дональд на директрису. – Если это у вас в порядке вещей, Джею здесь не место!
– Нет-нет, это вышло случайно, – встрял я.
Но Лисса не утратила ни капли самообладания.
– Дело в том, – заговорила она, – что у нас очень живые уроки биологии. Мы иногда приводим животных к нашим ученикам. Современным детям необходим контакт с природой, не правда ли?
Дональд не знал, чем крыть.
Мы увлекли ошарашенных гостей в уютную столовую, залитую через стеклянный купол вечерним солнцем. Школьники вели себя по-человечески. Дориан растянулся на диване и читал кошачий детектив. Куки проверяла электронную почту. Лу опять писала на доске. На этот раз она выводила другую фразу:
Нет чуда для того, кто не умеет дивиться чуду.
Волки резались в карты и чему-то смеялись. Трое играли в настольный футбол. Идиллия, да и только. Всё волшебно нормально.
Мы съели по мороженому, гости понемногу расслабились.
– Тебе здесь нравится, Джей? – Анна с тревогой посмотрела мне в глаза.
Странная школа, конечно, что и говорить.
– Ещё как нравится, – быстро ответил я.
Всего за пару дней я прижился тут настолько, что уже не мог представить, что однажды уеду отсюда. Только здесь, и нигде больше, я научусь всему, что мне необходимо как оборотню. Скорее бы Рэлстоны забыли бизона, чтобы им и в голову не пришло забирать меня в мою старую школу. Дальше всё будет в порядке!
– Он уже делает успехи, – заговорила Лисса, проводя по снежно-белым волосам и улыбаясь мне. Я благодарно улыбнулся в ответ.
Всё шло гладко, пока Анна не настояла на том, что она оплатит мороженое, и не полезла в сумку за кошельком.
– Не понимаю, – озадаченно проговорила она, – кажется, я забыла кошелёк в машине.
Я почуял недоброе. Холли! Где она? Я уловил запах белки. Неужели это её лап дело?
– Холли, ты где? Верни кошелёк! – послал я мысленный сигнал.
Мои глаза поймали мелькание среди комнатных растений.
– Я здесь, – прозвенел радостный голос Холли в моей голове. – Не парься, я просто хотела попробовать – смогу или нет. Я сейчас верну эту фигню на место.
Ну и друзья у меня! С такими никаких врагов не надо!
Лисса заметила белку ещё раньше меня – у неё же орлиное зрение.
– Холли! – услышал я беззвучное жёсткое послание директрисы. – Ты немедленно вернёшь что взяла, но ни в коем случае не в зверином обличье. Отправляйся в туалет, превратись в человека и объяви, что ты нашла кошелёк на полу. Поняла?
