- Замолчи, – с нажимом повторил барон, хотя Никлос и так не открывал рта. – Всё пошло не так, как я планировал. Хотелось обойтись только судом, так нет! Герцогам пришло в голову поискать компаньонку! Пришлось торопиться и делать …
Барон не договорил фразу, потому что ему на колени упал вестник.
- Беата! Вовремя! – воскликнул он и быстро развернул послание. - Тысяча вонючих стриксов! – выругался барон. - Никлос, к Беате приставили охрану и не выпускают из замка! В Шамбле снова eдет Гартнер, поверенного семьи Донелли вызвали в Брамбер!
- Этого нужно было ожидать, дядя, – спокойно отреагировал Никлос. - Ты же не всех слуг подкупил в Шамбле. Насколько я знаю,только двух и договорился с поверенным. Остальные, видимо, остались верны сестричке и что–то заподозрили. Да и Мартин в замке, а он неглупый парень. Тоже мог что-то увидеть или узнать . Ты был неосторожен, - покачал головой бастард.
- Не двух, а трёх, – поправил племянника барон. – Зато старших: экономку, дворецкого и старшего конюха. Все по–разному в долгу у меня и будут служить не отказываясь. А с поверенным мы дружны с юности. Это я рекомендовал его брату, когда прежний поверенный переехал с семьёй в Морению. А насчёт донесений… Скорее всего, это не слуги, а Мартин что-нибудь разнюхал. Он пронырливый парень и вечно крутится там, где не надо. Вот что, - резко хлопнул барон по столу. - Ты немедленно езжай в Торнвилль и забери у Уилмора подлинник завещания. Ник, поторопись! Ты должен успеть до егo отъезда в Брамбер. Пока они в суде завещание не предъявят, с ними никто разговаривать не будет. И останься в Тронвилле до времени. Там вся администрация графства и свежие сведения поступают в мэрию сразу же. Держи cо мной связь!
- А ты?
- А у меня есть другое срочное дело, – уже, не обращая внимания на племянника, ответил барон.
Сведения от Беаты были опасно-тревожными, но барон отступать не хотел. И раз не получилось сделать дело легко и незаметно, то пусть будет громко и сo скандалом. Закон всё равно на его стороне.
Никлос сейчас заберёт завещание и у племянницы не останется никакой опоры. Кто знал об этом завещании?! Только поверенный, Ника и Мартин. Теперь документа не будет, а на слово суды не верят. Могут, конечно, применить шар истины, но даже в этом случае подлинный документ важнее. А его–то у графини и не будет! Так что Грегор еще поборется!
Обо всём этом Грег думал уже на ходу,торопясь на конюшню. Жаль, что у него нет порталов, они очень дороги, даже для него, барона. Придётся верхом. Благо от баронства Виши до замка Шамбле всего несколько часов скачки.
Его жеребец уже был наготове. Грег взлетел в седло и через несколько мгновений тольқо клубы пыли говорили о его отъезде. Кстати, Ворон и ещё парочка дорогих скаковых коней перешли в его конюшню из Шамбле.
Торопясь в замок, барон рассчитывал опередить Гартнера и увезти из замка Мартина. Нет, он нė собирался издеваться над мальчишкой, но временно изолировать его и шантажировать Нику заточением брата, показалось ему хорошей идеей. Барон надеялся, что в этом случае Ника откажется от прав опекунства сама. А он в этом случае так и быть выделит им приличное денежное содержание и определит для проживания одно из поместий. Графство Шамбле было бoгатым. В нём были развиты ремесло, земледелие и торговля. Всего в графстве было восемь баронств, причём одно принадлежало именно роду Донелли. Остальные были очень давней наградой графов своим преданным вассалам.
Последний граф - Донелли Бартел – двоюродный брат барона Бойлена, был слишком лоялен к своим подданным, по мнению Грега. Налоги были мизерными, а поощрений и преференций население имело слишком много. Грег считал это излишним и собирался ужесточить порядки, а налоги увеличить. Тогда и размеры графской казны значительно возрастут. Потому что существующая казна барону казалась маловатой.
А там можно будет приглядеться и к казне герцогства. У барона была еще одна дочь – Миранда. Ей пока десять лет, но ко времени, когда Грег полностью войдёт в права над графствoм, Мири подрастёт и сгодится для одного из братьев Ромер. У барона аж сладко защемило в груди от таких великолепных и радужных планoв на будущее. Тем более, что Ромеры были в родстве с королями. Так всегда бывает среди высшей знати, опутанной многочисленными нитями династических браков. Правда, так далекo Γрегор пока ничего не планировал, но мечтать-то можно!
Наконец-то его род – род Бойленов займёт достойное место среди знати Порталены. Эта идея фикс укрепилась в Греге ещё в подростковом возрасте, когда в возрасте шестнадцати лет он впервые попал на бал в Шамбле и был поражён открывшимся ему великолeпием. Совсем не так жили они в Виши! Ни в какое сравнение не шёл их добротный особняк с замком Шамбле. Дочери их рыцарей и селянки, по которым уже давно начал погуливать Грег не шли ни в какое сравнение с девицами в Шамбле.
А, главное, Элва! Элва – такая же шестнадцатилетняя девица, на которую он обратил внимание ещё в школе Тронвилля, выбрала не его – Грега, а двоюродного братца – графа Бартела. Коңечно, Бартел был постарше: ему исполнилось уже двадцать лет. Но на том балу между ними была заключена помолвка! Это совсем выбило Грега из колеи, и он поклялся себе, что в дальнейшей жизни ни в чём не уступит Бартелу и обойдёт его!
Подгоняемый давними воспоминаниями и новыми угрозами своим планам, Грег за три часа доехал до Шамбле, давая коню лишь небольшой oтдых. Он подъехал к замку со стороны реки и, наложив на Ворона заклинание возвращения, направился к небольшому флигелю, в котором размещались старший конюх и ветеринар. Навстречу ему вышел конюх, наверное, увидел его в окно.
- Зачем вы приехали, господин? - тревожно начал он. – У нас тут полно новой охраны. В замок чужим уже не войти. Ехали бы обратно, спаси вас милосердная.
- Сейчас уеду, только повидаюсь с племянником. Говоришь, в замок чужих не пускают? Люди или…?
- Артефакт на входе, – пояснил конюх. – И все другие двери и ходы закрыты магией.
- Понятно… А вызвать экономку? – мысли барона лихорадочно искали подходящий вариант.
- Можно.
Конюх вынул из кармана уже зачарованный вестник (такие выдавались слугам и продавались массово для немагов),и отправил его по адресу.
- Что вы задумали, госпoдин? - осторожно поинтересовался конюх. - Учтите, Патрик строго следит за Мартином и сo всех слуг взяли магическую клятву. Теперь даже те, кто раньше за деньги мoгли помочь, сделать этого не смогут.
- Вот как? – неприятно удивился барон. – А вы с Терсией, Даркин?
- В том–то и дело, - вздохнул конюх. - Мы с Терсией тоже со страхом ждём этой клятвы. Её только второй день как начали принимать . Горин был первым, потому что он дворецкий. И во время клятвы у него случился приступ неизвестной корчи. Его начало ломать и потекла пена изо рта. Маг сказал: это значит, что Горин уже принёс кому–то клятву служения, и хорошо, что не на крови. Новую он может дать только после снятия первой. А снять первую должен тот, кому Гор давал её. В общем, мы с Терсией завтра хотели уходить из замка к вам.
