Сердце екнуло, но я справился. В самом деле, даже если где-то и осыплется часть свода, все не рухнет. А небольшой завал мы втроем легко расчистим.
Витя и Виола зажгли факелы и осмотрелись. Я тоже посмотрел по сторонам, но ничего особенного не увидел. Просто тоннель, вот и все.
– Куда идем? – спросил Витя, и голос его прозвучал неожиданно гулко и раскатисто.
– Туда! – не раздумывая, махнул я рукой направо. Конечно, именно там, в подвале башни могло что-то сохраниться – например, графская секретная лаборатория.
На этот раз я шел первым. Факелы светили ярко, но свет их быстро рассеивался, так что мы не знали, что будет через несколько шагов. Поэтому шли осторожно и медленно: из стен торчали какие-то палки. Сначала я думал, что это корни, но присмотрелся и понял – это факелы! Конечно, за столько лет они сгнили, и зажечь их теперь не получится, но когда-то…
Выходит, это действительно ход графа, и мы правильно идем! Я приободрился, выпрямился и поднял факел повыше. И тут мимо меня пронеслась какая-то тень!
Кто-то маленький, но быстрый пролетел рядом, чуть не напоровшись на факел, пламя зашипело и вздрогнуло. И я вспомнил!
Я вспомнил свой сон, в котором шел по такому же коридору, только в этом сне факелы горели по стенам.
Ход расширился, стало ощутимо прохладнее. Даже в куртке я начал зябнуть. Точно, и во сне было так же!
Наконец мы вышли в большой просторный зал.
И опять – все как во сне! Пол, правда, слегка засыпан землей, но каменные плиты еще можно рассмотреть. По стенам потухшие факелы, какая-то мебель. И посредине – здоровенная круглая тумбочка, словно выдолбленная из цельного дерева.
В ней в моем сне было то, что я искал!
Витя с Виолой оглядывались по сторонам.
– Смотри, лестница, – тихо сказала Виола, но голос ее разбежался по залу, усилился, и она испуганно замолчала.
Да, в самом деле, – винтовая лестница, уходящая вверх. Она почти вся засыпана землей и упирается под потолок. Наверное, ее завалили, когда башню разносили по кусочкам. Ладно, нам здесь не выбираться.
Вообще-то надо торопиться, а то до полуночи осталось всего ничего. Вдруг ребята заснут, что я тогда делать буду?
Вот только что надо искать?
Я подошел к громадной тумбочке. На ней, как и в моем сне, огромный замок. Значит, все верно. Это именно то, что мне надо. Я стал вспоминать ощущения во сне – вот подхожу к тумбочке, вот…
И просыпаюсь!
Да, сон закончился именно на этом месте. Значит, дальше надо соображать самому.
Ну, во-первых, неплохо было бы этот замок убрать. Я отдал свой факел Вите, присел рядом с замком и достал из кармана ножик, найденный под сиденьем автобуса. Попробуем, что можно тут сделать.
Замок открыть не удалось, зато острым ножом я расковырял дерево и снял железные петли вместе с замком. Немного помедлил, – мало ли что внутри! – а потом открыл тяжелую дверцу.
Витя присел рядом и поднес факел.
– Осторожно! – прошипел я. – Еще загорится что…
Внутри – две полки.
На верхней стоят флаконы, бутылочки, банки, железные кружки с крышками. Какие-то пустые, а в некоторых что-то налито или насыпано.
– Алхимиком он был, что ли? – сказала Виола. – Опыты проводил!
– …Водил… водил… водил… – откликнулось эхо.
Виола осеклась и замолчала. Казалось, что кто-то стоит вдалеке и повторяет все, что она сказала. Прямо мороз по коже.
На нижней полке навалены рукописи. Разлохмаченные листы высовываются из деревянных или кожаных переплетов, некоторые обрывки просто лежат поверх книг. Нашего школьного библиотекаря на этого графа нету! Он бы показал ему, где раки зимуют, за такое обращение с книгами.
– И где эта рукопись? Которая? – тихо спросил меня Витя.
Я не знал. Взял один листик сверху и чуть не застонал от досады: на нем не было знакомых слов! Весь сплошь он был исписан мелкими латинскими буковками, но это не английский. Скорее всего, это латынь. Раньше алхимики писали по-латыни.
Я вытащил самую толстую книгу и раскрыл ее.
То же самое: незнакомые слова, да еще и неразборчиво написаны, так что «о» от «а» не отличить. Правда, у меня тоже почерк так себе, но я же не алхимик! Вот куда он торопился писать так, что строчки одна на другую наезжают!
Придется все подряд расшифровывать, что ли?
Вот только где взять на это время?..
Виола присела рядом и сунула руку внутрь. Она увидела в глубине полки под рукописями какой-то предмет и попыталась его достать. Он оказался тяжелым, а свободная рука у девочки была только одна, и у Виолы не получалось.
– Погоди, – отстранил я ее, передал ей свой факел и нащупал обеими руками тяжелую металлическую коробку. Она отозвалась в пальцах ледяным холодом. Ее придавили книги, и даже двумя руками я еле-еле ее вытащил.
Зато когда вытащил…
– Мне кажется, мы нашли то, что искали, – сказал Витя.
Я поставил шкатулку – пожалуй, это именно шкатулка, с резными узорами на крышке, – на тумбочку и постарался ее открыть.
Заперта!
Надо же, как все непросто. Мало того что тумба заперта, еще и шкатулку закрыли. Наверное, там действительно что-то ценное находится. Тем более надо ее открывать! Вот только как? Это тебе не тумбочка, деревяшку не расковыряешь: нет тут деревяшек. Замок спрятан так хитро, что даже замочной скважины не видно.
А может, ее и нет вовсе?
Что, если это потайной замок, который открывается без ключа, но для этого надо знать какой-то секрет? Время! Времени у нас нет совсем! Некогда разгадывать всякие тайны.
Впрочем…
Я постарался припомнить все, что когда-то слышал или читал о потайных замках. Всегда и везде для этого использовались скрытые пружины.
Бывают, конечно, электронные замки с шифром, магнитные замки, замки с инфракрасным излучением – но все это недавние изобретения. Вряд ли сто лет назад делали электронные замки. Так что надо поискать пружину.
– Дай я, – шепотом сказала Виола.
Я уступил ей место. Она нашла эту шкатулку, может, и с замком разберется? При ярком свете факелов Виола склонилась к шкатулке и стала ощупывать стенки, трогать завитки рисунка. Она тоже искала потайной замок.
Шкатулка на самом деле была не просто коробкой. Крышка у нее слегка приподнималась в средней части, и там находилась четырехугольная площадка. Такая усеченная пирамида получилась. И везде витые узоры, а на самом верху – углубление в виде стрелы.
Виола, конечно, первым делом на эту площадку давить стала, только у нее ничего не получалось. Витя начал помогать – на стенки нажимает и прислушивается: не щелкнет ли где.
