Становление нефтедобычи в Саудовской Аравии с участием американского капитала способствовало решению финансовых проблем ‘Абд ал-‘Азиза. В 1946 г. его доходы от нефтяных концессий составили $10 млн. (годичные потребности Саудовской Аравии в финансах оценивались тогда тоже в $10 млн.), а в 1948 г. – уже $ 53 млн. (1950 г. – $ 57 млн.; 1952 – $ 212 млн.) (109).
Результативной деятельности США в Аравии во многом способствовала и изрядно поднадоевшая арабам колониальная политика Англии (110). Свои интересы в Аравии, в том числе нефтеконцессионные, Англия считала «надежно обеспеченными». Подтверждением тому – заявление известного английского банкира Эдгара Паккея. Оценивая в 1919 г. «соотношение сил Англии и США в мировых нефтяных делах», он говорил: «Положение англичан неуязвимо. Все известные в мире, за пределами США, месторождения нефти – и эксплуатируемые, и недавно открытые – находятся либо в английских руках. Либо под английским управлением и контролем, либо финансируются английским капиталом» (111). Так оно в действительности и было. В 1920 г. англичане контролировали не менее 75 % разведанных в то время мировых запасов нефти (112).
Западноевропейские концерны, к слову, довольно долго противились вступлению американцев в «нефтяной клуб избранных», а на свою «тайную вечерю», состоявшуюся в 1920 г. в итальянском городе Сан-Ремо, где обсуждался план разработок месторождений нефти в Персии и Месопотамии, даже не пригласили, проигнорировали. Вскоре ситуация изменилась. США показали, что Европе считаться с ними все же придется. И на очередной встрече «нефтяного Олимпа», в бельгийском Остенде, американский капитал уже не только участвовал в дискуссиях, но и жестко отстаивал свои интересы. Встреча в Остенде знаменательна тем, что на ней ведущие нефтяные компании разработали знаменитое соглашение о «красной линии». Ею на карте мира они пометили те районы Ближнего и Среднего Востока, где планировалось начать разработку обнаруженных там источников нефти. Зона внутри «красной линии», доступ в которую в жестком соперничестве завоевали себе и американцы, охватывала обширные территории. В получении концессий на некоторых из них успех сопутствовал США. Их нефтяной триумф во владениях Ибн Са’уда был бесспорным, а для Англии – крайне болезненным. США, как писал французский журнал «Пари-матч», выиграли у Англии «сражение в войне за нефть» в Верхней Аравии (113).
В результате нефтеконцессионной сделки Ибн Са’уда с американцами англичане потеряли прекрасную возможность привязать к себе саудовского короля важными новыми экономическими связями. Открытие крупных залежей нефти в Эль-Хасе стало для британцев полной неожиданностью. Несмотря на экстренные меры, предпринятые Лондоном, ослабить влияние американцев на Ибн Са’уда англичанам так и не удалось. США, наряду с Англией, стали ведущим торгово-экономическим партнером Саудовской Аравии. Следует отметить, что это негативно сказалось на комплексе наших отношений с Ибн Са’удом, избрашим Вашингтон в качестве своей главной финансово-политической опоры на перспективу (114).
Пионером американской политико-экономической разведки на Аравийском полуострове можно считать ливанца Амина Рихани, либерального арабского националиста по убеждению и публициста по профессии. В соответствии с поручением Ближневосточного сектора Государственного департамента США, с которым он тесно сотрудничал, А. Рихани в 1922 г. посещал Неджд, встречался с Ибн Са’удом и обсуждал с ним вопрос о возможности предоставления нефтяных концессий американцам. Цель «аравийской миссии» Рихани состояла в том, чтобы собрать полную, насколько можно, информацию о нефтеконцессионной деятельности Англии в Аравии, и подготовить соответствующую аналитическую записку для внешнеполитического ведомства США. О встрече А. Рихани с Ибн Са’удом стало известно английским дипломатам. В Лондоне поняли, что Аравия попала под прицел Вашингтона.
