Осенью, когда появились первые сообщения о готовности племен сложить оружие и примириться с правительством, произошло убийство ал-Хамди. Его застрелили, вместе с братом (в ночь с 11 на 12 октября 1977 г.). Результаты расследования убийства гласности не предали. В официальном правительственном заявлении говорилось, что ал-Хамди стал жертвой бандитов, напавших на его загородный дом. В народе же ходили слухи, что в доме, где произошло убийство, будто бы обнаружили еще и тела двух француженок, с которыми якобы развлекались братья; и что порешили всех их мусульмане-фанатики. Не исключали, что убийство ал-Хамди могли организовать вожди зейдитских племен, подвергшихся авиационным налетам, – в качестве акта кровной мести. Некоторые видели в этом «руку Эр-Рияда», встревоженного, дескать, настроенностью ал-Хамди на сближение с Аденом. Действительно, в феврале 1977 г. на встрече ал-Хамди с главой НДРЙ в небольшом приграничном городке они дали свежий импульс плану объединения Северного и Южного Йеменов. Напомним, первая попытка объединения ЙАР и НДРЙ была предпринята в 1972 г, когда стороны, встретившись в Каире, подписали «Принципы и основы йеменского единства между Йеменской Арабской Республикой и Народной Демократической Республикой Йемен». Эр-Рияд категорически опроверг все обвинения в свой адрес – выступил с официальным заявлением о непричастности к происшедшему. Наиболее широкое хождение получила версия, гласившая, что ал-Хамди и его брата застрелили в доме начальника Генерального штаба Ахмада Хуссайна ал-Гашими (1941–1978), и сделал это человек из его ближайшего окружения, майор ‘Али ‘Абдалла Салех (будущий президент ЙАР).
Современники отзывались о Хамди как о человеке целеустремленном и здраво мыслящем. Являясь представителем уважаемой в Северном Йемене касты судей (кадий) и истинным мусульманином, в религиозном фанатизме замечен не был. Напротив, успел существенно обновить кое-какие пережившие свое время законы.
После убийства ал-Хамди Совет военного командования, высший в то время орган власти в ЙАР, возглавил начальник Генерального штаба Ахмад Хуссайн ал-Гашими (с 22 апреля 1978 г. – президент ЙАР). Его первая задача состояла в том, чтобы «умилостивить» армию, что он и сделал – путем ежегодной бесплатной раздачи ката военнослужащим. А вот натянутые отношения с племенами устранить не смог. Заявил, что племена, хотят они того или нет, но должны подчиниться государству. Страна оказалась на пороге новой гражданской войны. Ухудшились отношения между ЙАР и НДРЙ. Пробыл ал-Гашими у власти недолго, всего восемь месяцев. Погиб 24 июня 1978 г., при взрыве бомбы в атташе-кейсе посланника президента Южного Йемена. Согласно одной из самых расхожих версий, террористический акт, проведенный якобы в соответствии с указанием руководителя НДРЙ, явился ответом южан на казнь их сторонников в ЙАР, выступавших за установление в Северной Йемене «социалистической модели развития». По другой из них, – кейс подменили на месте; и не где-нибудь, а в президентском дворце, иначе определенно сработали бы датчики и в аэропорту, и при входе во дворец.
