– А разве Сиси не устроена с помощью такого «поля сознания»? Она ведь отчасти живая, – спросила Ирина.
Пит пояснил, что это не так. Сиси имеет биологическое происхождение, ставшее возможным благодаря разработкам генетиков. Она, по сути, огромный мозг, работающий на все 100 %, к тому же снабженный мощными вычислительными и информационными системами. И хитроумными системами связи с аналогичными Сиси в других Домах. Все они, несмотря на территориальное разделение, являются общим организмом, каждая региональная часть которого защищена на случай проблем с любой другой его частью. Другими словами, умри наша Сиси, другие не пострадают. И даже знания, содержащиеся в нашей Сиси, не пропадут – все носители коллективного сознания обмениваются информацией практически постоянно. Про систему связи Ирина догадалась сама – иначе как была бы возможна работа Корпорации и других Домов? Пит только подтвердил ее предположения.
Итак, началась кропотливая работа с экспериментами, расчетами, интерпретациями и анализом. Но Ирина не была сконцентрирована, как обычно. Она отвлекалась, делала глупые ошибки и забывала простые вещи. Пит вскоре обратил на это внимание.
– Ты постоянную Планка потеряла, – заметил он, взглянув на ее выкладки. – Что за хаос у тебя в голове? Тебя что-то беспокоит?
Ирина вздохнула. Да, ее беспокоит. Она никак не может проложить мостик от тех знаний, которые у нее есть, к тому, о чем говорит Пит. Без доступа к Сиси ей потребуются месяцы, чтобы во всем разобраться. А так, без понимания, делать что-то ей непривычно. Все это выглядит как… попытка отделить душу от тела без вреда для обеих субстанций. Похоже на бред сумасшедшего.
– Я не привыкла верить на слово, – закончила она свое путаное объяснение. – Не в случае науки, понимаешь? Ты говоришь про какой-то эфир, про разъединение живого и неживого, аномалия просто исчезает под воздействием полей… это все мне кажется фокусами, а не реальными фактами.
– Доступ к Сиси ты не получишь, – безапелляционно заявил Пит. – Догонять меня тебе придется самостоятельно, и времени на этой уйдет немало. А работать нужно сейчас, значит, привыкай принимать мои слова на веру. Я понимаю, что тебе сложно. И готов кое-что показать, чтобы не быть совсем голословным.
Он взял шлем, свободно лежавший на столе без всякой охраны и прочей помпы, надел его и сел в кресло, закрыв глаза. Ясно, подключился к Сиси напрямую. Раз не считает нужным прятать шлем – значит, у Сиси есть система распознавания, кто может подключаться, а кто – нет.
Не прошло и нескольких минут, как Пит завершил сеанс. Затем подошел к компьютеру и включил для Ирины коротенькое видео, о разрешении на показ которого только что договорился с Сиси. На экране миловидный, смышленый на вид мальчик лет шести поставил руки друг напротив друга. Сначала в пространстве между ними ничего не было, а потом оно стало мутнеть и вскоре заполнилось чем-то вроде пара. Двигая руками по кругу, он повращал образовавшееся облако, а затем кинул его на яблоко, лежавшее на столе. Плод мгновенно высох, рассыпавшись в прах.
– Сушилка! – воскликнула Ирина. Она просмотрела видео еще несколько раз. Ее интересовала не столько аномалия, сколько ребенок. Обычный мальчик. Немножко неухоженный. Взгляд умных серых глаз чуть жестковат. Амбициозный. Гордится тем, что делает, осознает собственную значимость.
– Он извлекает аномалию из эфира, – прервал ее размышления Пит. – В существовании эфира можешь не сомневаться.
Глава 15
Как же Артем радовался, когда Тася согласилась на венчание! Он уговаривал ее битый месяц, и вот наконец! Они вместе выбирали кружевное белое платье. Может быть, это слишком для церкви – полупрозрачные кружева… Но в нем она такая желанная. Она и без него желанная. То есть… Хочется обнять ее крепко-крепко и никогда не отпускать. Сердце сжалось от нахлынувших чувств, когда он увидел ее на ступенях храма.
И вот батюшка вручает им зажженные свечи. Воск капает с них на пол, Артем опускает взгляд. Из-под платья у Таси торчат берцы. Почему она не надела туфли?! Он переводит взгляд на невесту. Бог ты мой, у нее за спиной прямо поверх платья – автомат. «Что это такое?!» – кричит она и трясет его за плечо.
Вздрогнув, Артем проснулся.
– Что это, Артем?! – повторила Тася, толкая его изо всех сил. Даже спросонья он услышал в ее голосе истеричные нотки.
– Что случилось? – спросил он, не в состоянии быстро переключиться с приснившейся свадьбы на реальность в консьержной.
– Посмотри, – подвывая, сказала она и показала на окно к лифтам. О да. Теперь ясно. Оно чем-то затянуто снаружи. И второе, широкое, окно в тамбур подъезда тоже. Что за чертовщина? Вчера там ничего не было.
– Пауки, – проскулила Тася. Тут же, взвизгнув, она со всех сил ударила прикладом автомата по стене. Маленький паучок стремительно заполз в щель между стеной и косяком двери. Тася продолжала исступленно колотить по месту его дислокации, пока Артем не забрал у нее оружие. Тогда она забилась в угол и, ежесекундно оглядывая потолок и стены, протяжно заныла.
– Тасечка, успокойся, – растерявшись, попросил Артем.
– Ооо… Ууу… Охоо…
Этого только не хватало. Пауки сами по себе проблема, а у Таси еще и явная арахнофобия. Артем обнял ее, пытаясь привести в чувство. Она вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг.
– Тася, дыши. Закрой глаза и дыши, – пытаясь освободить руки, увещевал Артем.
– Не-е-ет, только не глаза, – ныла Тася. Но дышать начала. Глубокий вдох и выдох. Молодец. Теперь можно подумать о пауках. В Зоне водятся два мутировавших вида: огромные, в панцире, с лапами-кинжалами – этих редко встретишь; и мелкие, умеренно ядовитые, живущие огромными колониями. Как раз с такими и придется иметь дело. Плетут вокруг жертвы плотный кокон. Если жертва прячется в ненадежном убежище, где есть окна, например, они затягивают их паутиной и постепенно выдавливают. Биомассу используют не для питания, а для кладки яиц.
Сегодняшние пауки уже обвили консьержную так, что свет через окна почти не проходил и дверь не открывалась. Паутина тонкая, но за счет большого количества слоев становится крайне прочной. На разрыв она тягучая, липкая. Чтобы проделать в ней дыру достаточных размеров с помощью ножа – потребуется время. А там пауков без счета. Укус нескольких не нанесет большого вреда, но сотни и тысячи могут заесть насмерть. Значит, нужно что-то придумать, и срочно. Огнемет бы не помешал… Но его нет. Что тогда?
Артем вложил Тасе в руки фонарик и стал быстро шарить в рюкзаке.
– Что ты ищешь? – слабым голосом спросила она.
– «Желчь». В схроне Сержа был целый контейнер с ней.
– Зачем?
– Смотри, дверь у нас замурована, потому что открывается наружу, а вот форточка в окошке – вовнутрь. Открою, плесну «желчью» в окно, получится дыра. Натяжение всей паутины ослабнет – сможем выбить дверь.
– Неееет! – заголосила Тася. – А если дверь не вылетит? Если она прилипнет?! Пауки полезут через окно. О нет, я не могу. Неееет.
