А я, пока они со шкатулкой возились, стал оглядывать зал. Факелы давали много света, но стены все равно находились в тени. Только видно, что кресла стоят и шкафчик низенький. И еще – звери. Много зверей. Я шагнул к ним, присмотрелся – а они неживые. Чучела. Бр-р-р!
Обернулся и увидел: на полу что-то блеснуло. Наклонился, поднял – а это стрела!
Золотая стрелка.
Я подошел к ребятам, которые возились со шкатулкой, положил свою находку на площадку в верху крышки, приладил, чтобы она полностью попала в углубление – она целиком туда поместилась! – и резко надавил.
Раздался треск, потом скрежет, а потом… потом крышка сама стала откидываться. Мы отскочили от шкатулки, но крышка откинулась, а больше ничего не произошло.
Переглянулись, и я шагнул вперед. В конце концов, ничего страшного пока не произошло, и еще – я был почему-то уверен, что никакой ловушки в этой шкатулке для нас не приготовлено.
Там и правда ничего такого не было. Только лежал кусок желтоватой бумаги, свернутой в трубочку, перстень с печатью, цепочка с кулоном из красного камня и маленькое зеркальце с ручкой.
И все.
– Может, это и есть тот Свиток? – шепотом спросила Виола.
Может, и он.
Я осторожно – вдруг рассыплется? – взял в руки сверток и развернул его. Но он был чистым. Я перевернул листок – тоже ничего. Просто чистый лист.
– Не может быть! – удивился Витя. – Чтобы кусок обычной бумаги так хранили?!
Действительно, странно. Ладно, потом подумаем. А пока…
А пока мы приступили к обыску. В результате тщательного осмотра всего помещения нашли:
– кипу книг на непонятном языке;
– целый зоопарк из чучел вдоль стен. Причем там были и кабан, и лось, и медведь. Это что, они все в этих местах раньше водились?
– десяток стеклянных бутылочек и колбочек – пустых и с какими-то жидкостями;
– сундук с золотыми монетами и украшениями. Его мы опустошили, перекладывая содержимое на пол – но ничего, кроме драгоценностей, не обнаружили;
– еще один сундук, в котором лежали старинные платья и костюмы. Карманов в них не было, так что рукопись, если и была в этом зале, то явно не в ворохе одежды.
И все.
Виола растерянно посмотрела на меня и шепотом спросила:
– И что теперь?
А что я мог ответить? Обыскивать еще раз более тщательно? Вспарывать все чучела и искать внутри? Чушь какая.
– Значит, это не то Хранилище, – я старался, чтобы мой голос звучал уверенно и спокойно.
– А где – то? – поинтересовался Витя.
– Может, в склепе? – осенило меня. – Пошли наверх!
В самом деле, почему не там? Склеп, как мне рассказывали, построен был еще далекими предками графа. Там хоронили всех членов семейства. Так что раз он такой старый, то там и может оказаться что-то интересное…
Ага, и покойники тоже!
При мысли о покойниках мне стало как-то не по себе.
– Ладно, – согласился Витя и повернулся к выходу. То есть к дырке в стене.
Я – за ним, а Виола немного задержалась, но тоже пошла следом. Мы с Витькой выбрались наверх по веревкам и вытащили Виолу.
Луна уже взошла и светила ярко и ровно, освещая все вокруг. Деревья стояли черные, с голыми ветками, а за ними медленно плыли далекие облака. Тени лежали на почерневшем снеге остро и четко. Я поежился – самое время для оборотней!
– Давайте к автобусу сходим, – предложил Витя. – Пить хочется.
Точно, у нас там еще оставалась вода в бутылке. Жаль, что поесть ничего не захватили.
– У меня шоколадка есть, – неожиданно сказала Виола. – И булки. Соседка положила, когда провожала.
– Вот и поедим, – обрадовался я.
Мы расположились в автобусе. В нем было тепло – Витя завел мотор и включил печку. В окна светила яркая луна, и все было хорошо видно, так что свет зажигать не стали.
Быстро съели булки, разломали шоколадку на всех, но Витя от своей доли отказался и отдал ее Виоле. Запили водой.
И потянуло в сон.
– Зря наелись, – нахмурился Витя и вышел на улицу.
Я вышел следом. На воздухе сон быстро улетучился. Я постоял немного, посмотрел по сторонам – в лунном свете чернели ветки деревьев, вдали сиял белыми стенами склеп. И мертвая тишина…
От этой тишины мне стало не по себе, и я снова вернулся в автобус. И там увидел, что Виола рассматривает ту самую шкатулку!
– Откуда она?
– С собой прихватила. Смотри, зеркало какое-то странное…
В общем, ничего странного в зеркале не было. Ну, немного поцарапанное, с темными пятнышками на стекле. Так бывает, когда зеркало стареет.
– На себя посмотри!
Я заглянул в зеркало – тоже ничего особенного. Вот только на лбу синяк. Это я о перекладину в спортзале шарахнулся на той неделе. Только… тот синяк уже прошел.
– Синяк опять…
– Нет у тебя синяка! – торжествующе сказала Виола. – Вот, а у меня царапина показалась на руке. Это я кошку соседскую гладила. Но царапина прошла еще неделю назад, даже следа не осталось. Вот, смотри!
Правда, странно. В зеркале царапина есть, а на самой руке ее не видно.
Я огляделся – что бы еще посмотреть в зеркало? Но в автобусе темновато, а свет включать не хочется. И тогда я вышел на улицу. Виола выбралась за мной со шкатулкой в руках.
А я поймал в зеркало ярко освещенный луной автобус и посмотрел на него.
И начались чудеса!
Сначала на автобусе появились вмятины, которых сейчас на самом деле не было. Наверное, остатки старой аварии? Я захотел посмотреть, каким автобус был раньше, и вмятины исчезли. А краска на боках сменилась с красной на зеленую. Вот это да! А что было еще раньше?
Оказалось, что за всю жизнь автобус перекрашивали еще четыре раза. И с каждым новым изображением он становился все новее и новее. Наконец, он стал ярко-синим, а потом…
А потом от него осталась груда металла и каких-то тряпок. Я даже специально на автобус посмотрел, но он все так же стоял – слегка помятый, облупившийся, но целый.
– Здорово! – Витя подошел и смотрел вместе с нами. – Выходит, это такое зеркало времени. Показывает, что было раньше.
Точно! А это значит…
– Дай-ка бумагу из шкатулки, – у меня дыхание перехватило, и голос прозвучал хрипло.
Виола сразу сообразила. Она сунула шкатулку Вите в руки, открыла ее, достала оттуда свернутый лист и развернула его.
Я повернул зеркало к листу и всмотрелся в него. При этом думал: если на нем раньше было что-то написано, то как это стерли? Да еще так тщательно. Или это чернила были такие особенные?