Выводы и соображения А. Рихани насчет линии поведения США в Аравии, представленные в аналитической записке по итогам его поездки, подтолкнули американцев к развертыванию там целевых действий.
Надо сказать, что поездка А. Рихани в Аравию явилась реакцией на те предложения-рекомендации, что исходили от специального межведомственного комитета, созданного в Вашингтоне в рамках политики, нацеленной на активизацию участия США в поисках нефти за рубежом, которая стала проводиться американцами после 1920 года. Именно этот комитет рекомендовал американской администрации усилить внимание к вопросу о получении нефтяных концессий в Аравии вообще и во владениях Ибн Са’уда в частности.
История открытия нефти в Саудовской Аравии без рассказа о ставших уже там легендой «аравийских начинаниях» новозеландского инженера Фрэнка Холмса едва ли была бы полной. Человек этот, которого сами арабы Аравии называли Абу Нафтой (Отцом нефти), обладал феноменальным профессиональным чутьем. Намного раньше других иностранных инженеров-ветеранов нефтепоисковых работ в Аравии он предсказал наличие на полуострове залежей «черного золота». В 1922 г. встречался с Ибн Са’удом, в местечке ‘Укайр, во время проходивших там, организованных англичанами, переговоров о демаркации границ владений Ибн Са’уда с Ираком, Кувейтом и Бахрейном.
Ф. Холмс прибыл в ‘Укайр к началу переговоров – специально для встречи с Ибн Са’удом. И она состоялась. Фрэнк Холмс понравился Ибн Са’уду. И прежде всего тем, что разговаривал с ним без обиняков, прямо и открыто. И хотя заполучить концессию на той встрече ему не удалось (воспротивился тому сэр Перси Кокс, под эгидой которого проходила встреча в ‘Укайре), он преуспел в другом – завоевал симпатии Ибн Са’уда. Благодаря именно этому, Ф. Холмс впоследствии и смог сделать то, что до него не удавалось никому – приобрести концессию (август 1923 г.) на нефтепоисковые работы во владениях Ибн Са’уда. Более того, за ничтожно малую сумму – всего за 2 тысячи фунтов стерлингов в год (115). К сожалению, инвестиций под свой проект он не нашел. И в 1927 г. концессионные права, приобретенные им у Ибн Са’уда и дважды продлевавшиеся им, были аннулированы.
Деятельность Фрэнка Холмса, этого «охотника за черным золотом в аравийском Эльдорадо», как отзывались о нем американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов США. Основная причина неудач Холмса – безденежье. Человек, который первым получил возможность заниматься поисками месторождений нефти и их разработкой во владениях Ибн Са’уда (1923), в нейтральной саудовско-кувейтской зоне (1924), и предсказал наличие нефти на Бахрейне (1925), финансовыми средствами для работ по бурению нефтяных скважин не располагал. Денег для ведения бизнеса не находил – и концессии уплывали из его рук. Богатство и лавры славы доставались другим.
Шум, поднятый на нефтяных биржах Европы «аравийскими начинаниями» Холмса, докатился до США. И Фрэнк Холмс, «нефтяной следопыт Аравии» в речи бизнесменов-американцев, попал в поле зрения рвавшихся на Восток нефтяных компаний США.
Заметный след в нефтяной истории Саудовской Аравии оставил и американский бизнесмен Чарльз Крейн. Прославился он в Аравии сначала тем, что занимался поисками источников пресной воды и рытьем артезианских колодцев (в Йемене и Хиджазе), и небезуспешно. С целью изучения вопроса об оказании США помощи шейхствам Аравии в развитии сельского хозяйства Ч. Крейн дважды в 1920-х годах посещал Хиджаз. В 1928 г., передвигаясь на автомобиле вместе с американским предпринимателем Генри Билкертом, чуть было, не попал там в руки ихванов, открывшим по «неверным» огонь из ружей. Билкерт был убит, а ему удалось спастись – помог оказавшийся под рукой резвый арабский конь. Событие это получило неожиданное продолжение, вылившееся, в конце концов, в оказание Ч. Крейном услуг Дому Са’удов в исследовании природных ресурсов Северной Аравии.
