Да, вот это камень!
Вокруг тревожно шумят деревья. Я подумал, что скоро здесь окажется Виола, и поспешно спрыгнул с Камня, но отходить никуда не стал – она ведь просила.
Может, это и есть – Логово? Но здесь не было страшно. Наоборот, от Камня исходила какая-то спокойная уверенность. И где тогда все остальные Волки?
Тут я немного испугался – а что, если получилось все не так и меня занесло неизвестно куда? Как отсюда выбираться? Но тут на Камне возникла Виола. Она соскочила с Камня, тяжело дыша, – бока ходуном ходили. Наверное, быстро бежала.
«Куда идем?» – обрадовался я ей.
«Подожди», – насторожилась она, приподняла ушки и прислушалась. Я прислушался тоже. Вроде бы тихо. Но тишина эта – мертвая. И какая-то жуть в воздухе накатывает.
«Бежим», – кинулась Виола в сторону. Я – за ней. Мы нырнули в кусты у подножия деревьев. За деревьями скрывался вход в пещеру. Виола помчалась по узкому длинному подземному коридору и не остановилась, пока не добежала до огромного зала.
Наконец я увидел Логово!
А в общем, ничего такого в нем нет. Здоровенная пещера с какими-то проходами в стенах, освещенная странным призрачным светом. Он не то зеленый, не то сиреневый, и главное – непонятно, откуда идет. Ни лампочек, ни факелов нет, а в пещере гораздо светлее, чем на улице.
«Здравствуй, – подошел ко мне взрослый Волк. Я сразу понял, что он взрослый – он был гораздо крупнее меня или Виолы. – Я отец Виолы. А ты тот самый Женя?»
Я кивнул. Наверное, надо было что-то сказать, но я не знал – что. Может, надо было о чем-то спросить, но я никак не мог сообразить, что же в первую очередь мне хочется узнать. И пока я соображал, он тоже кивнул мне и отошел в сторону. Что это он? Хоть бы сказал что-нибудь!
Но он хоть подошел, а остальные взрослые Волки только косились на меня со всех сторон, и от этого было не по себе.
«Все нормально, – вздохнула Виола. – Просто никто не знает, как к тебе относиться».
А как ко мне надо относиться?! Что я, ненормальный какой или больной?
«Это из-за твоей битвы, – пояснил Витя. Он подошел тихо сзади, так что я не сразу его заметил. – Взрослые не знают – хорошо это или плохо, что ты дрался с Оборотнем».
«А что, я должен был дать себя убить? – возмутился я. – На меня нападают, я даю сдачи. Нормально. А что я не помер, так извините».
«Не кипятись, – хмыкнула Виола. – На самом деле все очень сложно. Сегодня еще один Волк погиб, пока добирался сюда».
«Генрих, – подтвердил Витя. – Ему было десять».
Десять лет?!
«Ему все равно, – произнес еще один Волк. Он подошел ко мне вплотную. – Вчера Данила, сегодня Генрих, кто будет завтра?!»
«Не трогай его! – отец Виолы встал между нами. – Он не виноват».
«А кто виноват? Никогда Оборотень не убивал Волчат! Никогда! Пока не пришел этот…»
Виола тоже шагнула вперед:
«Ну и что? Мы не знаем, из-за чего все случилось! Может, и не из-за него!»
«А из-за кого?!»
Но тут подошли еще Волки и оттеснили того, который на меня наступал, в сторону.
«Это отец Генриха, – пояснила Виола тихонько, глядя в сторону. – Не обижайся на него».
Я не обижался. Просто мне стало страшно. В пещере было много Волков. А вот Волчат – намного меньше, чем взрослых.
Виола то ли прочитала мои мысли, то ли догадалась, о чем я думаю:
«Волков нашего возраста очень мало. Маленьким сюда хода нет, а взрослеем мы быстро».
«Данила – он тоже нашим был?» – осторожно спросил я.
«Он был взрослым», – ответил Витя как-то так, что мне сразу расхотелось спрашивать дальше.
Волки на меня больше не смотрели. Они потихоньку разошлись в разные стороны. И все равно у меня было неприятное ощущение, что за мной пристально наблюдают.
«Пойдем», – мотнул головой Витя. Он пошел к стене, а я, чуть помедлив, – за ним. А помедлил я потому, что мне показалось, будто большая серая Волчица хотела пойти за ним следом. Она и в самом деле сделала шаг, но покосилась на меня и передумала. Отвернулась к отцу Виолы – а как, интересно, его зовут? – и о чем-то заговорила.
«Пошли, чего ты?» – подтолкнула меня носом Виола, и я пошел за Витей к отверстию в стене пещеры.
Отверстие вело в небольшой ход. Совсем узкий, извилистый и темный. Впереди – неяркий свет. Мы повернули в последний раз и оказались в небольшой пещерке. Здесь тоже было светло, только потолок низкий. Большому Волку здесь было бы тесно.
«Это наше место», – пояснила Виола.
«У нас мало времени, – Витя взъерошил шерсть на загривке и наклонил голову. – Рассказывай, что случилось?»
«Сначала ты мне скажи, почему не пишешь?» – возмутился я.
Витя промолчал, а Виола посмотрела на него и повела плечом: «Это из-за мамы. У него мама вбила себе в голову, что Витя из-за тебя погибнет, вот и отсекает все контакты. А Витечка мальчик послу-у-ушный. Да, Витечка?»
«Не твое дело», – огрызнулся он.
«Да я ни за что не стала бы от друга отказываться! А ты с ним дружил, так ведь? И в Стае он из-за тебя оказался! – наступала она. – А теперь – услышала, видите ли, мамочка где-то, что кто против Оборотня пойдет, в тот Лес не попадет – и пожалуйста, крутись теперь, Женька, как хочешь».
«Стой! – вмешался я. – В какой тот Лес?»
«У нас Лес разделен на две части – взрослый и детский. Проход посередине – через Логово. Тот – это взрослый, – нехотя пояснил Витя. – Мы туда не попадем, пока взрослыми не станем, но и взрослые в детском Лесу не бывают. Только вместе со своими детьми, когда те в первый раз в Лес попадают – и то всего на неделю».
Он вздохнул и с тоской добавил: «Она плачет теперь целыми днями. За меня боится – и что я могу сделать? У нее брат когда-то давно погиб в Лесу».
«Ну и сиди при маме! – разозлилась Виола. – Надо что-то делать, а не плакать. Еще три дня, и мы все тут останемся! По мне – так пусть лучше Оборотень заклюет, чем сидеть здесь и трястись!»
Еще немного, и она накинется на него по-настоящему: верхняя губа приподнята, клыки оскалены…
«Стойте! – я встал между ними. – Я об этом и говорю! Ведь раньше Оборотень ни на кого не нападал в том мире, верно? А тут он меня просто преследовал. Каждый день, с тех пор, как книгу получил, я его видел, пока наконец мы не встретились ночью. Почему? И моих родителей он убил, я в этом уверен».
Я встретил изумленный взгляд Виолы и пояснил: «Я недавно узнал, что они погибли, когда мне было полгода. В газетах писали – их нашли дома растерзанными. И двери были закрыты. Они оба были из Стаи…»
Горло перехватило, и я замолчал. Виола подошла и прижалась мордой к моей спине. Потом отодвинулась и повернулась к Витьке: «Ты знал?»
