Значит, она живет где-то рядом! Может, даже в моем доме? А вообще – что гадать? И я написал, где живу, дал свой телефон и попросил ее дать свой. Можно же поговорить! И даже встретиться… Вот здорово!
Появилось новое письмо. Наконец-то! Но в нем не было телефона Виолы:
«Папа пришел, говорит, что крови не было или ее уже затоптали. Спрашивает, не был ли ты ранен».
Я тут же ответил, что ранен не был, и стал ждать продолжения разговора. Одного не понимал – почему нельзя все это сделать по телефону? А то пока пишешь, пока читаешь…
Ждал довольно долго, и наконец снова письмо:
«О Логове.
Логово соединяет два мира – Волков и Волчат. Оно же их и разделяет. Это древнее убежище. Кто в него попадает, не виден снаружи. И никто, кроме Волков, не может туда пройти. Поэтому Тень не может ничего сделать с тем, кто там находится. Но и вернуться в человеческий мир можно, только выйдя оттуда. Плохо только, что тот, кто проведет в Логове много времени, в конце концов не сможет оттуда выйти.
Но Тень начала охоту, и приходится там прятаться.
Похоже, все дело в тебе. Что-то есть в тебе такое, отчего она изменила своим привычкам и напала на тебя в человеческом мире. Может, Тень ищет в Лесу только тебя, а может, мстит всем. Никто пока не знает. Не приходи в Лес. Папа думает, что ты можешь это делать. Он тоже может не приходить, но приходит из-за меня. Я прошу его не делать этого, а он не соглашается. Волки будут совещаться, что делать дальше. Но времени мало. Виола».
Я сидел у экрана, перечитывал текст снова и снова и все равно ничего не понимал. Логово и разделяет два мира, и объединяет их. Что это значит?
И еще: если Волк не выходит из Логова, то он не попадает в человеческий мир. И что тогда происходит? Он исчезает из этого мира или еще что-то с ним случается?
Но мне совсем не хотелось это сейчас выяснять. И тут меня осенило: Виола сказала, что тех, кто в Логове – не видно из Леса. Может, и та карта, что мне Виола в Лесу дала, не сработает? Интересно, как я тогда это Логово найду? Прихожу я в Лес, а там – никого. И на карте – никого. И только Тень над головой.
И я торопливо застучал по клавишам.
«Виола, срочно скажи, как мне найти это Логово, если я попаду в Лес! Женя».
Отправил послание и стал ждать ответа.
Но не дождался. Я сидел у экрана, пока глаза не стали слипаться, а потом уронил голову на руки и уснул…
Полная луна освещает серебряным светом равнину и лес на горизонте. Где-то далеко виднеются холмы. А может, это тучи? И тут я сообразил: я в Лесу! Значит, все-таки попал? Здорово! Огляделся по сторонам – опять меня выбросило совсем в другом месте. Во приехали! От Виолы я так и не дождался письма, так что Логово искать придется самому.
Ладно, поищем.
Я сначала тихонько, а потом все быстрее побежал по росистой траве. Все-таки как это здорово: мчаться по равнине, освещаемой луной. Высокая трава слегка треплет шерсть, лапы бьют по земле без устали. Эх, Витьку бы сюда!
Я резко остановился.
Витька как раз сейчас здесь! Вот только он в Логове, и как его найти, непонятно. Жаль, что тут нет карты… Хотя…
Карта как раз есть! Интересно, что я увижу на ней? И увижу ли хоть что-то? Я закрыл глаза, но тут же открыл их. Надо же быть таким идиотом! Стою, понимаешь, прямо на открытой равнине, вокруг светло как днем, и если пролетит мимо Тень, она не промахнется. А я еще с закрытыми глазами.
Нет, надо сначала спрятаться. Я огляделся по сторонам – как назло, ни кустика, ни деревца. Может, норки есть, но как поймешь, где они тут? Я же всего третий раз…
Нерешительно потрусил к Лесу, видневшемуся темной полосой у горизонта, потом помчался что есть силы. Что-то далековато в этот раз меня забросило. В прошлые разы Лес был гораздо ближе.
Бежал, а сам прислушивался – нет ли Тени?
До Леса оставалось еще метров сто, когда шерсть у меня на загривке встала дыбом: Тень. Я ее не видел и не слышал, но всем своим существом понимал – она недалеко. И от этого стало так страшно, как еще никогда не было.
Добраться бы до Леса! Там, среди деревьев, у меня был еще хоть какой-то шанс. А тут, на открытом месте – ни единого. Я весь вытянулся и помчался что было сил к спасительным кустам, что росли перед лесом.
Последним отчаянным рывком я буквально вкатился под ветки и тут же услышал:
«Скорей, за мной!»
Я даже не понял, кто это сказал: Виола, Витя, еще кто-то? – в ушах стучала кровь от бешеной гонки, – но тут же помчался следом за Волком.
Тень еще близко, но она сбита с толку. Под деревьями ей труднее нас преследовать, и поэтому – я чувствую! – мы удаляемся.
Наконец я стал узнавать дорогу к Витькиной пещере и обрадовался – значит, это Витька пришел меня встретить на край Леса. Молодец! Что говорить – друг всегда друг.
Мы с ходу влетели в кусты, обогнули большой камень, прикрывавший вход в пещеру, и там наконец Волк, бежавший впереди, остановился и повернулся ко мне. Я остолбенел: это была Виола!
«Ты?» – не удержался я.
«Я, – просто ответила она. – Я попала сюда чуть раньше и ждала тебя тут. А потом подумала, что лучше будет тебя встретить».
«Спасибо. Я не нашел бы дорогу сам», – признался я Виоле.
«Я догадывалась, – улыбнулась она. – Ладно, первую неделю все с трудом ориентируются. Идем?»
«Куда?»
«В Логово, конечно», – и Виола подошла к сложенным в центре пещеры камням. Я еще в прошлый раз удивился – почему камни сложены словно для очага. Как будто костер разводить кто-то собрался.
«Становись в серединку», – велела она.
«Давай ты сначала».
«Я не смогу. У каждого свой путь туда. Ты пройдешь здесь, а я потом пройду к Логову от своей норки. Только ты, когда вынырнешь там, никуда не ходи, подожди меня», – попросила она.
Я не понял, почему мне Витькин путь подходит, а ей – нет, но спорить не стал. Зашел в середину круга и повернулся к Виоле.
«Теперь скажи «Гракх» и закрой глаза», – посоветовала она, повернулась и пошла к выходу. Я хотел, чтобы она осталась, – мало ли, может, что не так пойдет, но ничего ей не сказал. Если уж девчонка тут все знает, я тоже смогу!
Я сказал «Гракх», закрыл глаза, но ничего не почувствовал. Только лапы на секунду потеряли опору, и тут же я снова стоял на твердой земле, не открывая глаз, – может, еще не закончился переход, кто знает? Вот только под ногами было что-то твердое. И запахи совсем иные. И звуки.
Нет, это не Витькина пещера. И я открыл глаза.
Я стоял на огромном камне. Он был плоским, как стол, и таким, что на нем можно разместить всю нашу квартиру вместе с кухней.