Власть в ЙАР перешла в руки Президентского совета во главе с председателем Учредительного народного собрания ‘Абд ал-Каримом ал-Арши. Просуществовал Президентский совет меньше месяца. 17 июля 1978 г. состоялось чрезвычайное заседание Учредительного народного собрания. По предложению ал-Арши президентом ЙАР и главнокомандующим вооруженными силами большинством голосов избрали 36-летнего полковника ‘Али ‘Абдаллу Салеха (члена Президентского совета). Принадлежал он к племени бану санхан (проживает вокруг одноименного города), входящему в конфедерацию племен бану ал-хашид. В своем подавляющем большинстве племенная конфедерация эта является зейдитской, то есть состоящей из последователей Зейда ибн ‘Али, внука Хусейна, сына четвертого «праведного» халифа ‘Али от его жены Фатимы, дочери Пророка Мухаммада. Он принимал участие в событиях 1962 г., приведших к свержению монархии и образованию Йеменской Арабской Республики. В декабре 1967 г., когда роялисты предприняли попытку захватить г. Сана’а’, являлся одним из руководителей обороны столицы. Во время 70-дневной осады города (27.11.196708.02.1968), закончившейся победой республиканцев, показал пример мужества и отваги, и попал в почетный список героев обороны. К середине 1970-х годов дослужился до звания подполковник. Командовал танковой бригадой, а затем – войсками Таизского военного округа (1975–1978). В 1974 и в 1977 гг. участвовал в государственных переворотах (возглавляли их полковник Ибрахим ал-Хамди и полковник ал-Гашими соответственно). Человеком, по отзывам офицеров-сослуживцев, слыл сметливым и изворотливым.
Первым делом, придя к власти, ‘Али ‘Абдалла Салех попытался умиротворить северные племена и снискать у них дружбу. Шейхи племен вошли в состав Учредительного собрания. Параллельно с этим он развернул кампанию по подавлению «Народного Демократического Фронта» в южных землях ЙАР; имели место вооруженные стычки в районах Са’ада, Джавф и Ма’риб. Страна оказалась на грани развала. И в целях удержания власти Салех решил прибегнуть к инструменту времен имамата – к помощи крупных племенных союзов ал-бакил и бану хашид.
15 октября 1978 г. группа оппозиционно настроенных офицеров, входивших в подпольную организацию «Фронт народных сил 13 июня», созданную после убийства ал-Хамди, предприняла попытку нового государственного переворота в ЙАР. Захватила аэропорт в Сана’а’ и радиостанцию. Мятеж практически сразу же подавили. Руководителей мятежников – 9 офицеров и 13 гражданских лиц – казнили. Небольшая их группа бежала в Аден, и в начале января 1979 г. объявила об объединении с НДФ Северного Йемена.
Отношения между Северным и Южным Йменом вновь осложнились. «Словесная война», начавшаяся между ними, вылилась в очередное вооруженное противостояние (23.02.1979-17.03.1979). В обвинениях, прозвучавших по радио из Адена, правивший в ЙАР режим обличался в «развязанном им терроре» против национал-патриотического движения на Севере и «сынов единого йеменского народа». Отмечалось, что «террор этот достиг невиданных размеров», и пресечь его надлежит непременно.
Радио ЙАР, в свою очередь, осуждало режим на Юге в «терроре против мирных жителей южнойеменских сел и городов».
Положить конец вооруженному противостоянию удалось при посредничестве кувейтцев – на встрече президентов ЙАР и НДРЙ в Кувейте, состоявшейся 6 марта 1979 года. Стороны договорились не только о прекращении военных действий, начиная с 17 марта, но и подписали соглашение (совершенно неожиданно для всех), в котором говорилось о курсе на объединение и создание Йеменской Народной Республики.
Связи ЙАР с СССР после прекращения гражданской войны, при ал-Хамди и ал-Гашими, сохранялись. Не приостановились они и с приходом к руководству ЙАР ‘Али ‘Абдаллы Салеха. Акцент в контактах с Москвой северойемнцы в данный период времени ставили на военно-техническом сотрудничестве. В этих целях Москву в ноябре 1975 г. посетила представительная делегация во главе с майором ‘Абд ал-‘Алимом. Состоялась встреча и беседа с министром обороны маршалом Советского Союза Андреем Антоновичем Гречко (1903–1976).
В апреле 1978 г. в тех же целях в СССР с двухдневным визитом побывал тогдашний начальник Генерального штаба ЙАР ‘Али Салих аш-Шайба.
